Назвать редиску, которую корова не может есть, «Редиской»... Санако нашла это немного странным в душе, но больше ничего не сказала.
Наконец, давать имя своему ездовому животному было личным правом Аото, а Санако, будучи посторонней, не могла это комментировать.
Прямо перед прощанием со старым фермером Аото между делом поинтересовался возрастом Редиски. По словам старика, Редиска — трехлетний бык в самом расцвете сил.
Даже такой человек, как Аото, ничего не смыслящий в разведении скота, по телосложению Редиски мог судить о том, как хорошо его кормили и холили за эти короткие три года жизни.
Широкий и крепкий, с отчетливыми рельефными мышцами под четырьмя копытами, он обладал достаточной силой, чтобы быстро везти и Аото, и Санако — почти так же резво, как обычная верховая лошадь.
К тому же он отличался исключительным послушанием. Аото стоило лишь слегка потянуть за поводья, как Редиска покорно поворачивал куда нужно, ни разу не нарушая его команд. Езда тоже получалась очень плавной, так что даже без седла и стремян они сидели вполне надежно.
— Идите прямо по этой улице до самого конца, потом поверните направо, и увидите очень скрытую тропинку. Войдя на нее, идите прямо до упора, и найдете кратчайший путь к поселению, о котором я говорила.
Сидя боком в изящной, благородной позе позади Аото, Санако непрерывно давала четкие указания, направляя его.
— Тропинка, о которой ты говорила ранее, Редиска на ней поместится? — Аото бросил взгляд на ширину плеч быка.
Улицы и переулки Эдо пестрели тесными тропами, где даже людям приходилось тесниться.
— Редиска поместится, — уверенно сказала Санако. — Тропа не сказать чтобы очень широкая, но ее более чем достаточно, чтобы этот бык... чтобы Редиска прошел туда и обратно.
— Вот и хорошо.
Доведя их до этого места перед выходом на короткий путь, Санако замолкла.
Из-за молчания Санако мужчину и женщину, ехавших на быку, окутал покой, оставляя лишь звуки бега и дыхания Редиски да свист ветра в ушах.
Однако это казалось странным.
Хотя оба теперь молчали и не произносили ни слова, в царившей между ними атмосфере не чувствовалось никакой неловкости.
Окружающую обстановку пронизывало лишь странное ощущение устойчивости.
Пока Редиска не довез их до конца широкой улицы, Аото следовал указаниям Санако, натягивая поводья вправо. Когда бык послушно повернул, мелодичный голос Санако, подобный серебряному колокольчику, снова достиг слуха Аото.
—...Господин Татибана, сегодня... я вам правда очень благодарна...
Без каких-либо пояснений или уточнений Аото понял, за что именно Санако выражает ему благодарность.
Пока Редиска уверенно бежал вперед, Аото обернулся оглянуться.
Сидя позади него боком, Санако держалась на расстоянии примерно в ширину кулака, прижав стройные ноги друг к другу и выпрямив спину. Левая рука тихо лежала у нее на коленях, а правая придерживала спину быка. Несмотря на темную ночь, манящее нефритовое сияние ее лица не скрылось во тьме, а длинный хвост из волос опускался до самой талии, красиво развеваясь на ветру.
Санако смотреладалеко вперед глазами, которые, казалось, наблюдали, как уличные пейзажи стремительно проносятся слева от нее.
Словно почувствовав взгляд Аото, Санако перевела глаза, встретившись с ним взглядом... Но уже в следующее мгновение она быстро отвела глаза и прервала зрительный контакт.
—...Не за что, — с легкой улыбкой ответил Аото. — Главное, чтобы госпожа Санако была в безопасности.
Аото перевел внимание обратно вперед.
— Пусть спрашивать об этом уже поздновато... Госпожа Санако, почему вы вдруг решили помочь мне и указать дорогу к короткому пути в поселение?
Санако, казалось, предвидела этот вопрос от Аото и заранее подготовила ответ. Она ответила без колебаний спокойным тоном.
— Я не из тех, кто терпит издевательства и не дает сдачи.
— Получив столько «заботы» от Фракции изгнания варваров, я просто не могу проглотить это, ничего не предприняв взамен.
— Пусть даже чуть-чуть, но я хочу доставить Фракции изгнания варваров хлопот.
— К тому же... я не могу сидеть сложа руки, пока Фракция изгнания варваров замышляет поджечь поселение.
Ее левая рука, до этого спокойно лежавшая на коленях, слегка сжалась.
— Они и впрямь сборище непостижимых безумцев... Неужели они не задумывались, к каким последствиям может привести неконтро、лемый пожар...
— Хотя я сейчас сама не способна далеко уйти пешком, я все равно хочу сделать все возможное, чтобы остановить зверства Фракции изгнания варваров.
Стояло начало лета — одна из пор, когда пожары случаются чаще всего и легко выходят из-под контроля.
Поселение было не таким уж маленьким. Если такой обширный район охватит пламя и огонь, к несчастью, распространится неудержимо... Полное уничтожение Эдо не покажется невозможным.
Это не преувеличение. Больше века назад «Великий пожар годов Мэйрэки» сожг,л более 80% Эдо из-за случайного возгорания рукава кимоно одной женщины.

Комментарии

Загрузка...