Когда мастерство отточено до определённого уровня, внезапно начинаешь понимать, как свободно управлять «инерцией», точно так же, как люди естественным образом учатся открывать и закрывать глаза без всякого обучения.
Аото чувствует, что сейчас застрял между первой и второй ступенью, не показывая никаких признаков достижения уровня Сюдзо и остальных.
Тиба Эйдзиро, казалось, ничуть не удивился ответу Аото.
Тихо произнеся: «Вот как», он поднял руку и мягко ущипнул себя за подбородок, погрузившись в раздумья: «...Господин Татибана, у вас сейчас найдется свободное время?»
— Хм? — озадаченный столь внезапным вопросом Тибы Эйдзиро, Аото честно кивнул: поскольку сегодня у него был выходной, свободного времени хватало.
Увидев кивок Аото, уголки рта Тибы Эйдзиро слегка изогнулись в многозначительной улыбке: «Раз уж у вас есть свободное время... не могли бы вы сойтись со мной в поединке?»
Стоило Тибе Эйдзиро заговорить, как комнату окутала столь глубокая тишина, что стал слышен даже звук падающей булавки.
Сюдзо, Кондо, Тёката... все, а в особенности Аото, выражали крайнее изумление.
Каждый в оцепенении уставился на Тибу Эйдзиро, внезапно предложившего Аото сразиться.
Ошеломленные взгляды вновь устремились на Тибу Эйдзиро, который оставался невозмутимым, как и всегда.
Он неторопливо сказал.
«Я редко навещаю Зал Шивэй и не хочу потом ни о чем жалеть».
«У меня осталось не так много времени в Эдо».
«Уже вступив в удел Мито, я взял долгий отпуск под предлогом «посещения родственников», чтобы вернуться в Эдо».
«Самое позднее к середине месяца я должен вернуться в удел Мито».
«Поэтому мне очень хочется сегодня же постичь особые особенности вашей «инерции»».
«Поскольку та «инерция», которую вы высвободили во время предыдущих состязаний по фехтованию, прорвалась бессознательно в разгар яростной схватки с другими... возможно, еще один ожесточенный, а то и более свирепый бой заставит вас снова подсознательно выпустить вашу «инерцию» наружу».
«Одной из причин, почему я не сразглядел вашу «инерцию» на недавнем турнире, было то, что я сидел далеко на зрительских трибунах, а не стоял прямо перед вами».
«На этот раз я встану прямо перед вами, чтобы лично прочувствовать вашу «инерцию». Тогда я наверняка пойму, что делает ее столь уникальной».
«Итак, господин Татибана... что вы думаете?»
Ситуация повторилась точь-в-точь как прежде: высказавшись, Тиба Эйдзиро снова умолк, вглядываясь в глаза Аото и тихо ожидая ответа.
Взгляд Аото слегка дрогнул.
Хотя стоявший перед ним мужчина был прославленным великим мастером меча, чей статус и известность шли вразрез с положением Аото, известного лишь в одном из уголков Эдо, сам Аото не чувствовал ни робости, ни раболепия, беседуя с ним и выдерживая его взгляд.
Смешанные чувства зародились в душе Аото вместе с мелькавшим во взгляде волнением. Спустя мгновение Аото прикрыл глаза, шумно выдохнул, а затем вежливо поклонился Тибе Эйдзиро.
— Что ж... прошу вас наставить меня!
Каждое слово Аото сказал четко и весомо.
Тиба Эйдзиро ответил мягкой улыбкой.
Додзё Зала Шивэй...
Приняв вызов Тибы Эйдзиро, Аото вместе со всеми переместился из комнаты в просторное додзё Зала Шивэй.
Наблюдать за поединком между «Сильнейшим фехтовальщиком Эдо» Тибой Эйдзиро и кем-либо еще... такое выпадает очень редко!
Столкнувшись со столь редким зрелищем, Нагакура и остальные с предвкушением выстроились у края додзё, с возбуждением и тревожным волнением ожидая начала схватки. Даже обычно бесстрастный Сайто на сей раз выглядел непривычно серьезным.
Аото и Тиба Эйдзиро теперь стояли друг напротив друга в центре додзё.
— Господин Тёката, не поможете ли подержать мои мечи? — Тиба Эйдзиро отстегнул висевшие у левого бедра длинный и короткий мечи и протянул их Тёкате, стоявшему неподалеку.
Тёката слегка кивнул и с уважением принял мечи из рук Тибы Эйдзиро обеими руками.
Если короткий меч вакидзаси у Тибы Эйдзиро был самым обычным, то его длинный меч тати выдавался из ряда вон.
Рукоять, гарда и ножны переливались сине-белыми тонами и были покрыты изящной, затейливой резьбой... глядя на роскошное убранство оружия, невольно ощущалось, что этот тати — вещь необыкновенная.
В этот момент взгляд стоявшего невдалеке Аото невольно приковался к тати Тибы Эйдзиро, и он не преминул спросить: — Красивый меч... у него есть имя?
Тиба Эйдзиро спокойно улыбнулся: — Разумеется. Этот меч зовется Нагамицу Колеблющейся Луны. Я приложил немало усилий, привлек множество людей и потратил кучу денег, чтобы заполучить это сокровище. Хотите взглянуть на него без ножен?
Тиба Эйдзиро неожиданно предложил показать меч... Поразмыслив секунду, Аото серьезно кивнул.
Вежливо бросив: «Прошу прощения за излишнее любопытство», Аото принял Нагамицу Колеблющейся Луны из рук Тёкаты, левой рукой обхватив ножны, а правой — рукоять. Раздался тихий щелчок, и Аото медленно извлек Нагамицу Колеблющейся Луны из ножен.
Цзинь —!
Высокий звон лезвия напомнил долгую, чистую песню жаворонка; звук прокатился под крышей додзё и еще долго не умолкал в воздухе.

Комментарии

Загрузка...