Скорость, угол и тайминг удара Аото были таковыми, что «Три героя»... нет, что все участники этого турнира даже и мечтать не могли о том, чтобы сравниться с ним!
В зрительской зоне Тренировочного Зала Ниидзума Кан, который так и не покинул своего места, опустил голову и хрипло бросил сидевшему перед ним и тоже остававшемуся на месте Сайто Мидзюро.
— Учитель... как вы думаете, каковы мои шансы на победу при встрече с Татибаной Аото... Прошу, скажите честно.
Задавая своему учителю Сайто Мидзюро этот вопрос, Ниидзума Кан выглядел очень мрачно, словно с него вот-вот закапает черная вода. Его губы были плотно сжаты, уголки рта опущены, а в глазах и на брови читались сильнейшая тревога, досада, паника и самые разные другие эмоции...
Став свидетелем удара, которым Аото мгновенно сокрушил Адати, Ниидзума Кан внезапно осознал: сила этого Татибана Аото... намного превосходила все, что он мог себе вообразить!
Будь на его месте он сам, ему ни за что не удалось бы победить Адати так чисто и красиво.
Хотя он и понял, что сила Аото далеко превосходит его собственную, в сердце Ниидзума Кана все еще теплился слабый огонек надежды.
Быть может... столкнувшись с Татибаной Аото, у меня все же останется какой-то шанс на победу, — с этой догадкой в голове и после долгих колебаний Ниидзума Кан решил получить подтверждение от своего учителя, Сайто Мидзюро.
Будучи главой Тренировочного Зала, «Могущественный Сайто» наверняка обладал более четкой и всесторонней оценкой сил Аото, чем Ниидзума Кан.
Он надеялся услышать из уст Сайто Мидзюро что-то вроде: «Ты не лишен надежды полностью».
Если бы это было так, он смог бы вновь разжечь свой боевой дух и сразиться с Аото изо всех сил.
— Хм... — Услышав, как Ниидзума Кан неожиданно выпалил этот вопрос, Сайто Мидзюро погладил короткую седую бороду на подбородке, затем повернул голову, со смущенной улыбкой на лице глядя на Ниидзума Кана, и спросил: — Господин Ниидзума, мой ответ... может оказаться неприятным. И все же ты хочешь его услышать?
—... — Поразмыслив немного, Ниидзума Кан сжал зубы: — Прошу, Учитель, ответьте честно.
Услышав слова Ниидзума Кана, рука Сайто Мидзюро, гладившая бороду, медленно замерла: — Столкнувшись с Татибаной Аото сейчас... у тебя нет ни шанса на победу.
С этими словами Сайто Мидзюро вздохнул и легко усмехнулся.
— Среди сверстников сила Татибана Аото совсем непревзойденна.
— Если оглядеть весь Эдо... нет, всю Японию, вряд ли найдется кто-то из его ровесников с такой же силой, как у Татибана Аото.
Сказав это, Сайто Мидзюро перевел взгляд на места делегации Зала Шивэй, и его рука снова принялась гладить короткую бороду на подбородке.
— Если не случится ничего непредвиденного... победителем этого турнира станет Татибана Аото.
Мысль о том, что на этом турнире Татибану Аото никто не сможет остановить, посетила не одного лишь Сайто Мидзюро.
Еще тогда, когда Аото мгновенным ударом победил Адати в технике «Позиция Колодца Персика», Тиба Динцзи криво улыбнулся.
Другие фехтовальщики с определенным уровнем мастерства тоже это поняли; посмотрев поединки Аото, они осознали: если не произойдет какого-то чуда, Аото сможет сокрушить всех встречающихся на его пути противников и без труда выиграть турнир.
Многие мастера Додзё Меча даже разочарованно вздыхали, ведь изначально они надеялись, что их ученики попытаются занять высокие места на этом турнире. Теперь же, когда присутствовал Аото, им оставалось уповать лишь на то, чтобы их подопечные поборолись за второе место.
Услышав ответ Сайто Мидзюро, произнесенный столь уверенным тоном, Ниидзума Кан сначала окаменел, а затем его руки судорожно сжались на коленях.
Досада, разочарование и тревога на его лице были настолько сильны, что казались почти осязаемыми.
Инстинктивно Ниидзума Кан повернул голову и посмотрел в сторону места Аото вдалеке.
Стоило его взгляду упасть туда, как лицо Ниидзума Кана снова застыло: он увидел, как «Сильнейший в Эдо», «Мастер меча из Чибы», Тиба Эйдзиро, увлеченно беседует с Аото...
После того как рефери объявил временную паузу в матче, а сидевшие вокруг зрители разошлись небольшими группами, Аото с бесстрастным лицом поднялся и направился к Сюдзо.
—...Учитель.
— Как бы выразиться... вы все меня действительно водили за нос довольно долгое время.
Завершив свой первый поединок и вернувшись на место, Аото быстро взял себя в руки и стал серьезно и внимательно наблюдать за боями остальных участников.
Значительная часть бойцов обладала силой, способной заставить попотеть в тяжелой схватке, — по крайней мере, так тогда считал Аото, помня предупреждения, которые Сюдзо повторял ему едва ли не ежедневно, по нескольку раз на дню.
Он обязан внимательно наблюдать за поединками! Он должен постараться запомнить излюбленные техники каждого мастера, чтобы подготовиться к грядущим боям!
С этой мыслью в голове Аото сосредоточенно следил за матчами.
А затем преисполнился вопросов.
Чем дольше он смотрел поединки, тем сильнее хмурился.
Почему навыки участников... настолько слабы?
Когда Аото смутно почувствовал неладное, он все же решил довериться своему учителю.
Трое тех, кого прозвали «Тремя героями», ещё не появлялись на арене, и, возможно, их мастерство действительно окажется выдающимся, — утешая себя подобными мыслями, Аото терпеливо продолжал смотреть матчи.
Наконец, когда на арену вышел первый представитель «Трех героев», Мориока, Аото мгновенно воспрянул духом, со всевозможным вниманием следя за каждым движением Мориоки.
Посмотрев на то, как Мориока от начала и до конца победил своего противника, Аото подумал лишь об одном.

Комментарии

Загрузка...