По мере того как слава Кота-Монаха продолжала расти, о нем возникало все больше причудливых слухов, словно грибов после дождя.
Согласно неполной статистике, в число недавних слухов, связанных с Котом-Монахом, входят.
Кот-Монах — это не один человек, Кот-Монах на самом деле был целой организацией.
Кот-Монах на самом деле потомок семьи ниндзя.
Кот-Монах на самом деле отпрыск очень престижного клана самураев.
У Кота-Монаха есть шпионы в Управлении магистрата, и один из чиновников там был сообщником Кота-Монаха.
Подводя итог — все эти слухи были дикими фантазиями, выдуманными горожанами, и не имеют практически никакой достоверности или практической ценности.
Испытывая ностальгическую привязанность к профессии «благородного вора» из своей прошлой жизни и помня, что Кот-Монах однажды помог ему, Аото всегда проявлял большой интерес к печально известному похитителю, а в последнее время следил за самыми разными новостями о нем.
Но в последнее время Аото постепенно перестал обращать внимание на новости о Коте-Монахе.
В преддверии состязаний по фехтованию маршала Айдзу Аото теперь сосредоточил все свои силы на подготовке к турниру.
1-й год Маньэн (1860), 13 апреля, вечер——.
Эдо, мост Нисики, Северный караульный пост——.
— Господин Татибана, тогда мы пойдем! — Харада приподнял руку, касаясь живота. — После хлопотного дня в желудке совсем пусто, ха-ха-ха.
— Ты ведь сегодня не занимался никакой тяжелой работой, верно? Ты просто патрулировал район, — тихо возразил со стороны Нагакура.
— Я сегодня вмешался в ссору парочки на улице, что довольно утомительно для такого человека, как я, который не любит думать... — Харада потер бровь правым большим пальцем, выглядя изможденным. — С той бумажной работой, что сделал Фудзимура сегодня, я бы вовсе не справился.
Фудзимура беспомощно улыбнулся: — В этих бумажных делах тоже не требуется особо много размышлений...
— Если проголодались, идите ужинать, — улыбнулся Аото. — Идите домой и хорошенько отдохните, до встречи завтра.
Со временем Аото постепенно освоился с характерами и сильными сторонами своих подчиненных.
Нагакура и Харада... Проще говоря, эти двое — просто пара безрассудных грубиянов, особенно Харада.
Харада часто повторял свою фразу «Я не люблю думать», и поработав с ним столько дней, Аото понял, что он вовсе не скромничал...
Насчёт того, насколько сильно Харада не любит думать... достаточно упомянуть простую проблему с «грамотностью»: Харада едва понимает китайские иероглифы... Он умеет читать и писать только каной, а единственный китайский иероглиф, который он может написать, — это его собственное имя.
Аото спросил его: «Как самурай может не уметь писать иероглифы? Какими бы бедными ни были твои родители, неужели у них не нашлось денег на храмовую школу?»
Харада с чистой совестью ответил: «Когда я в детстве ходил в частную школу, почему-то засыпал, как только учитель начинал говорить. Поскольку я так и не исправился, учитель, который больше не мог меня терпеть, исключил меня, и после этого я больше никогда не ходил в школу и не утруждал себя учебой. Наконец, разве Лю Бан, который пытался перерезать себе горло у реки Чжуцзян, не говорил, что все, что нужно уметь, — это писать собственное имя?»
Из-за своего безрассудного и прямолинейного характера Нагакура и Харада привлекались только к патрулированию, задержанию подозреваемых или другим физическим задачам, требующим силы.
Фудзимура же был совсем другим.
В силу возраста и опыта его навыки владения мечом сильно уступали навыкам Нагакуры и Харады, зато он был человеком, искушенным как в науках, так и в боевых искусствах.
Его образованность была превосходной, он обладал глубокими знаниями в синологии, учениях школы Мито, а к тому же, обладал прекрасным почерком, поэтому Аото временами поручал Фудзимуре несложные бумажные дела.
Его честный и тихий нрав также делал Фудзимуру очень подходящим для выполнения столь рутинной канцелярской работы.
Коротко попрощавшись с подчиненными, Аото вместе с Сайто зашагал в лучах заходящего солнца обратно в Зал Шивэй.
Свернув на оживленную торговую улицу, через которую им обязательно нужно было пройти по пути в Зал Шивэй, поток людей внезапно увеличился.
Наступил «час пик после работы», и улицы были забиты спешащими по домам горожанами.
Хотя повседневная жизнь простого народа стала нестабильной из-за потрясений, устроенных Фракцией изгнания варваров, и постоянно меняющегося политического мира, жизнь все равно должна продолжаться, и желудки не перестанут урчать от голода из-за того, что общество нестабильно или деньги зарабатываются с трудом.
Аото положил левую руку на ножны меча у левого бедра и молча зашагал рядом с Сайто по оживленной улице к западному концу проспекта.
Он еще не знал, что на западном конце улицы его кто-то ждет...
Киносита стояла как обычно в ярко-красном кимоно, держа корзину со свежими овощами, и с тревожным видом прислонилась к стене.
В этот момент она заметила довольно чистую лужицу воды неподалеку от своих ног.
Поколебавшись мгновение, она наклонилась, чтобы использовать воду как зеркало, разглядывая свое отражение на поверхности.
Тщательно убедившись несколько раз, что на ее лице нет грязи, а волосы, уложенные в прическу симада-бун, аккуратны и не растрепались.
Киносита подняла левую руку, прижала ее к пышной груди, глубоко выдохнула, а затем высунула голову из-за стены, у которой стояла, непрерывно высматривая что-то на улице.
Наконец она нашла свою цель: возвращающегося домой Аото, за которым следовал Сайто.
Безошибочно заметив Аото среди хаотичной толпы, Киносита замерла, а затем быстро спрятала голову обратно за стену.

Комментарии

Загрузка...