— Татибана, на что ты смотришь?
— Мм? — Аото повернул голову и бросил взгляд на стоявшего позади Нисино. — Да так, смотрю в окно на пейзаж, чтобы скоротать время.
Они сидали в засаде на этой постоядре уже почти час, и Аото так заскучал, что подумывал начать считать узоры на стенах комнаты.
— Ох... — откликнулся Нисино, после чего замолк.
В комнате воцарилась слегка неловкая атмосфера.
Объединяться с другими группами для выполнения заданий было обычной практикой в городском магистрате.
Но работать в паре с «лучшим детективом Северного караульного поста» — с таким Аото столкнулся впервые.
Аото и Нисино были мало знакомы друг с другом, а редкие взаимодействия между ними носили преимущественно неприятный характер.
Когда Аото еще слыл «Чурбаном-досином», Нисино всегда относился к нему с изрядной долей высокомерия, едва удостаивая косого взгляда или разговора.
При таком отношении Нисино Аото, разумеется, и не думал пытаться заискивать перед ним.
Из-за этой слегка напряженной связи они почти не разговаривали по дороге из городского магистрата в Такаратё, обмениваясь лишь сугубо деловыми замечаниями.
Однако Аото не был уверен, мерещится ли ему это.
Ему казалось, что тон Нисино стал... чуточку мягче, когда тот обращался к нему.
В этот момент сидевший рядом с Аото старый слуга внезапно воскликнул.
— Ах! Господа, Кинэмон объявился! — завопил старик, поднимая руку и указывая на улицу к востоку от окна.
Стоило старому слуге договорить, как Аото тут же повернул голову, прослеживая направление его вытянутого пальца.
Нисино тоже быстрым шагом бросился к окну.
Они увидели то, на что указывал палец старика: по улице шатался молодой человек, ступая очень неуверенно.
На вид лет двадцати, лицо грязное и растрепанное, волосы завязаны в кривой пучок, одежда расхристана, во рту зубочистка — вылитый наглый уличный хулиган.
Судя по разведданным, этот Кинэмон был печально известным головорезом в Такаратё, которого каждый горожанин знал как бесстыдного и мерзкого негодяя, притеснявшего слабых и беззащитных женщин.
Теперь же разведка подтвердилась на деле.
Проходя мимо, прохожие с отвращением на лицах сторонились Кинэмона на улице, словно обходили стороной какую-то мерзость.
Подобное презрительное избегание Кинэмон вовсе не считал позором — напротив, он гордился этим, задирая нос еще выше с показным высокомерием.
— Это и есть Кинэмон? — переспросил Нисино у старого слуги для верности.
— Да! — энергично кивнул слуга. — Я эту заразу Кинэмона узнаю, даже если от него останется один пепел. Господа, выступаем арестовывать его?
Нисино призаговорил, собираясь ответить.
Но Аото опередил его.
— Не спеши. Кинэмон еще далековато от нас, давай подождем, пока он подойдет ближе, так будет безопаснее.
Нисино бросил на Аото удивленный взгляд, смешанный с недоумением: —...Да, как скажешь, Татибана, подождем, пока он подойдет поближе для задержания.
Аото со своей командой стояли у окна, зорко наблюдая за тем, как Кинэмон приближается к игорному дому, сокращая дистанцию.
В тот же миг Аото неожиданно заметил на западной стороне улицы какого-то «маскарадного незнакомца» в белой лисьей маске.
Мужчина оказался довольно рослым, казалось, лишь ненамного ниже самого Аото.
Лицо скрывала маска, так что черты не разглядеть, но судя по открытой шее, ладоням и прочим участкам кожи, этот человек был довольно молодым.
Незнакомец шел с внушительной осанкой, источая властную ауру.
Его рост выше среднего по тем временам в сочетании с маской, полностью закрывавшей лицо безо всякого повода вроде праздника, и царственной походкой делали его очень заметным на улице, из-за чего Аото несколько раз бросал на него взгляды.
Однако особого значения он этому не придал, сочтя обычным прохожим в странном облачении.
Бросив на ряженого пару взглядов, он вновь сосредоточился на пристальном наблюдении за передвижениями Кинэмона.
Сюрпризы... порой подкрадываются внезапно.
Стоило Аото отвести взгляд от человека в маске... как произошло резкое изменение обстановки.
Двигавшийся с запада улицы незнакомец в маске и шедший с востока Кинэмон стремительно сближались, двигаясь навстречу друг другу.
Внезапно человек в маске прибавил шагу.
Перейдя с неспешной прогулки на быстрый шаг, он тут же сорвался на бег.
Словно пущенная из лука стрела, он стремительно помчался по улице.
А когда между ним и Кинэмоном оставалось всего несколько шагов, он резко подпрыгнул, бросаясь на того...
— А-а-ах!...
Кинэмон издал пронзительный визг.
Правый кулак человека в маске с силой врезался в левую щеку Кинэмона, мгновенно повергнув его на землю.
Шел себе по улице и вдруг получил удар, сбитый с ног внезапной атакой из маски — Кинэмон судорожно схватился за левую щеку, в ужасе уставившись на нападавшего.
Этот правый хук был лишь началом.
Незнакомец перевернулся, оседлав Кинэмона, занес оба кулака и принялся методично лупить его по лицу.
— Ай, а-а-а! Да ты кто такой?!э.

Комментарии

Загрузка...