Эдо, определенное место...
Ведомый «воином с раскосыми глазами», Синно спустился по запыленной лестнице в тусклое подземелье.
Внизу обнаружился просторный погреб со следами глубокой старины.
Погреб, предназначавшийся под складские нужды, стоял пустым: на полу валялись лишь пыль да несколько мертвых насекомых.
В этом могильном безмолвии чудом угадывалось живое дыхание.
Фу... фу... фу... фу...
Слабый, но отчетливый звук дыхания доносился из самого темного угла.
Прислушавшись, можно было разглядеть двух девочек: они сидели на полу с вытянутыми ногами, а их руки завели за спину и туго стянули пеньковой веревкой вокруг опорного столба.
Теми самыми девочками, которых так лихорадочно разыскивал Аото с товарищами, оказались Тиба Сонако и Накамура Цуки.
Прижавшись плечами друг к другу, обе девушки висели без сознания, а их рты завязали тканью, чтобы они не могли закричать, очнувшись.
— Ты и впрямь притащил огромную проблему.
Глядя на еще не пришедшую в себя Сонако, медленно проговорил Синно бесстрастным голосом, по которому невозможно было понять его истинные чувства.
— Прошу прощения... — виновато склонил голову стоявший рядом «воин с раскосыми глазами». — Согласно нашим сведениям, Накамура Цуки часто захаживала в этот чайный дом одна, чтобы полакомиться вагаси.
— Но так совпало, что сегодня Накамура Цуки взяла с собой спутницу... и ею оказалась как раз «Призрачная Комати из клана Тиба».
— Поскольку мы слышали, будто Тиба Динцзи из Малого додзё меча Тиба некогда оказал вам огромную услугу, господин Синно, мы растерялись и не знали, как поступить с этой Тибой Сонако.
— Вот мы и связали её заодно.
—...Ладно. — Синно тяжело вздохнул. — Ты не виноват. Подобные случайности никому не под силу предсказать заранее.
Сказав это, Синно замолк и тихо повторил имя, только что слетевшее с уст «воина с раскосыми глазами».
— Тиба Динцзи...
Во взгляде Синно промелькнуло воспоминание.
— Ха, поистине ностальгическое имя.
«Воин с раскосыми глазами» бросил взгляд на Синно, чье лицо отражало печать былых дней, на мгновение замялся и спросил.
— Господин Синно, неужели Тиба Динцзи действительно оказал вам столь великую услугу?
Синно посмотрел на «воина с раскосыми глазами» в ответ и неопределенно кивнул.
— Тиба Динцзи из Малого додзё меча Тиба и правда сделал для меня немало.
— Изначально я постигал не школу Зеркального Сердца Минчжи, а стиль Бэйчэнь И Цзянь, но со временем понял, что он мне не подходит, и на полпути переключился на школу Зеркального Сердца Минчжи.
— Первым додзё меча на моем веку было Малое додзё меча Тиба.
— Если подумать, это все происходило больше десяти лет назад... тогда меня еще звали не Синно Тацугоро.
— Господин Тиба Динцзи — поистине наставник, способный развеять любые сомнения и передать мудрость; он оказал мне огромную помощь и поддержку, когда я только ступил на Путь Меча.
— Не будь тогдашних наставлений господина Тибы Динцзи... мое мастерство фехтования наверняка не достигло бы нынешних высот.
—...Итак, господин Синно, как нам поступить с дочерью Тибы Динцзи?
Выслушав рассказ Синно о его прошлом с Тибой Динцзи, «воин с раскосыми глазами» со сложным выражением лица перевел взгляд обратно на все еще спящую Сонако.
Бровь Синно медленно сошлась на переносице... По его лицу нетрудно догадаться, что судьба дочерью его учителя доставляла ему немало хлопот.
Никому не нужно напоминать; Синно и сам отлично понимал: стоит исчезнуть Тибе Сонако, как обширная сеть связей клана Тиба тут же встанет на уши.
Уже завтра утром... нет, пожалуй, еще сегодняшней ночью толпы людей отправятся на поиски пропавшей Тибы Сонако.
Это несомненно навлечет на Фракцию изгнания варваров кучу неприятностей.
Но просто отпустить Тибу Сонако нельзя.
Нельзя допустить, чтобы внешний мир узнал об исчезновении дочери Накамуры Цуки.
Убийство же Тибы Сонако исключено вдвойне.
Синно всегда гордо величал себя «истинным самураем».
Считая себя «истинным самураем», он неизменно следовал строгим стандартам бусидо и никогда не совершал поступков, способных запятнать самурайскую честь — например, не позволял себе зевать прилюдно.
Считая себя «истинным самураем», он был готов пожертвовать жизнью ради спасения страны от варваров и изгнания иноземцев с родной земли.
Проявлять неуважение к детям своего наставника... так настоящий самурай поступить не смеет.
Поразмыслив с озабоченным видом пару мгновений, Синно тяжело вздохнул.
—...Пока что пусть Тиба Сонако и Накамура Цуки остаются связаны здесь.
— Сейчас мы стоим на пороге «Великой акции», к которой Фракция изгнания варваров готовилась так долго... В этот критический момент мне совсем не хочется растрачивать драгоценное время и силы на посторонние дела.
— Разобравшись со всеми крупными и мелкими задачами, мы спокойно обдумаем, как поступить с Тибой Сонако.
— Есть! — громко отозвался «воин с раскосыми глазами».
— Сико, поручаю тебе следить за Тибой Сонако и Накамурой Цуки.
— Смотри за ними в оба и пресекай любые дурные помыслы в адрес Тибы Сонако или Накамуры Цуки.
— Наша Фракция изгнания варваров — не какая-то банда разбойников.
— Мы сражаемся по сей день ради изгнания варваров и защиты нашей страны!

Комментарии

Загрузка...