Бесчисленное множество людей непроизвольно ликовало и праздновало победу Аото на турнире.
Прислушиваясь к похожему на прилив гулу восторженных криков, доносившихся со всех сторон, Аото глубоко выдохнул. Расслабив мышцы, всё ещё напряженные после битвы, он чуть приподнял уголки ртов в облегченной улыбке.
После двух дней сражений он наконец завоевал чемпионский титул на этом турнире!
Даже при своей скромности Аото не мог не почувствовать прилив радости и гордости за это небольшое достижение.
Он перевел взгляд, инстинктивно посмотрев на товарищей на зрительских трибунах.
Аото сначала думал, что к этому моменту Сюдзо, Кондо, Тёката и остальные должны светиться от радости.
Но, взглянув туда, он увидел на их лицах выражения, которые Аото... не понял.
И правда, на лицах Сюдзо и остальных действительно читалась радость.
Однако в их глазах примешивалось глубокое потрясение.
Всмотревшись внимательнее, Аото обнаружил, что дело не ограничивалось одними лишь Сюдзо и остальными. Тиба Динцзи, Тиба Сигэтаро и другие люди, возглавлявшие Зал Сюаньву и Малое додзё меча Тиба и сидевшие по соседству с Залом Шивэй, тоже показывали столь странные выражения лица.
— Хм? Моя победа над Ниидзумой Каном на турнире оказалась настолько шокирующей?
Аото в замешательстве нахмурился.
Если окружающие возгласы звучали как сладкие конфеты, заставляя Аото невольно улыбаться от радости... то для Ниидзумы Кана, все еще лежавшего на земле, эти крики походили на острые ножи, вонзающиеся в уши и сердце.
Я... проиграл...?
Отупевший взгляд Ниидзумы Кана пусто уставился в залитое ярким солнцем небо.
День выдался солнечным, солнце пригревало довольно тепло, однако Ниидзум Кан ощущал жуткий холод в теле и не чувствовал никакого тепла от падавших на него лучей.
Что... это сейчас было?
По мере того как его взгляд постепенно обретал фокус, Ниидзум Кан с ужасом вспомнил тот миг, когда Аото вдруг будто превратился в совсем другого человека...
Находясь лицом к лицу с Аото на самом близком расстоянии, Ниидзум Кан отчетливо прочувствовал: в тот момент, когда из Аото хлынуло странное ци-поле, под его усилением аура Аото в корне изменилась!
В тот же миг Ниидзуме Кану показалось, будто перед ним выросла пронзающая небо гигантская гора!
А он сам, Ниидзум Кан, стоял маленьким и ничтожным у подножия этой громадины.
Тогда как Аото возвышался на самой вершине горы, глядя на него, застрявшего внизу, словно монарх...
Высота и исполинские размеры горы повергли Ниидзуму Кана в секундное оцепенение, ударив настолько сильно, что сердце на мгновение перестало биться.
Ниидзума Кан обучался у «Могущественного Сайто» Сайто Мидзюро и давным-давно слышал от него о различных продвинутых концепциях боевых искусств.
Неужели?!
Ужасающая догадка промелькнула в голове Ниидзумы Кана.
Не может быть! Невозможно!
В мыслях Ниидзум Кан безумно ревел всё громче и громче.
В его возрасте и с его текущим уровнем он еще не должен был достичь этой сферы!
С участившимся и тяжелым дыханием Ниидзум Кан на четвереньках бросился подниматься с земли.
— Постойте, подождите! Пожалуйста, повремените!
Несмотря на защитный шлем, мощный удар от предыдущей атаки Аото заставил голову Ниидзумы Кана кружиться, а к горлу подступали волны тошноты.
Даже так, Ниидзум Кан пересилил дурноту, крепко сжав бамбуковый меч, чтобы удержать равновесие.
— Ты что творишь? — нахмурился рефери, бросив на Ниидзуму Кана неприязненный взгляд.
Ниидзум Кан походил теперь на доведенного до отчаяния игрока с налитыми кровью глазами и продолжал хрипло выкрикивать.
— Прошу, позвольте мне провести еще один поединок с Татибаной Аото! Раньше я просто оплошал! Если мы сразимся снова, я точно не проиграю!
— Юноша, ты уже проиграл, — спокойно сказал другой рефери. — Успокойся немного. Вести себя так после поражения поистине позорно. Будучи самураем, имей хоть капельку стыда.
Однако перед лицом этого благожелательного совета рефери Ниидзум Кан упорствовал: — Пожалуйста, дайте мне еще шанс! Я...
— Хватит! — Рефери, бросивший недоброжелательный взгляд на Ниидзуму Кана после его первой просьбы «подождать», нетерпеливо прервал его: — Предупреждаю в последний раз: прекращай устраивать балаган!
Ниидзум Кан сжал свободно висевшую левую руку в кулак, а правой судорожно вцепился в рукоять бамбукового меча.
Не желая сдаваться, он всё еще хотел что-то сказать.
Но в этот момент боковым зрение он неожиданно заметил вассалов из владений Айдзу, отвечавших за поддержание порядка вокруг арены, которые из-за поднятого им шума обратили на него бдительные взгляды.
Некоторые даже занесли левые руки к рукоятям тати на поясе, делая полушаг в сторону площадки, словно готовясь вмешаться в любую секунду.
Ниидзум Кан поднял глаза, окинув взглядом лица более чем двадцати вассалов из владений Айдзу, окруживших арену.
Колебание и нежелание мириться с поражением сменяли друг друга на его лице.
Суставы его сжатой левой руки и правой руки, державшей меч, побелели от напряжения.

Комментарии

Загрузка...