Кавасакидзава Чосамэмон едва увернулся от этой смертельной атаки, но его левое плечо случайно задел удар Аримуры Дзисабуро.
Четвертый патриот, прорвавшийся к паланкину — Куросава Тюдзабуро, — прибыл в этот момент.
Аримура Дзисабуро, Куросава Тюдзабуро и Хироока Соносукэ атаковали Кавасакидзаву Чосамэмона с трех разных сторон.
Кавасакидзава Чосамэмон, не сумевший отбиться двумя кулаками от шести рук, наконец пал под смертельным ударом.
Но перед последним выдохом он использовал оставшиеся в теле силы для финальной контратаки, полоснув по вертикали от лба Хирооки Соносукэ до уголка его рта с хрустом костей, от которого сводило зубы.
Хироока Соносукэ испустил пронзительный крик, рухнул на землю, и его тело забилось в неконтролируемых судорогах.
Аримура Дзисабуро больше не мог позволить себе проверять состояние соратника.
Наконец покончив с Кавасакидзавой Чосамэмоном, Аримура Дзисабуро сжал зубы, оттолкнулся от земли обеими ногами и ринулся к паланкину, словно выпущенная из тетивы стрела!
— Небесная кара!
Аримура Дзисабуро вложил все свои силы в меч, зажатый в руке, и вонзил клинок в паланкин.
Острый кончик пронзил тело Ии Наосукэ, который теперь обливался холодным потом и был обездвижен из-за повреждения позвоночника.
— Кхе, кхе-кхе! — Свежая кровь, текла изо рта и носа Ии Наосукэ, уже забрызгала большую часть его одежды. — Неужели это... конец?..
— Выходи сюда, предатель!
Аримура Дзисабуро запустил в паланкин руку, схватил Ии Наосукэ за воротник и вытащил наружу.
Брошенный в снег Ии Наосукэ собрал последние крохи энергии и выхватил вакидзаси из-за пояса.
Аримура Дзисабуро взмахнул мечом из верхнего положения, целясь Ии Наосукэ в шею, но тот отразил удар своим вакидзаси.
В годы расцвета, искушенный в иайдо и обладающий глубокими познаниями в дзюдзюцу и других боевых искусствах, Ии Наосукэ вовсе не страшился бы изнуренного Аримуры Дзисабуро, с боем пробивавшегося сюда.
Однако... его позвоночник был раздроблен пулей, нижняя часть тела полностью онемела, а силы упали менее чем до десяти процентов.
Отразить удар Аримуры Дзисабуро — это было максимум, что Ии Наосукэ мог сделать.
У него не осталось сил на защиту от второго удара Аримуры Дзисабуро.
— Кхе, кхе-кхе... — Ии Наосукэ выплюнул еще одну порцию густой крови с примесью слюны.
— Ха... ха-ха-ха...
Ии Наосукэ... внезапно рассмеялся.
На этом обагренном кровью поле боя, перед лицом неминуемой смерти, на его лице застыла невозмутимая улыбка.
— Выходит... я пал... от рук таких, как вы... воображающих, будто одни лишь мечи и бойня... способны приблизить новую эру...
— Глупые крысы!.. Слепая вера в клинки и резню... лишь заведет эту страну в тупик!..
Эти последние слова, произнесенные из последних сил, наконец не были услышаны.
Аримура Дзисабуро, охваченный пылом и крайним возбуждением, ничего не слышал.
Он снова высоко поднял меч.
Тень от клинка заслонила Ии Наосукэ обзор.
Ии Наосукэ снова тихонько рассмеялся, откинув голову назад и упершись затылком в плотный снег.
Его постепенно тускнеющие глаза устремились в небеса: «Черные тучи давят на город, грозя поглотить его».
«Будущее сегуната... что с ним станет?..»
Он вопрошал небо.
Острый клинок Аримуры Дзисабуро опустился.
Из шеи Ии Наосукэ мгновенно хлынула кровь.
Голова покатилась на землю.
Улыбка Ии Наосукэ, смешанная с каплей сожаления и... извинения, увяла в луже крови.
Кровь, бьющая фонтаном из отрубленной головы Ии Наосукэ, забрызгала лицо Аримуры Дзисабуро.
Аримура Дзисабуро вытер кровь с лица, протянул руку, схватил голову Ии Наосукэ и поднял ее высоко вверх: — Голова предателя повержена —!!
Глядя на голову, поднятую Аримурой Дзисабуро, Сакаи Тэцу-но Сукэ, отвечавший за командование в тылу, раскраснелся от возбуждения: — Аримура, отличная работа! Превосходно!
Этот кровавый поединок длился около пятнадцати минут, и они наконец одержали сокрушительную победу!
Из-за внезапного нападения в густом снегу и отсутствия времени снять чехлы с гарды мечей многие охранники Ии были убиты прежде, чем успели оказать хоть какое-то достойное сопротивление.
Выжившие либо пали в обморок, либо в панике разбежались, а их боевой дух рухнул при виде отрубленной головы Ии Наосукэ.
Поле боя, наполненное грохотом битвы, вновь погрузилось в тишину.
Патриоты рассредоточились согласно заранее составленному плану и начали отступление.
Лично добыв голову Ии Наосукэ, Аримура Дзисабуро взвалил на себя задачу унести этот трофей победы.
Он и тяжело раненный Хироока Соносукэ с рубленой раной на лбу бежали в сторону ворот Хибия.
Пылающая в жилах кровь постепенно унималась... Аримура Дзисабуро почувствовал, как боль возвращается с новой силой.
Конечности, торс, голова... не осталось ни единого участка тела, который бы не болел.
Оглянув себя, он поразился огромному количеству ран.
Тело ныло, но сердце ликовало.
Ни он, ни Хироока Соносукэ не заметили, как позади них по снегу, волоча меч и еле переставляя ноги, их преследовал тяжело раненный человек.
Этого раненого звали Кохагихара Хидэёси.
Он отчаянно сражался на поле боя, бился до тех пор, пока не получил тяжелые ранения и не потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...