— Кацу Ринтаро?
Сообразив, что спасенный им средних лет мужчина оказался тем самым Кацу Ринтаро, с которым он столкнулся на улице в тот самый день, Татибана Аото едва заметно переменился в лице.
Встретить Кацу Ринтаро дважды за один день — по меньшей мере удивительное совпадение... хотя время и место этой второй встречи выглядят несколько щекотливыми.
Впрочем, задерживаться возле старика сейчас было некогда — Аото мгновенно отвлек внимание от Кацу Ринтаро и, резко взмахнув запястьем, с громким звоном отбил меч Синно.
Синно уже успел оправиться от шока, вызванного неожиданным появлением кого-то у окна.
Со строгим выражением лица он отпрыгнул назад на несколько шагов, увеличивая дистанцию между собой и Аото.
Воспользовавшись моментом отступления Синно, Аото изящно спрыгнул с подоконника, встав аккурат между Синно и Кацу Ринтаро.
— Наконец-то взобрался... — с трудом переводя дыхание, пробормотал Харада, втискиваясь внутрь через другое окно сбоку.
Сайто, Нагакура и Фудзимура вслед за ним тоже запрыгнули в коридор через окно и один за другим выстроились за спиной у Аото.
Появление неожиданной группы неизвестных лиц сильно озадачило членов Фракции изгнания варваров.
Прорвав рухнувшую третью баррикаду и собираясь преследовать «предателей», отступивших в самый конец коридора, они настороженно замерли и, последовав примеру Синно, стали держаться на безопасном расстоянии от отряда Аото.
Синно сразу заметил висящую на правом боку у Аото печать Магистрата и дзюттэ с красной кистью, безошибочно признав в них чиновников Магистрата.
Сразу после этого лицо Аото показалось ему до боли знакомым.
Пристально всмотревшись в черты Аото, Синно помрачнел.
— Татибана Аото?..
Синно боялся, что никогда не забудет лицо человека, принесшего их Фракции изгнания варваров позорное поражение.
Стоявший перед ним мужчина, казалось, узнал его, однако сам Аото не выразил ни малейшего удивления.
Наконец, к этому моменту он уже стал своего рода знаменитостью в Эдо, и многие горожане узнавали его на улицах.
Однако, следующие слова заставили Аото слегка приподнять бровь.
Из-за спины Синно донеслись торопливые шаги и громкие крики.
— Господин Камино! Господин Камино!
Молодой самурай протиснулся сквозь толпу и поспешил к Синно сзади.
— Синно?
Аото сосредоточенно устремил взгляд на Синно.
Запыхавшийся молодой самурай подбежал к Синно сзади и уже хотел что-то сказать, как вдруг заметил Аото и его отряд, противостоящие Синно с противоположных сторон. Лицо его застыло, и он, казалось, лишился дар речи.
Немного помолчав, он наконец набрался храбрости и с отчаянием в голосе сообщил Синно.
— Господин Камино... прибыли какие-то чиновники из Магистрата.
— На них надеты кольчуги и наручи, и они невероятно сильны в бою.
— Мы... мы не можем их сдержать...
— Какие же вы все забавные, — бесстрастно сказал Синно. — Враг уже подобрался ко мне вплотную, и только теперь вы соизволили сообщить: враг здесь.
Услышав это, молодой самурай со стыдом опустил голову.
На самом деле в случившемся была не только вина «Окружающего отряда», отвечавшего за осаду Института иностранных языков.
Когда Аото и его спутники появились, они действительно храбро бросились на них с обнаженными клинками.
Просто они пренебрежительно оценили снаряжение и уровень мастерства группы Аото, наивно полагая, что благодаря численному превосходству смогут быстро расправиться с этими непрошеными гостями.
Однако в ходе менее чем двух минут кровавой суматохи в живых осталась лишь половина из первоначальных тридцати человек «Окружающего отряда».
Осознав, что с отрядом Аото им запросто не справиться, они решили доложить обо всем Синно и запросить подкрепление.
Но было уже поздно.
Сеть, окружавшая Аото и его товарищей, стала чрезвычайно хрупкой из-за поредевших рядов осаждавших.
Лишившись численного преимущества и боевого духа, «Окружающий отряд» больше не представлял серьезной угрозы. Приняв это во внимание, Аото решил прорвать их блокаду, уклониться от перехвата и стремительным рывком прорваться к Следственному отделу наверху, где до сих пор гремели звуки битвы.
Чтобы сэкономить время на подъем по лестнице, Аото с товарищами карабкались напрямую. Высота каждого этажа Следственного отдела не превышала двух с половиной метров, а за выступающие подоконники и прочие элементы было удобно цепляться и вставать, так что взобраться наверх оказалось не так уж сложно.
Именно так Аото молниеносно достиг верхнего этажа здания и появился как раз вовремя, чтобы через окно спасти почти уже убитого Кацу Ринтаро.
— Хватит, — холодно бросил Синно молодому самураю. — Убирайся отсюда.
—...Синно... — тихо перекатывая на языке эту фамилию, сказал Аото. — Так ты и есть главарь Фракции изгнания варваров: Синно Тацугоро?
Имя главаря Фракции изгнания варваров было известно — Синно Тацугоро фигурировал в тех немногих крупицах информации, что имелись в распоряжении Магистрата.
— Верно, — без утайки признал Синно. — Полагаю, это наша первая официальная встреча, Татибана Аото.
Синно тяжело и отчетливо сказал имя Аото.
— Ты ведь так любишь идти нам наперекор.
— Два месяца назад ты нанес нам неслыханный позор.
— А теперь ты снова неожиданно появляешься перед нами и встаешь на пути.
— Не путаешь ли ты всё местами? — спокойно возразил Аото. — Разве это не ты питаешь особую страсть к тому, чтобы противостоять мне?
— Ведь это именно ты неоднократно отправлял людей покушаться на мою жизнь под нелепым предлогом того, что я якобы «некоторое время работал в посольстве Соединенных Штатов и потому являюсь грешным предателем».

Комментарии

Загрузка...