«Осторожно! Господин Синно приказал не убивать эту женщину! Бейте плашмя!»
В темноте внезапно мелькнула белая вспышка — тати ударил плашмя, стремительно рассекая воздух в сторону плеча Санако. Санако взмахнула мечом, отражая удар. Не успела она перевести дыхание, как обрушился второй клинок.
Санако сохраняла полное спокойствие и концентрацию. Она пригнулась, заблокировала второй удар, а затем яростно контратаковала, заставив противника поспешно отступить.
В этот миг кто-то внезапно оказался прямо перед Санако, занося клинок плашмя.
Нападающий рассек воздух свистящим, мощным ударом.
Санако ответила жестко и точно. Ее контратака сочетала искусные маневры и утонченную технику гашения силы.
У воина, чей удар отразили, онемела ладонь, а стойка полностью раскрылась. Воспользовавшись этой уязвимостью, Санако стремительно шагнула вперед и бесшумно вонзила клинок в плечо противника.
Ощущение пронзаемой плоти было отчетливым, и противник испустил крик, отшатнувшись назад, пока Санако возвращала вакидзаси на место.
Санако полностью оправдывала репутацию «гениальной женщины-мечника».
С коротким вакидзаси в руке она сражалась сразу с несколькими воинами в узком коридоре, отступая с боем и не сдавая позиций.
Но как бы ни была искусна Санако, ей трудно справляться с постоянными неожиданными нападениями.
— А-а-а!
Со стороны Накамуры Цуки донесся пронзительный крик...
Санако быстро бросила взгляд на звук и увидела, что перед Накамурой Цуки невесть откуда появился воин с поднятым мечом!
Заметив это, Санако действовала без раздумий: на предельной скорости она вернулась к Накамуре Цуки, вскинув меч, чтобы заблокировать удар, нацеленный на девочку.
Защита Санако... оказалась довольно вынужденной.
Возвращение с семи шагов назад для отражения мощного удара... Тело, оцепенелое после нескольких дней заточения, подвело, и стойка пошатнулась от неустойчивости.
Один из воинов остро почувствовал эту брешь в защите Санако. То был не кто иной, как Воин с Опущенными Уголками Глаз, полностью отвечавший за охрану Санако и Накамуры Цуки.
Воин с Опущенными Уголками Глаз сделал быстрый шаг вперед, стремительно взмахнув мечом на потерявшую равновесие Санако!
Зрачки Санако слегка сузились, когда она осознала, что не сможет отразить этот выпад. Оставалось лишь отступить и уклониться. Но она опоздала на полшага, и плашмя клинок Воина с Опущенными Уголками Глаз ударил ее по левому бедру.
Удар плашмя походил на железный хлыст: сильнейшая боль пронзила все левое бедро Санако, а затем разлилась по всему телу.
— Этот человек... мастер...
Острая проницательность в обнаружении чужих слабостей и яростное владение мечом — все это указывало на то, что Воин с Опущенными Уголками Глаз был исключительно искусным фехтовальщиком.
Санако стерпела сильнейшую боль в бедре и взмахом меча оттеснила Воина с Опущенными Уголками Глаз, продолжая защищать Накамуру Цуки во время побега наружу.
В этот момент Санако заметила у стены впереди старую стойку ростом с человека.
Озасенная идеей, Санако опрокинула стойку на пол, создавая препятствие. Конструкция рухнула, разделив Воина с Опущенными Уголками Глаз и двух девушек и дав Санако шанс взять Накамуру Цуки за руку и сбежать.
Преодолев столько непредвиденных препятствий, женщины наконец отыскали дверь, ведущую на улицу.
Они распахнули дверь и выскочили на совсем незнакомую улочку квартала, из-за чего Санако пришлось наугад выбирать направление для бегства.
— Есть здесь кто-нибудь?! Есть здесь кто-нибудь?!
На ходу Санако звала на помощь, пытаясь привлечь местных жителей; если бы собралось достаточно людей, Воин с Опущенными Уголками Глаз и его люди не решились бы преследовать их.
Однако, как бы громко она ни кричала, вокруг царила тишина... никто не отзывался на ее призывы; казалось, здесь вовсе не было жильцов.
Едва переводя дыхание после пересечения двух улиц, Санако вдруг споткнулась и упала на землю.
— Госпожа Санако? — воскликнула Накамура Цуки, помогая ей подняться. — Что с вами?
— Ничего... — поморщившись, Санако посмотрела на левую ногу, по которой ударил Воин с Опущенными Уголками Глаз. — Просто... я больше не могу идти...
Сначала Санако думала, что сможет перетерпеть травму ноги, но из-за того, что при побеге ей приходилось волочить ее за собой, боль не утихала, а лишь усиливалась.
Продержавшись так долго, Санако наконец сломалась... ее левая нога пульсировала от столь жуткой боли, что при малейшем движении мышц приходилось стискивать зубы.
Санако подозревала, что у нее повреждена кость левой ноги.
Приближались те самые неотвратимые шаги...
Тук-тук-тук-тук... словно тяжелый, глухой раскат грома.
Накамура Цуки в отчаянии оглянулась на вновь появившихся позади них Воина с Опущенными Уголками Глаз и его людей.
— Госпожа Санако, скорее! Я помогу вам подняться!
Санако, поддерживаемая Накамурой Цуки, с мрачным видом глянула на свою ногу, а затем перевела взгляд на Воина с Опущенными Уголками Глаз за их спинами.
—...Аюэ, с такой ногой я уже не убегу. Ты должна идти и найти помощь. Я выиграю тебе немного времени для побега.
Санако мягко оттолкнула поддерживавшую ее Накамуру Цуки, а затем, обратившись к преследователям, приготовила вакидзаси, держа его перед собой.

Комментарии

Загрузка...