Звук системного уведомления об успешном копировании таланта прозвучал в сознании... Но у Аото не было времени внимательно прислушиваться к тому, какой именно новый талант он получил.
После того как он сбил ударом плечом «бородатого мужчину средних лет», из стоявших лучников остался... всего один человек.
По выражению лица и действиям этого оставшегося человека стало ясно, что тот охвачен сильнейшей паникой.
Обескураживающая ситуация, когда товарищи падали один за другим, а враг стоял прямо перед ним, лишила его всякой надежды.
Паника заставила его утратить базовые способности к суждению и мышлению.
В подобной ситуации следовало либо немедленно бежать, либо вытащить самое мощное оружие ближнего боя — меч на поясе — и вступить с Аото в схватку не на жизнь, а на смерть.
Однако он не выбрал ни то, ни другое...
Он отбросил юми, которым было трудно пользоваться в ближнем бою, и, даже не обнажив меч на поясе, инстинктивно сжал правую руку в кулак и нацелил удар на Аото, находившегося всего в шаге от него.
Глядя на его попытку ударить, даже дилетант понял бы, что этот человек не силен в рукопашном бою.
Было очевидно: он так запаниковал, что забыл вытащить меч, и пытался противостоять врагу неумелыми кулаками.
Применять неосвоенные приемы рукопашного боя перед лицом Аото... исход оказался предсказуем.
Аото среагировал мгновенно, сместив корпус в сторону, опустив левое предплечье и взметнув левый локоть вверх так, чтобы кончик локтя указывал на летящий кулак. Затем, не дожидаясь, пока удар наберет максимальную скорость, он упреждающе подал локоть вперед — умелый маневр Аото и классический прием рукопашного боя: «защита вертикальным локтем» с активным сближением, сокращающим дистанцию атаки соперника и лишающим того возможности вложиться в удар.
Раздался глухой стук: кончик локтя Аото и кулак мужчины тяжело столкнулись.
Примерно через полсекунды столкновение завершилось добровольным отступлением «кулака».
Мужчина закричал, а затем отдернул покрасневший правый кулак, словно коснувшись раскаленного огня.
Такая реакция была ожидаема: острый локоть Аото пришелся на одно из самых уязвимых мест кулака — промежуток между безымянным пальцем и мизинцем.
Благодаря таланту «Стальные Кости», скопированному у Нагакуры, Аото принадлежал к числу людей с исключительно твердой костной тканью.
С усилением «Стальных Костей» кости Аото стали намного крепче и прочнее, чем у обычных людей, что повысило не только его личную защиту, но и атакующую мощь кулаков и ног.
Мужчине показалось, что его кулак врезался в острый стальной стержень... от боли вся правая рука едва не онемела.
сейчас боя исход был предрешен.
В тот самый момент, когда Аото отразил удар мужчины вертикальным локтем, он стремительно шагнул вперед, разжал пальцы правой руки, освободив ее, после чего схватил левой рукой за правое плечо противника, а правой — за левую руку, применив приемы борьбы для удержания того на земле.
— Господин Татибана! — В этот момент Нагакура выскочил из-за мусорной кучи, где прятался, и поспешил к Аото.
— Нагакура, свяжи-ка мне этих троих.
Дал короткое указание Нагакуре, Аото передал трех поверженных лучников ему, а сам поднял Убийцу Призраков, ранее брошенного на землю, выскочил из переулка и окинул взглядом окрестности.
Ни единого силуэта...
В хаотичной стычке «один против восемнадцати» те «выжившие», что чудом уцелели под мечом Аото, исчезли. Не осталось никаких следов того, в какую сторону они побежали, что делало преследование невозможным.
Надо признать, эти три лучника заслуживают похвалы за безупречное выполнение тяжелой задачи: оставшись прикрывать отход, они успешно выиграли для товарищей достаточно времени.
Те парни сумели ускользнуть... Аото испытал сожаление, но быстро взял себя в руки.
Успешный захват трех лучников отчасти компенсировал потери, гарантируя, что усилия не пропали даром.
Аото вернулся к Нагакуре как раз в тот момент, когда тот закончил крепко опутывать пеньковой веревкой троих лучников во главе с «бородатым мужчиной средних лет».
Будучи тайным осведомителем под началом Аото, Нагакура закономерно носил с собой такие вещи, как пеньковая веревка, предназначенная специально для связывания преступников.
— Господин Татибана! — Возвращение Аото побудило Нагакуру встревоженно спросить: — Вы в порядке? Есть ранения?
— Нет, всё хорошо. — Аото уложил Убийцу Призраков в ножны, а затем коснулся правой щеки, задетой стрелой «бородатого мужчины средних лет», — там непрерывно ощущалось жжение.
На кончиках пальцев он почувствовал влагу... разжав ладонь, он увидел следы крови.
— Помимо небольшой царапины на правой щеке, всё в порядке, — легко улыбнувшись, сказал Аото.
— Господин Татибана, когда я увидел, что та стрела чуть не угодила вам в голову... у меня мурашки по коже побежали, — Нагакура выразил восхищение подвигом Аото, в одиночку прорвавшего строй лучников и ринувшегося прямо на их позицию, глядя на него горящими от благоговения глазами.
Если бы он не видел всё своими глазами, Нагакура ни за что не поверил бы, что развернувшаяся перед ним сцена была реальной... Он впервые наблюдал, как кто-то уворачивается от стрел столь поразительной скорости на столь короткой дистанции!
Нагакура признался себе, что никогда бы не смог повторить подобное.
— Мне просто повезло, — скромно и полушутя ответил Аото.

Комментарии

Загрузка...