— Это... — Услышав слова Санако, Тиба Сигэтаро изменился в лице, а в его голосе прозвучало едва заметное раздражение. — Санако, неужели ты и впрямь собираешься остаться старой девой до конца дней?
— Брат. — Санако на мгновение замолкла, а когда её ярко-красные губы вновь приоткрылись, на лице по-прежнему играла мягкая улыбка, но в голосе проскользнула нотка лукавства. — Дела сердечные нельзя форсировать.
— Ты же не можешь заставить меня полюбить кого-то по принуждению или выдать насильно замуж, верно?
Тиба Сигэтаро на секунду потерял дар речи и ничего не смог ответить на это.
Он мог лишь предлагать сестре тех мужчин, которых считал достойными, и изо всех сил пытаться свести их, но заставить Санако выйти замуж против воли он был не в силах — это оставалось той непреложной чертой, которую Тиба Сигэтаро никогда бы не переступил.
В этот момент брови Тиба Сигэтаро непроизвольно и медленно сошлись на переносице.
Хотя страна уже давно распахнула свои двери, а сёгунат Эдо полностью открылся для внешних связей, японское общество в ту пору по большей части всё ещё оставалось феодальным.
При условии, что с положением человека всё в порядке, давать обет безбрачия в феодальном обществе... Подобные мысли выглядели слишком опережающими время.
По крайней мере, Тиба Сигэтаро с трудом мирился с мыслью, что его сестра проживет жизнь в одиночестве, без мужа и детей, и состарится в тоске.
В эту эпоху не существовало никаких пенсий или систем социального обеспечения.
Тиба Сигэтаро невольно погрузился в мрачные раздумья: если Санако и вправду не выйдет замуж... как она проведёт свои преклонные годы?
Родители пока живы, я тоже ещё молод и способен защитить Санако и заботиться о ней, но ни я, ни наши родители не сможем присматривать за ней вечно.
Чем больше Тиба Сигэтаро размышлял об этом, тем сильнее хмурился.
В этот момент Санако приподняла рукой изящный край кимоно и неспешно поднялась на ноги.
— Брат, я сказала всё, что хотела.
— Короче говоря, пожалуйста, больше не вписывай в эту книгу новые имена, брат.
С этими словами Санако повернулась, и её грациозные белые ступени из-под подола кимоно заскользили к выходу из комнаты.
Провожая взглядом удаляющуюся Санако и чувствуя себя стеснённым из-за её недавних слов, Тиба Сигэтаро невольно скривил губы, а затем, приняв отрешённый вид в духе «А, плевать, больше не волнует», бросил ей вдогонку приглушённым голосом, в котором сквозили обида и недовольство.
— Никакого интереса к отношениям между мужчинами и женщинами... Хм, запомни, это твои слова.
— Только смотри не прибеги ко мне в один прекрасный день с загадочной просьбой помочь разобраться в каких-нибудь странных вопросах.
Произнеся это, Тиба Сигэтаро громко откашлялся, а затем зажал голос, изо всех сил стараясь изобразить девичью, застенчивую интонацию.
— «Брат, братик, а мужчины вообще любят женщин, которые хорошо готовят?»
Едва Тиба Сигэтаро закончил говорить, как Санако, почти переступившая порог, споткнулась и чуть не упала.
Она быстро выровняла равновесие, а затем обернулась и гневно посмотрела на брата.
Санако, обычно невозмутимая и спокойная, сейчас не смогла сберечь привычную солидность из-за душевного волнения.
Её прекрасные глаза широко раскрылись, свирепо уставившись на Тиба Сигэтаро, а в глубине зрачков читалось сердитое и смущённое выражение, словно кто-то обнажил её тайные, постыдные воспоминания.
На нежном, светлом лице и ушах с видимой скоростью проступил явный румянец смущения.
Увидев покрасневшую сестру, Тиба Сигэтаро ухмыльнулся, продемонстрировав улыбку человека, чья миссия выполнена.
Будучи людьми, выросшими вместе и связанными крепкими узами, разве мог Тиба Сигэтаро не знать характер родной сестры?
Санако отличалась сильным нравом и, хотя часто принимала вид «сильной женщины», на поверку обладала на редкость тонкой кожей — даже самые простые слова или жесты мгновенно заставляли её щёки вспыхнуть багрянцем.
Влажные алые губы Санако непрерывно шевелились, будто она намеревалась что-то сказать Тиба Сигэтаро, но наконец отказалась от этой затеи.
Она отвела взгляд, повернула голову и, тяжело фыркнув, продолжила путь к выходу из комнаты.
Однако стоило ей сделать всего два шага вперед, как голос Тиба Сигэтаро раздался вновь.
— Эм... Санако.
Санако снова замерла — румянец на ее лице еще не до конца угас, — и, не поворачивая головы, недовольно бросила.
Поскольку Санако на этот раз не повернула голову в сторону Тибы Сигэтаро, она не заметила, как её брат медленно стёр с лица ту самую улыбку триумфа, что красовалась на нём мгновением раньше.
- Прежде чем ты уйдешь, я просто... хочу убедиться.
— Перед тем как ты уйдешь, я просто... хочу кое в чем убедиться.
Тиба Сигэтаро тяжело вздохнул, после чего поднял взгляд и бросил на Санако сложный взгляд.
— Ты правда говорила всерьёз, когда утверждала, что тебе никто не нравится, в том числе Сакамото Рёма... Это правда?
Всегда внимательно наблюдая за движениями и поведением Садзаноко, Тиба Шигетаро резко заметил — еще до того, как его слова полностью приземлились, тело Садзаноко заметно застыло.
Постоянно внимательно наблюдавший за движениями и манерами Санако, Тиба Сигэтаро остро подметил: едва его слова успели смолкнуть, как тело Санако заметно напряглось.
Через мгновение Садзаноко осторожно переместила свои лотосные шаги и медленно повернула тело к Тиба Сигетароу.
Буквально мгновение спустя она грациозно переступила миниатюрными ножками и медленно развернулась лицом к Тиба Сигэтаро.
Она в очередной раз показала брату улыбку... Это была улыбка, напоминающая дождевые облака.
Она снова одарила брата улыбкой... Улыбкой, напоминающей дождевые тучи. Наверное, вспоминая... нет, дело было не в этом. В глубине глаз Санако, словно при взгляде на далекий горизонт, таилось какое-то меланхоличное чувство.

Комментарии

Загрузка...