Когда эти важные особы поднимались к замку, провинциальные самураи сбегались посмотреть на это зрелище. Было обычным делом наблюдать за построениями этих прославленных на весь мир семейств, и никто ничего бы не заподозрил.
Чтобы сделать происходящее более естественным и менее подозрительным, кто-то даже заговорил с молодой девушкой, работавшей в этой чайной лавке, вызывая у нее частый девичий смех.
Сакаи Тэцу-но Сукэ, отвечавший за общее командование, Огата Сиросигэ, которому предстояло стать свидетелем смерти Ии Наосукэ, и Сайто Канмон, который после битвы должен был доставить письмо об исполнении приговора, держали промасленные бумажные зонты, укутавшись в плащи, и под видом прохожих следовали издалека в хвосте построения Ии.
Ветер дул еще яростнее.
С неба сыпались все более холодные серебристые зерна.
Внутри паланкина Ии Наосукэ согревал дыханием свои озябшие руки.
В этот момент порыв ветра занес в окно паланкина одну-единственную чистейшую снежинку.
Наблюдая за тем, как эта снежинка порхает перед ним, словно светлячок, Ии Наосукэ вдруг вспомнил данное им только что Адзю обещание — что в этот редкий сегодня сильный снегопад он почерпнет вдохновение, чтобы быстро сочинить танка на тему снега.
— Несезонный снег... — Ии Наосукэ склонил голову, глядя на затянутое тучами небо за окном. — Хм... поистине поэтично...
Ии Наосукэ пристально вглядывался в заснеженный пейзаж за окном.
Обдумывая содержание танка.
То и дело бормоча вслух удачные строчки.
— Господин Аримура, вы разве еще не настроились должным образом? — Куросава Тюдзабуро бросил взгляд на все еще дрожащие руки Аримуры Дзисабуро.
Аримура Дзисабуро виновато улыбнулся: — Простите...
—...Не думайте об этом слишком много, — легко успокоил его Куросава Тюдзабуро. — Как только начнется бой, просто продолжайте двигаться вперед.
— Направьте свои усилия в сторону паланкина Ии Наосукэ, шагайте вперед.
— Не нужно думать ни о чем, кроме как о том, чтобы «идти вперед».
С этими словами Куросава Тюдзабуро снова перевел взгляд на улицу у темного переулка.
Его глаза внезапно сузились: — Идут...!
Построение Ии... наконец достигло заранее подготовленного поля боя!
Незаметно стоявший у обочины и несший тяжелую ответственность за первую атаку Мори Гороитиро поднес руки к губам, тепло выдохнул на ладони, а затем побрел по скопившемуся снегу к авангарду построения Ии.
— Простолюдин подает петицию! Простолюдин подает петицию! — Мори Гороитиро вытащил из-за пазухи прошение о жалобе. — Прошу вас, господин тайро, найдите справедливость для этого маленького человека! Прошу вас, господин тайро, найдите справедливость для этого маленького человека!
Построение Ии было вынуждено остановиться, поскольку Мори Гороитиро внезапно перегородил ему путь спереди.
— Хм? — Ии Наосукэ нахмурился, обращаясь наружу паланкина: — Что происходит?
— Господин, — с суровым видом ответил стоявший у двери паланкина заместитель командира охраны Кавасакидзава Чосамэмон, — ронин преграждает путь перед процессией, заявляя, что у него есть жалоба.
— Жалоба? — Нахмуренность Ии Наосукэ стала еще глубже.
Самураи или простолюдины, внезапно преграждающие путь паланкину высокопоставленного чиновника с просьбой восстановить справедливость, — подобные случаи случались нередко.
В строю Ии отвечавший за такие вопросы лидер Хисикава Санроку Емон немедленно вышел вперед, направляя шаги к Мори Гороитиро, стоявшему на коленях прямо перед шествием.
— На что ты жалуешься...
Прежде чем Хисикава Санроку Емон успел договорить, Мори Гороитиро швырнул прошение о жалобе в небо.
Одновременно в воздух взлетели его шляпа и накидка с перьями.
Под накидкой оказалась одежда с рукавами, уже подвязанными нарукавной повязкой для кимоно!
В это кратчайшее мгновение, когда все в строю Ии еще не успели среагировать, в глазах Мори Гороитиро вспыхнул свирепый красный свет, а следом сверкнул холодный блеск клинка!
Владеющий иайдо Мори Гороитиро внезапно выхватил меч, рассекая тонкую щель в снежной завесе, перерезал горло Хисикаве Санроку Емону, и тот, качнувшись пару раз, тяжелым грузом рухнул на землю.
Жгучая кровь брызнула из-под кончика меча Мори Гороитиро, разлетаясь по земле и образуя одну за другой чарующие красные цветы сливы на снегу.
— Нападение! Нападение!
— Быстрее, защитите господина!
Поначалу стройный порядок погрузился в хаос.
Мори Гороитиро, используя импульс, подскочил к ближайшему охраннику и нанес ему в грудь диагональный удар кеса-гатанэ.
Внутри паланкина Ии Наосукэ, который только что любовался заснеженным пейзажем снаружи и обдумывал новые строки танка, на секунду остолбенел, услышав доносившиеся один за другим крики «нападение».
Вслед за этим на его лице медленно проступил цвет, не поддающийся описанию словами...
Наблюдая за Мори Гороитиро, блестяще выполнившим задачу по «привлечению внимания», Куросава Тюдзабуро почувствовал прилив горячей крови к голове.
Он сжал зубы, направил револьвер на далекий паланкин и безумно нажал на спуск.
Бах! Бах! Бах! Бах...
Куросава Тюдзабуро на одном дыхании выпустил все пули из барабана.
Из свистящих снарядов лишь два успешно попали в Ии Наосукэ внутри паланкина.
Эти две пули, поразившие Ии Наосукэ... одна угодила ему в бедро, а вторая — в поясницу.
— Угх! — Ощутив волну сильнейшей боли в пояснице, Ии Наосукэ почувствовал во рту сладковатый привкус.
Его рот приоткрылся, из уголков губ закапали капли крови.
Он попытался сделать шаг, но к тому моменту его нижняя часть тела уже полностью потеряла чувствительность...

Комментарии

Загрузка...