«Независимо от того, увенчается ли этот шаг успехом или потерпит неудачу, я считаю, что брат Кондо заслуживает поддержки».
«Наверное, учитель думает так же; именно поэтому он позволил брату Кондо действовать».
Закончив говорить, Тёката умолк.
Он лишь улыбнулся и тихо посмотрел на сидевшую перед ним Аби, ожидая её ответа.
Эмоции на лице Аби сменялись стремительно.
Морщины на её лице то намеревались складками, то разглаживались. Губы то и дело открывались и закрывались, будто она хотела что-то сказать, но не решалась.
Спустя довольно долгое время две нахмуренные брови Аби наконец начали медленно расправляться.
«...Хм!» — тяжело фыркнула Аби, презрительно скривив рот, а затем отвернулась к стоявшему на печи чайнику, полностью игнорируя Тёкату. — «Вы, молодёжь... С тех пор как мы постарели, вам всё больше нравится спорить со стариками, и языки у вас стали невероятно острыми».
«Делайте что хотите! Превращайте это додзё меча во что пожелаете! Мне всё равно!»
Тёката, прекрасно зная нрав Аби, вовсе не разозлился и не смутился от её сарказма.
«Благодарю вас, тётушка!» — глаза Тёкаты согнулись в лучиках улыбки.
Ууу — разнёсся надрывный свист пара над закипающим на печи чайником.
Аби ловко схватила кипящий чайник, с мастерством заварила чай и разлила горячий напиток по свежевымытым чашкам, которые приготовил Тёката.
Мгновенно кухню наполнил густой аромат чая.
Тёката шумно и глубоко втянул носом соблазнительный запах, несколько раз полной грудью вдохнул его, а затем упёр руки в боки.
«Как вкусно пахнет... Тётушка, почему заваренный вами чай всегда намного ароматнее нашего?»
«Умение приходит с практикой». — Аби вернула пустой чайник на место и расставила полные чашки на подносе. — «Пойдёмте, отнесём чай гостям».
Хотя поднос в руках Аби был заставлен множеством чашек, шагала она уверенно и твердо.
Наконец, Нагакура и остальные были гостями, посетившими Зал Шивэй.
Будучи хозяйкой дома и додзё, Аби поступила бы неучтиво, если бы не вышла поприветствовать Нагакуру и других гостей.
Гостеприимство — это закон, а хорошие манеры должны соблюдаться во всём.
Вскоре они вместе с Тёкатой добрались до входа в главный зал. Раздвинув двери, Аби и Тёката увидели Аото, Кондо, Нагакуру и остальных, сидевших друг напротив друга.
Нагакура, Харада и Фудзимура сидели в ряд, тогда как Кондо и Хидзиката расположились напротив них плечом к плечу. Хидзиката как раз оказался сегодня в Зале Шивэй, и после того, как Аото привёл Нагакуру с товарищами, Хидзиката, будучи ключевым членом Зала Шивэй, естественным образом присоединился к беседе.
Насчёт Аото и Сайто, они сидели друг за другом сбоку от Нагакуры и остальных, лицом к Кондо и Хидзикате.
У Сюдзо были дела вне стен додзё, и в Зале Шивэй его не оказалось. Поэтому Кондо представлял Зал Шивэй на встрече с Нагакурой и остальными.
Стоило Аби открыть дверь и войти с подносом чая, как все взгляды в зале тут же устремились на неё.
«Ах, позвольте представить». — Кондо указал на Аби рукой. — «Это моя мать: Кондо Би».
«Матушка, это секретные информаторы господина Татибаны: Нагакура Синпати, Харада Садзо и Фудзимура Хейсуке».
«Рад знакомству». — Фудзимура, отличавшийся прекрасным воспитанием и вежливостью, первым поклонился Аби. — «Я Фудзимура Хейсуке, простите за вторжение!»
Нагакура и Харада, обладавшие куда меньшими манерами, лишь неуклюже скопировали поклон Фудзимуры и поприветствовали Аби после него.
Пожалуй, из-за того, что Нагакура и остальные оказались намного вежливее, чем она предполагала, Аби удивленно приподняла брови.
Она выдавила из себя улыбку, ответила на приветствие Нагакуры и остальных, затем быстро сняла чашки с подноса, расставив их перед каждым присутствующим в зале, после чего поспешно удалилась с подносом, оставляя Аото, Кондо и остальных в тишине, необходимой для продолжения беседы.
Тем временем Тёката остался на месте, занимая освободившееся сиденье по правую руку от Кондо.
Проводив взглядом матушку Аби, Кондо вновь перевёл внимание на Нагакуру и троих его спутников.
«Прошу прощения, наш разговор прервался».
«Давайте продолжим».
Кондо взял чашку чая, которую только что подала Аби, сделал небольшой глоток ещё исходившего паром напитка, увлажнив слегка пересохшее горло, затем выпрямил спину и продолжил уже серьезным тоном.
«Всё, о чём я говорил ранее, и есть те самые причины, по которым я хочу пригласить вас присоединиться к Залу Шивэй».
«Могу я узнать ваше мнение, не заинтересованы ли вы во вступлении в мой Зал Шивэй?»
Сказав это, Кондо открыто и честно встретил взгляды Нагакуры и остальных троих.
До этого, пока Аби ещё заваривала чай на кухне, Кондо и Хидзиката уже успели представиться прежде незнакомым им Нагакуре и его товарищам.
Прошлой ночью, узнав от Аото о Нагакуре и остальных, Кондо очень заинтересовался ими, поскольку они идеально подходили под его требование «быть хоть немного известными в Эдо».
Поэтому, как только знакомство завершилось, Кондо с огромным энтузиазмом и энергией перешел прямо к делу — откровенно изложив свою цель и причины, по которым он хочет видеть Нагакуру и остальных в рядах Зала Шивэй.

Комментарии

Загрузка...