— Кхе... кхе-кхе...! — Ихитаро не смог сдержать кашель и выплевнул сгусток алой крови, с изумлением глядя на стоявшего за спиной Аото.
Прошла всего доля секунды... но Ихитаро краем глаза заметил вспышку — Аото вытаскивал меч из ножен.
Когда Аото пронесся мимо Ихитаро с левой стороны, его периферийное зрение заполнило серебристо-белое лезвие, которое полоснуло по пояснице и разрезало почти половину туловища.
Из-за этого огромного пореза верхняя и нижняя части тела Ихитаро держались лишь на честном слове — на остатках плоти и крови.
Хлынул непрекращающийся поток крови, и Ихитаро инстинктивно поднял руку, пытаясь прикрыть рану ладонью, но все было напрасно.
Пройдя еще пару шагов шатающейся походкой, Ихитаро тяжелой тушей рухнул на землю, взметнув в воздух тонкий слой пыли.
Аото медленно опустил стойку, глубоко выдохнул, а затем выполнил встряхивание крови, смахнув капли с лезвия, и повернулся, чтобы бросить взгляд на лежащий у ног труп Ихитаро.
— Никакого системного звука... Не похоже на его брата со способностями...
Аото надеялся, что Ихитаро, как брат Кодзиро, тоже может обладать какими-то особыми способностями, но, похоже, эта надежда не оправдалась.
Подождав несколько секунд и убедившись, что в голове не раздалось ни звука системы, Аото убрал Оранжевую Воду в ножны.
— Ладно... пора найти госпожу Киноситу...
Аото собрался разыскать Мукиву, которая только что бросилась в погоню за кем-то.
Но... стоило ему об этом подумать, как до слуха Аото внезапно донесся частый топот множества ног.
Эти шаги... доносились со стороны, куда только что убежала Мукива...
Аото в недоумении поднял взгляд, поворачиваясь на шум.
Вскоре он увидел то, что стало причиной этого частого топота.
У восточного входа на улицу он заметил Мукиву, которая недавно ушла в погоню.
Мукива неслась обратно к нему, а в ее глазах читались растерянность и замешательство.
Позади нее двигалась огромная толпа людей...
Большая часть этих людей была одета в черную униформу, а за поясами у них висели дзюттэ.
На принесенных ими фонарях красовались два крупных иероглифа: Пожар и Кража.
Время поворачивает назад, к моменту чуть ранее...
Эдо, Северное предместье, где-то в округе...
— Итак... кто-то просто открыл небольшой игорный дом? — выслушав доклад подчиненного, Нисино приложил руку ко лбу, разгоняя усталость, — Вы нашли в этом притоне что-нибудь странное?
— Нет. — Подчиненный, стоявший перед Нисино, покачал головой.
— Господин Нисино.
Сзади раздался приглушенный голос.
Обладателем этого голоса был крепкий мужчина лет тридцати в черной униформе и черной головной повязке-эрэй.
— Я уже скрутил всех причастных. Как обстоят дела с вашей стороны?
— Мы тщательно обыскали игорный дом, — равнодушно ответил Нисино. — Никаких подозрительных предметов.
этого здоровяка звали Симидзу Рэндзабуро.
Его должность была известна куда шире, чем настоящее имя — Капитан Четвертого отряда Магистрата по делам поджогов и краж!
После того как сегунат направил Магистрат по делам поджогов и краж в помощь Управлению магистрата для борьбы с Фракцией изгнания варваров, Магистрат стал каждую ночь отправлять на патрулирование двух капитанов с их отрядами, причем по два капитана и подразделения базировались соответственно на Южной и Северной охранных станциях.
Сегодня ночью дежурство на Северном караульном посту как раз выпало Нисино.
И компанию Нисино на Северном караульном посту сегодня составляло подразделение Магистрата по делам поджогов и краж под началом Четвертого отряда Симидзу.
Не так давно, пока они тихо несли ночную вахту под луной и звездами на Северном караульном посту, к ним внезапно заглянул уличный торговец, продававший гречневую лапшу соловей.
Гречневая лапша соловей — небольшая ночная лавка на колесах, торгующая гречневой лапшой поздней ночью.
Торговец пришел вовсе не ради забавы — он сообщил, что в Северном предместье Эдо видел группу людей, которые загадочно снуют туда-сюда из небольшого дома.
На фоне жестких мер сегуната против Фракции изгнания варваров во главе с Фракцией изгнания варваров такую подозрительную информацию нельзя было оставлять без внимания...
Побуждаемый осторожностью и мыслью о том, что «быть может, радикалы из Фракции изгнания варваров собрались на тайное совещание», Нисино повел своих подчиненных вместе с Симидзу и бойцами его Четвертого отряда к указанному месту.
Каждый отряд Магистрата по делам поджогов и краж насчитывал около пятидесяти человек, но Симидзу взял с собой не весь Четвертый отряд, а лишь его половину — двадцать шесть человек.
Отряд стремительно нагрянул на указанный адрес, провел тщательный осмотр и наконец выяснил, что тревога оказалась ложной: небольшой домик был подпольный игорный дом, открытый кем-то из местных.
А те таинственные люди, сновавшие туда-сюда, были самыми обычными игроками.
И хотя тревога оказалась ложной, поимка организаторов незаконного игорного бизнеса означала, что вылазка прошла не впустую.
Закончив с остальными делами, Нисино и Симидзу намеревались вернуться на караульный пост.
Но вдруг...
— А? — Нисино тяжело нахмурился.
Рядом с ним Симидзу скорчил точно такую же гримасу.
Оба они, а также часть их подчиненных вскинули головы в сторону северо-востока.
Неподалеку к северо-востоку располагался единственный в Эдо жилой район хиэда.
Они все одновременно услышали доносившиеся оттуда странные звуки...
Если прислушаться, эти звуки... очень сильно напоминали человеческие крики.
— Что там происходит? — нахмурился Симидзу. — Этот шум... почему он так похож на чьи-то крики?

Комментарии

Загрузка...