Санако невольно бросила на Аото взгляд, в котором смешались нотки обиды.
Но в этот момент!
Стоило Санако посмотреть на Аото с затаенной обидой, как ее лицо застыло, и она словно вросла в землю.
Сама не зная почему, наблюдая за улыбающимся Аото, принимающим поздравления толпы... Санако ощутила, как из глубин памяти всплыло давнее воспоминание и пронеслось перед глазами.
Три года назад некий мужчина по имени Сакамото Рёма тоже одержал потрясающую победу на престижном турнире по фехтованию, прорубив себе путь к вершине благодаря выдающемуся мастерству.
Завоевав чемпионский титул, он точно так же оказался в плотном кольце поздравляющих людей, совсем как сейчас Аото... Тогда Санако тоже была среди тех, кто восторженно жался рядом с ним...
Хотя Аото и тот мужчина совсем не походили друг на друга, в эту секунду фигура Аото поразительным образом слилась с образами из ее воспоминаний...
По сравнению с тем человеком сияние, исходившее от Аото, казалось еще более ослепительным — наконец, у того мужчины не было столь необычайного таланта, как у Аото.
— Так похоже... — пробормотала Санако себе под нос так тихо, что услышать могла лишь она одна.
Следом за этим легкая обида в глазах Санако по отношению к Аото постепенно рассеялась.
На смену ей пришло не поддающееся описанию сложное чувство.
По мере того как менялось выражение ее глаз, на прекрасном лице Санако проступила тень меланхолии.
С тех пор как Аото вернулся с ВИП-трибуны, Тиба Эйдзиро то и дело бросал на него странные взгляды.
Немного подождав, он тихо пробормотал себе под нос.
— Неужели «импульс» господина Татибаны... всего лишь плод моего воображения...
Бестрастный Тиба Эйдзиро слегка поджал губы, а в его зрачках мелькнул задумчивый блеск.
На другом конце зрительских рядов...
Тиба Динцзи, красивый пожилой мужчина, известный как Могущественный Сайто, перевел взгляд туда, где находились Аото и люди из Зала Шивэй, и улыбнулся с чувством легкой ностальгии.
— Кажется, следующий Тиба Эйдзиро... нет, возможно, на свет вот-вот появится фехтовальщик, способный превзойти самого Тиба Эйдзиро...
Оставив это размышление при себе, Тиба Динцзи заложил руки за спину и быстрым шагом увел учеников Зала Шисюэ прочь с трибун.
Мастера меча калибра Могущественного Сайто и Позиции Персикового Колодца, разумеется, отчетливо ощутили «импульс», который Аото выпустил на арене.
Почти все фехтовальщики, уловившие высвобожденную Аото «энергию», теперь разделяли одну и ту же мысль: после Тибы Эйдзиро в Эдо появился еще один гений, равный ему по силе или способный его превзойти!
В ответ кто-то испытывал зависть, кто-то ревность, кто-то радость, а кто-то тревогу.
Но какими бы ни были чувства к этой новой яркой звезде по имени Аото, после турнира каждый без сомнения крепко запомнил имя «Татибана Аото»!
На трибунах Тренировочного Зала Сайто Мидзюро, известный как Могущественный Сайто, утешал сидевшего на месте и всё еще пребывавшего в оцепенении Ниидзуму Кана.
— Господин Ниидзума, держитесь.
— Путь боевых искусств требует преодоления множества неудач и трудностей ради обретения истинной силы.
— Сегодня вы сражались достойно, далеко превзойдя мои ожидания.
— Пойдемте. Воспользуйтесь этим поражением как пищей для размышлений и стремитесь к совершенству с еще большим усердием.
С этими словами Сайто Мидзюро протянул руку и похлопал Ниидзуму Кана по плечу.
И едва рука Сайто Мидзюро коснулась плеча Ниидзумы Кана, как лицо мастера резко изменилось.
— Хм? — Сайто Мидзюро поспешно протянул другую руку ко лбу Ниидзумы Кана — ему показалось, что он прикасается к раскаленному кирпичу...
— Господин Ниидзума, почему у вас такой сильный жар?
— Ох... — Ниидзума Кан с трудом широко открыл глаза, его губы шевелились так, словно он пытался что-то произнести.
Однако наружу вырывались лишь невнятные и бессвязные звуки.
Видя, что Ниидзума Кан бредит от высокой температуры, Сайто Мидзюро торопливо окликнул стоявших рядом учеников.
— Быстро! Отведите господина Ниидзуму в медицинский зал «Рэн»!
Медицинский зал «Рэн» — известная больница в Эдо.
Супруги, основавшие ее: Бэйфан Рэн и Рикка Саки славились своими поистине выдающимися медицинскими навыками.
По знаку Сайто Мидзюро шестеро подмастерьев из Тренировочного Зала поспешно подхватили Ниидзумы Кана под руки. Лично возглавив процессию, Сайто Мидзюро вместе с учениками стремительно пробился сквозь толпу, уводя потерявшего рассудок Ниидзуму Кана в сторону медицинского зала «Рэн»...
По мере того как зрители постепенно расходились, некогда шумная арена опустела и погрузилась в тишину.
Меньше чем за двадцать минут некогда забитые до отказа трибуны почти полностью опустели, оставив лишь пару человек.
Ракшаса и низкорослый коренастый мужчина средних лет оказались среди тех немногих, кто остался на месте.
— Ха-ха-ха... какой на редкость богатый на события матч.
Ракшаса откинул голову назад и удовлетворенно рассмеялся.
— После этого присмотри за этим Ниидзумой Каном вместо меня, — бросил Ракшаса коренастому мужчине, — Проверь, сможет ли он выдержать побочные эффекты «Лекарства Безрассудства».
— Если не справится, значит, так тому и быть.
— Но если выживет, зафиксируй время, которое у него уйдет на преодоление побочных эффектов, потому что это ценные экспериментальные эти.
— Слушаюсь. — Коренастый мужчина энергично кивнул.
— И вот еще что, — продолжил Ракшаса, — если Ниидзума Кан успешно преодолеет побочные эффекты «Лекарства Безрассудства» и останется в живых, не забудь немедленно сообщить мне об этом.

Комментарии

Загрузка...