Когда Аото внезапно схватился за рукоять меча на бедре и бросился к речному берегу, Мукива, совсем не понимая происходящего, решила быстро последовать за ним.
Как только Мукива собралась сделать шаг вперёд в погоне за Аото, порыв ночного ветра сорвал с ветки нежный цветок сакуры и прямо бросил ей в лицо.
Маленький бледно-розовый цветок сакуры поражал изысканной красотой, яркими красками и хрупким очарованием.
Уставившись на принесенный ночным ветром цветок, Мукива на мгновение замерла, затем рефлексивно протянула руку, схватила его и спрятала за пазуху.
Следуя за Аото в темный переулок позади них, Мукива само собой заметила таинственную фигуру в коричневом плаще, и выражение ее лица мгновенно изменилось.
Таинственная фигура, немного ниже Аото ростом, носила коричневый плащ в западном стиле с большим капюшоном для защиты от ветра.
После открытия национальных границ из-за «Инцидента с Черными Кораблями» сюда хлынуло множество западных товаров, и некогда редкие вещи из западного мира постепенно стали обычным делом.
Свободный плащ, доходивший до самых пят, полностью скрывал фигуру незнакомца.
Из-за надвинутого капюшона лицо таинственной фигуры тоже оказалось скрыто, из-за чего любые черты лица рассмотреть было невозможно.
На спине плаща виднелся странный бугор... какой-то небольшой цилиндрический предмет выступал вверх из-за правого плеча незнакомца.
Заметив этот выпирающий силуэт, Аото подумал, что таинственный незнакомец вполне может нести меч, а цилиндрический предмет — это рукоять меча, торчащая из-за плеча и полностью спрятанная под плащом.
Таинственная фигура двигалась быстро, и едва Аото с Мукивой заметили ее, как она почти пропала из виду, выскочив из переулка.
Посреди глухой ночи, на улицах, где не было видно даже бродячих собак, облачившись в плащ в западном стиле, скрывающий внешность и фигуру, прячась в переулке позади Аото и Мукивы и пускаясь в бегство при первом же их появлении, вдобавок к тому, что Аото с Мукивой только что разоблачили подозрительное место, где хранилось огромное количество мазута... Стольких подозрительных деталей оказалось достаточно, чтобы обойтись без всяких слов и знаков — Аото и Мукива инстинктивно бросились преследовать таинственную фигуру!
Вдвоем они выбежали вслед за силуэтом незнакомца на широкую улицу и обнаружили, что тот уходит в сторону восточного конца улицы, после чего оба дружно повернули на восток.
Аото бросил взгляд краем глаза: дома по обеим сторонам улицы словно стремительно проносились мимо него, точно призраки.
Встречный ветер от быстрого бега ударил в тело Аото; в разгар теплеющей погоды это ощущение «бега навстречу ветру» было очень приятным, однако у Аото не оставалось времени наслаждаться сильными порывами.
Таинственная фигура двигалась поистине стремительно, и хотя Аото с Мукивой выкладывались ради погони на все сто, сократить дистанцию удавалось с трудом.
Заметив, как трудно догнать этого незнакомца, Мукива помрачнела, а ее лицо стало еще более серьезным.
В этот момент она неожиданно заметила небольшую дорогу впереди справа.
Патрулируя районы Эдо почти каждую ночь, Мукива прекрасно знала каждый уголок во всем городе.
Мукива быстро бросила взгляд на дорожку, коротко обдумала план и тихо сказала, повернувшись к Аото.
— Продолжай преследование. Я срежу путь.
Стоило Мукиве договорить, как они как раз проскочили мимо входа в этот переулок.
Не дожидаясь ответа Аото, Мукива решительно развернулась и нырнула в тусклый проулок.
Взять боковой дорогой наперерез таинственной фигуре — эта задача идеально подходила Мукиве, прекрасно знавшей улицы Эдо.
Разделение обязанностей для слаженной командной работы тоже шло на пользу поимке незнакомца.
Поэтому от Аото не последовало ни единого возражения на инициативу Мукивы; он украдкой взглянул в тёмный переулок, где скрылась девушка, и с полным доверия взглядом продолжил неумолимую погоню за таинственной фигурой.
Полагаясь на крепкое ночное зрение, дарованное «Кошачьим Глазом», Аото заметил, как голова таинственной фигуры откинулась назад — словно незнакомец проверял, не отстает ли преследующий его Аото.
Воспользовавшись этим коротким мгновением, пока незнакомец оборачивался, Аото сосредоточился, пытаясь разглядеть лицо под капюшоном.
Однако... Аото по-прежнему ничего толком не разглядел.
Капюшон оказался слишком большим, полностью погрузив лицо в тень, и рассмотреть его без того, чтобы приподнять капюшон, не представлялось никакой возможности.
Таинственная фигура еще несколько раз оглянулась на упорно преследовавшего ее Аото, после чего отвернулась.
Внезапно незнакомец резко сменил направление, бросившись к стоявшей неподалеку лавке, и прямо перед ней взмыл на крышу.
У лавки была двускатная крыша с уклоном примерно в тридцать градусов.
И однако, несмотря на столь крутой склон, таинственная фигура стояла твердо, словно на ровной земле.
Этот район оказался густо застроен тесно прижатыми друг к другу зданиями; это были «дома-рукопожатия». Даже прыгать не приходилось — небольшой шаг вперед позволял легко оказаться на следующей крыше.

Комментарии

Загрузка...