Сегодня праздник Дзеси, которого с нетерпением ждали многие незамужние девушки.
Праздник Дзеси также известен как «Праздник цветения персика», поскольку именно в это время персиковые деревья находятся в полном цвету.
Закончив согревать руки, Тёката быстро побежал к Аото и принес из колодца свою долю воды для умывания.
— Господин Татибана, — чистя зубы, приглушенно спросил Тёката. — Как вы планируете провести сегодняшний выходной в честь праздника Дзеси?
— Если не считать тренировок по владению мечом в Зале Шивэй, у меня нет никаких других планов, — шутливо ответил Аото.
У Аото не было дочерей, а в Зале Шивэй не состояло незамужних девушек.
Для Аото и Зала Шивэй этот праздник Дзеси был самым обычным днем...
— Кстати говоря... Лорд Арима к этому часу уже должен быть в пути к замку Эдо...
Пока такой мелкий чиновник, как Аото, неторопливо проводил свой праздничный выходной.
Чиновникам же определенного ранга, вроде Аримы, сегодня предстояло подняться в замок Эдо, чтобы отпраздновать праздник Дзеси в Большом зале замка Эдо вместе с сёгунатом.
Аото предполагал, что Арима уже переоделся в свой самый парадный наряд и ведет свою процессию к замку Эдо.
— Господин Татибана, раз уж у вас сегодня ничего не запланировано, не хотите ли сегодня после обеда составить мне компанию и сходить полюбоваться цветами персика? — щеки Тёката излучали предвкушение и восторг. — Сейчас самый разгар цветения персиков в этом году, было бы просто преступлением упустить возможность полюбоваться ими.
— Полюбоваться цветами персика...
Погода сегодня выдалась неважная, и особой тяги выходить на улицу у Аото не было.
Раздумывая над тем, стоит ли принимать приглашение Тёката полюбоваться цветами, Аото вдруг заметил, как перед его глазами мелькнула крошечная, с рисовое зернышко, белая точка.
— Мм?
Аото и Тёката, который тоже заметили эту белую точку, одновременно подняли головы к небу.
— Идет снег... — пробормотал Тёката.
Из туч полетели мелкие снежинки, усыпая пеплом хмурое небо.
Закругленные снежинки, гонимые ветром, напоминали озорных маленьких духов.
Вид кружащего снега невольно заставил Аото вспомнить известную строчку из древнего текста, который он когда-то учил: «Не чета ивовым сережкам, что резво кружатся на ветру».
— Погода в этом году поистине необычная... — горько улыбнулся Тёката. — На дворе уже март, а все еще идет снег...
Аото кивнул в знак согласия.
Из-за внезапного снегопада и без того низкая температура упала еще сильнее.
Окружающий холод стал еще более пронизывающим, и, не выдержав стужи, Аото с Тёката быстро закончили умываться и поспешили вернуться в Зал Шивэй.
Сегодня все чиновники любого ранга обязаны были подняться в замок Эдо, чтобы отпраздновать праздник Дзеси с генералом сёгуната, — разумеется, тайро Ии Наосукэ не мог отсутствовать.
В этот момент у ворот резиденции клана Ии более семидесяти служащих и стражников Ии Наосукэ проверяли свои пернатые накидки, соломенные шляпы, мечи и прочее снаряжение.
Внутри резиденции Ии Наосукэ, уже облаченный в парадные одежды, величественной поступью в одиночестве направлялся к комнате, где была подготовлена паланкин.
В это время верный старый слуга клана Ии, выглядевший встревоженным, стремительно вынырнул из-за угла коридора позади Ии Наосукэ и поспешно приблизился к нему.
— Милорд! Милорд!
Старый слуга опустился на одно колено перед Ии Наосукэ и обеими руками протянул нетронутый конверт.
— Милорд, — сказал он тихим голосом, слышным лишь им двоим. — Сегодня утром в резиденцию клана Ии доставили анонимное письмо.
— Согласно письму, в ближайшие дни группа вассалов удела Мито намерена устроить на вас засаду на улицах.
—...Анонимное письмо? — с бесстрастным лицом Ии Наосукэ взял конверт, извлек оттуда послание и решительно развернул его.
Содержание письма было предельно простым: в нем лишь предупреждали, что вассалы удела Мито планируют в ближайшие дни провести операцию «Небесная кара», и предостерегали Ии Наосукэ соблюдать осторожность.
Бегло ознакомившись с содержимым анонимки, Ии Наосукэ небрежно швырнул ее обратно старому слуге.
— Значит, вассалы удела Мито положили глаз на мою голову... И что с того?
— Мне теперь до конца жизни из дома не выходить?
С этими словами Ии Наосукэ обошел стоявшего перед ним на коленях старого слугу: — Позже выясните, кто прислал это анонимное письмо.
— Милорд! Милорд!
Старый слуга молниеносно преградил путь Ии Наосукэ и снова опустился на колени.
— Умоляю, хотя бы усильте охрану; я сию же минуту распоряжусь насчет новых стражников...
— И в мыслях нет! — строго оборвал старика Ии Наосукэ. — В другое время это, пожалуй, и допустимо, но только не сегодня.
— Существуют четкие правила насчёт того, сколько стражников может сопровождать процессию при подъеме в замок для празднования Дзеси.
— Будучи тайро, я не могу нарушать протокол и подавать дурной пример окружающим.
Сказав это, Ии Наосукэ вновь обошел преградившего ему дорогу старого слугу.
Старик упрямо снова перегородил Ии Наосукэ путь.
— Милорд...
— Излишние слова ни к чему, — сохраняя невозмутимость, сказал Ии Наосукэ. — У каждого своя судьба.
— Если убийцы твердо решили покончить со мной, в нашей обороне неизбежно возникнут бреши, сколь тщательно мы ни готовились бы.
В этот момент подошла Адзю.
По привычке пожелав Ии Наосукэ доброго утра перед уходом, Адзю вышла из бокового коридора.
— Что здесь происходит? — Адзю перевела взгляд с Ии Наосукэ на старого слугу, все еще стоявшего перед ним на коленях.
— Ничего особенного, — легко улыбнувшись, ответил Ии Наосукэ. — Мы просто обсуждали государственные дела.

Комментарии

Загрузка...