Затем он резко поднял взгляд, миновал «Демонический меч» и уставился на человека, державшего клинок... Кирю.
Его глаза, сперва свирепые и сосредоточенные, мгновенно остекленели и растерялись.
Хотя он смотрел на Кирю, казалось, будто перед ним пустота.
Вся его душа парила в каком-то жутком измерении.
В тот же миг Камаитати почувствовал, как в нем сработал защитный механизм: он яростно отпрыгнул назад, увеличив расстояние до Кирю больше чем на десять шагов, а затем в упор уставился на него.
Из его груди вырвался дрожащий голос.
Как бы он ни старался сдержаться, голос, помимо его воли, дрожал, просачиваясь сквозь зубы и сжатые губы так, словно он до крови прикусил десны.
— Мамия Куро... Какого черта ты здесь?!
Мамия Куро... При одном этом имени едва подавленные чувства Аото снова хлынули наружу.
— Мамия Куро?.. — Аото невольно тихо повторил имя.
Череда воспоминаний сама собой всплыла в памяти и быстро промелькнула перед глазами Аото.
Он уже слышал это имя... совсем недавно из уст Тибы Эйдзиро...
(Если легендарный «Убийца кораблей» Мамия Куро и впрямь скрывается в Эдо, как гласят слухи... то титул «Сильнейшего в Эдо» уж точно не принадлежит мне.)
Атмосфера стала странной.
Это пространство, где только что гремела яростная смертная битва, теперь погрузилось в странное молчание из-за внезапного появления Кирю.
Камаитати, Аото и Мукива — все уставились на старика, породившего эту цепь странностей, каждый со своими чувствами во взгляде.
Кирю оставил вопросы Камаитати без внимания.
Он даже не взглянул на Камаитати, который отпрыгнул назад и значительно увеличил дистанцию.
Со спокойным выражением лица он неторопливо вернул клинок, удерживаемый обратным хватом в правой руке, в ножны у левого бедра, после чего глубоко присел...
Это была стойка иайдо — иайдзюцу.
—...Господин Татибана.
Кирю не сводил глаз с Камаитати, слегка повернул голову и окликнул господина Татибану, подняв взгляд на стоявшего позади Аото.
В чуть приподнятом уголке его рта затаилась едва уловимая улыбка.
— Смотри внимательно.
Он обратился к Аото, чей взгляд инстинктивно встретился с его глазами при неожиданном оклике.
— То, что произойдет дальше... выпадает на долю далеко не каждого мечника.
Сказав это, Кирю отвел взгляд, вернув голову и взор в прежнее положение.
?! — Сперва у Камаитати дрожал лишь голос... но когда он увидел, как Кирю присел и принял стойку иайдзюцу, затряслись не только губы, руки и ноги, но и все его тело забилось в крупной дрожи!
Будто столкнувшись с заклятым врагом.
Будто перед ним какое-то жуткое гигантское чудовище.
Будто он встретил неотвратимую катастрофу, против которой бессильна людская мощь.
Не раздумывая, Камаитати поднял правую ногу, собираясь сделать широкий шаг назад, чтобы отдалиться от Кирю.
У него и в мыслях не было вступать в схватку с Кирю.
Если точнее... едва завидев Кирю, Камаитати полностью утратил волю к борьбе.
Бежать! Надо бежать! — Лицо Камаитати исказилось отчаянным желанием спастись бегством.
Поднятая правая нога Камаитати коснулась твердой земли позади него, и стоило ему перенести вес, чтобы отступить второй ногой...
— Хм?
Камаитати ошеломленно уставился на происходящее перед ним.
Картина перед глазами заставила его на мгновение оцепенеть.
Рука.
Он увидел, как рука, сжимавшая клинок с сильным изгибом, пролетела перед глазами, рассекая поле зрения по горизонтали, а затем упала ему под ноги.
Эта рука и зажатый в ней нож были невероятно знакомы Камаитати.
Потому что это была его собственная правая рука и его любимый клинок...
Правая рука оказалась срезана ровно по локоть.
Вместе с ней было рассечено и всё его туловище.
Хлюп!
Звук разрываемой плоти и брызги крови слились воедино, отчего у Камаитати зазвенело в ушах.
Огромная рана, казалось, надвое разделившая всё тело Камаитати, пролегла от правого бедра до левой ключицы.
Кирю, стоявший больше чем в десяти шагах, теперь оказался прямо перед Камаитати.
Он низко согнулся, держа в правой руке клинок с багровым сиянием, а левой крепко сжимая ножны у левого бедра.
Он замер в стойке после удара, а фиолетовый след от молниеносного взмаха меча всё еще мерцал на кончике клинка.
Обладая поразительным динамическим зрением, Аото отчетливо увидел всё, что только что произошло.
В мгновение ока Кирю снизил центр тяжести и, словно стелясь по земле, со скоростью телепортации оказался перед Камаитати, а затем выхватил меч — удар был настолько быстрым, что за ним не успевали следить даже глаза Аото. Он отсёк правую руку Камаитати и располосовал его торс чудовищным порезом.
В этот момент из глубин памяти Аото всплыла еще одна цепочка воспоминаний, вновь промелькнув перед глазами...
(Ходят легенды, что этот мечник как-то раз среди ночи в одиночку подплыл на утлой лодке к западному броненосцу и одним ударом разрушил его толстую железную броню.)
Наконец-то битва окончена, ребятки! (Удар клавиатурой по столу.jрg)
Вчерашнее бурное голосование далеко превзошло все ожидания... Чтобы отблагодарить вас за неизменную поддержку, автор решил снизить планку наград за лунные билеты на сегодня: текущий счет составляет 2352 голоса, и если сегодня удастся дотянуть до 2400, завтра автор порадует вас грандиозной главой на десять тысяч слов!
Хотя решающая битва в конце этого тома подошла к концу, автор всё равно намерен продолжать взрывные обновления, выдавая по десять тысяч слов ежедневно вплоть до завершения финала первого тома.
Так что, пожалуйста, голосуйте лунными билетами! И не забывайте про рекомендательные голоса (Плачущая голова леопарда.jрg)
Кстати — [В конце первого тома я планирую провести второе голосование за популярность персонажей; все, кому это интересно, смело присоединяйтесь к нашей группе в Пингвине!]

Комментарии

Загрузка...