Услышав имя Цудзаки Хэйё, Аото невольно странно улыбнулся.
Он понял: сегодняшние противники — совсем не безымянные фигуры.
В первом раунде его соперником стал Адати, чья сила и слава уступали лишь «Трем героям».
Во втором раунде, а теперь и в третьем, он сошлся с Мориокой Тадао и Цудзаки Хэйё — оба входили в число «Трех героев».
Беспрерывные поединки с этими молодыми светилами фехтовального мира Эдо — как раз то, чего хотел Аото!
Чем больше он сражался с теми, кого величали «гениями» и «мастерами», тем больше возможностей получал для копирования их талантов.
Как и Мориока, Цудзаки тоже принадлежал к «Трех героям»... Аото ни за что не поверил бы, будто у того отсутствуют таланты, связанные с фехтованием.
Аото по-прежнему находился в взволнованном и восторженном состоянии после открытия мощной скрытой функции системы слияния талантов.
Эта скрытая функция оказалась невероятно сильна.
Если у слияния талантов отсутствуют предел... тогда Аото сможет часто сражаться со знаменитыми «гениями меча» и одаренными фехтовальщиками, постепенно копируя у них талант «усиления таланта фехтования», накапливая его шаг за шагом, пока собственный «гений меча» Аото не превзойдет обычный «талант усиления фехтования» в сотни или тысячи раз — подобное и впрямь возможно.
Одно лишь пятидесятикратное усиление фехтовального таланта по сравнению с обычным человеком казалось столь пугающим; если же это число возрастет до сотен или тысяч... Аото даже представить не мог, что это за концепция.
Конечно — чтобы число постепенно выросло до сотен или тысяч... кто знает, сколько времени потребуется.
— Господин Татибана, ваша очередь, — тихо напомнил Тёката, сидящий по левую руку от Аото.
Аото мягко кивнул, подхватил бамбуковый меч и с высоко поднятой головой ступил на арену.
Ему не терпелось узнать, удастся ли скопировать у Цудзаки талант «усиления таланта фехтования», позволив своему «гению меча» подняться на новый уровень.
Хотя еще сегодняшним утром Аото осознал, что Сюдзо и остальные водили его за нос своими «благими намерениями», он всё равно продолжил старательно наблюдать за матчами каждого участника во второй половине дня на втором этапе отборочных, изучая их сильные стороны и излюбленные приемы.
Аото относился к людям, которые всегда стремились подготовиться как можно тщательнее и лучше к любому делу.
Поэтому, даже зная, что сила остальных участников турнира сильно уступает его собственной, Аото решил подойти к каждому матчу с решимостью льва, охотящегося на кролика.
Будучи одним из «Трех героев», Аото внимательно следил за всеми сегодняшними поединками Цудзаки.
Согласно собственной оценке Аото... ему не потребуется много усилий для победы над Цудзаки.
Хотя Цудзаки происходил из Зала Сюаньву, поддерживавшего дружеские отношения с их Залом Шивэй, Аото не видел смысла сдерживаться или позволять Цудзаки и Залу Сюаньву проиграть с большей грацией.
В ценностях этой эпохи легкий матч на подобных боевых состязаниях считался тяжелым оскорблением, и лишь полная самоотдача выражала подлинное уважение к противнику.
Аото и Цудзаки вышли на поле друг за другом.
Если бы это происходило сегодня утром, известие о том, что Аото сразится с одним из «Трех героев», Цудзаки, вызвало бы у зрителей бурный восторг в предвкушении яростной схватки между двумя фаворитами чемпионата.
Однако, увидев, как Аото мгновенно победил Мориоку в только что завершившихся отборочных во втором раунде, почти никто из зрителей больше не верил в драку дракона и тигра между Аото и Цудзаки.
Теперь большинство наблюдателей пришли просто ради развлечения — желая увидеть, закончит ли Цудзаки точно так же, как Адати и Мориока, поверженный Аото с одного удара.
Аото и Цудзаки надели снаряжение, встав по противоположным сторонам центра арены. Следуя указаниям рефери, они положили бамбуковые мечи у левого бедра, опустились на коленки и поклонились друг другу.
Судя по внешности Цудзаки, он принадлежал к числу людей с откровенно бедным семейным положением.
Его одежды покрывали сплошные заплатки, нашитые одна поверх другой.
Фехтовальщики вроде Цудзаки, чья жизнь протекала в крайней нужде, чей уровень жизни порой оказывался ниже крестьянского, встречались довольно часто.
Из-за очень жесткой кладовой структуры и практически нулевой социальной мобильности самураям тяжело давалось продвижение по службе, жалованье оставалось неизменным на протяжении веков, усугубляемое непрерывным упадком мелкокрестьянского хозяйства; в результате огромное число низших и средних самураев по всей стране жили в нищете, еле перебиваясь жидкой кашей.
Завершив поклон, судьи громко объявили «начало», и Цудзаки расположил бамбуковый меч в средней стойке перед собой.
— Господин Татибана, — приглушенно сказал Цудзаки, — пожалуйста, не сдерживайтесь. Сразитесь со мной изо всех сил!
Цудзаки, вероятно, опасался, что Аото не пойдет до конца из-за отношений между Залом Шивэй и Залом Сюаньву, поэтому особо напомнил Аото, попросив задействовать всю мощь в их поединке.
Глаза Цудзаки сияли исключительно ярко.
Даже сквозь защитный шлем Аото отчетливо видел через смотровые прорези блеск в глазах соперника.
На фоне теней внутри шлема глаза Цудзаки казались ночными звездами.
Его глаза, излучавшие внутренний свет, резко контрастировали с густо залатанными одеждами.

Комментарии

Загрузка...