Сначала они обсуждали вражду между Ии Наосукэ и уделом Мито.
По ходу беседы тема неожиданно переключилась на искусство владения мечом.
Обменявшись мнениями о фехтовании, собеседники почему-то заговорили об особых деликатесах из их родных мест.
Тёката и Яманака приходились друг другу почти земляками, поскольку оба происходили с Северо-Востока.
Родиной Тёката был удел Сиракава на Северо-Востоке Японии, а родиной Яманаки — удел Сэндай.
Впрочем, хотя Тёката и родом из удела Сиракава, он родился и вырос в Эдо и почти никогда не бывал на малой родине. Он не знал ни слова на северо-восточном диалекте и говорил исключительно на принятом в эту эпоху языке столицы — кантоском диалекте.
Пока все были увлечены беседой, в лапшичную внезапно заглянул виноторговец, предлагавший купить у него выпивку.
Торговец уверял, что его вино — тщательно сваренный продукт премиального качества, не имеющий аналогов на рынке по вкусу и крепости.
Это пробудило интерес Тёкаты.
По своему характеру Тёката вечно проявлял любопытство и тягу к исследованиям всего, с чем прежде не сталкивался.
Услышав от виноторговца, что его спиртное не похоже ни на что на рынке, Тёката сразу же загорелся любопытством. Заметив, что цена невелика, он купил бутылочку на пробу для Аото и остальных.
Виноторговец не соврал: продаваемое им спиртное и впрямь обладало необычным «запоздалым» эффектом.
С первого глотка напиток не казался особо крепким.
Но спустя какое-то время накатывала мощная, непреодолимая волна опьянения, от которой у человека кружилась голова и заливалось краской лицо.
У Аото, Яманаки и остальных была неплохая стойкость к алкоголю, и они легко выдерживали удар этого послевкусия.
А вот Тёката не справился.
То ли в силу юного возраста, но выносливость к алкоголю у Тёкаты оказалась очень средней.
Его прямо-таки свалил с ног мощный приход послевкусия, вернув в состояние нескольких дневней давности после праздничного банкета — он опьянел настолько, что превратился в «тряпичную куклу», и Аото снова пришлось тащить его на себе.
— Господин Тёката до сих пор спит... — тихо усмехнулся Яманака. — Главное, что с ним всё в порядке.
Разговаривая, они уже дошли до торговой улицы, заставленной лавками.
Хотя не было еще и восьми часов, торговые ряды уже показывали признаки оживления.
Лавки открывались одна за другой, а прохожие с веселым видом лавировали между ними.
С первого взгляда всё вокруг дышало миром и процветанием.
Однако при ближайшем рассмотрении за этим фасадом «процветания» обнаруживалась шокирующая грязь.
Вдоль обочин то и дело попадались нищие; бог весть откуда брели без гроша в кармане ронины; торговцы с тревожными лицами вели дела в условиях непрекращающегося экономического спада... Эти картины, скрытые по углам «процветания», безмолвно кричали прохожим: эта эпоха вовсе не заслуживает ностальгии.
Заметив эту скрытую грязь в каждом уголке улицы, Яманака внезапно пробормотал.
— Кажется, нищих и ронинов на улицах становится всё больше...
Стоило Яманаке высказаться, как Аото тут же пошутил в ответ.
— В такие времена было бы странно, если бы нищих и ронинов не прибавлялось, верно?
Яманака замолчал, а затем глуховато усмехнулся пару раз: — Вы правы...
— Если подумать здраво — сёгунату уже можно записать в заслуги то, что он поддерживает стабильность в стране в нынешние времена.
Яманака поднял голову, устремив взгляд на смутные очертания замка Эдо, видневшиеся отсюда, из центра города.
— Пусть мне не по душе излишне жесткий стиль правления Ии Дайро, игнорирующий даже волю Императора, нельзя отрицать, что в этот момент он незаменим для нашей страны.
— Он усмирил немало амбициозных фигур, вынашивавших зловещие замыслы после того, как авторитет сёгунату был серьезно подорван кораблями западного мира.
В этот момент они как раз проходили мимо тории святилища.
Яманака поднял взгляд, глядя на священную веревку сименава, обвивающую тории.
—...Ии Дайро подобен Стреле, Разящей Демонов, что усмиряет бесчисленных духов и чудовищ.
Услышав метафору Яманаки, Аото не удержался от смеха: — Стрела, Разящая Демонов, значит... очень яркое сравнение...
Стрела, Разящая Демонов: Предмет, используемый в японских синтоистских ритуалах для изгнания злых духов и благословения.
Познания Аото об Ии Наосукэ почти целиком черпались из воспоминаний «Прежнего Татибаны Аото».
Почему-то — возможно, потому что «Прежний Татибана Аото» состоял на государственной службе — в этих воспоминаниях Ии Наосукэ представал в очень позитивном свете.
В памяти «Прежнего Татибаны Аото» образ Ии Наосукэ тесно переплетался с тем, что только что описал Яманака: пусть он и не был выдающимся министром, его присутствие определенно напоминало Стрелу, Разящую Демонов, запечатывающую множество демонов.
Сами того не заметив, они дошли до перекрестка.
Аото предстояло повернуть налево, а Яманака — направо.
— Господин Яманака, пожалуй, здесь мы расстанемся.
— Да. — Яманака помахал Аото рукой. — Еще увидимся.
Попрощавшись с Яманакой, Аото быстрым шагом удалился вместе с Сайто.
Яманака не стал уходить сразу.
Он замер на месте, молча глядя на то, как фигура Аото постепенно уменьшается вдали.
Когда силуэт Аото окончательно скрылся из виду, он пробормотал себе под нос так тихо, что никто бы не расслышал.
— В эпоху, когда страна в опасности... У меня столько знаний, но применить их негде...

Комментарии

Загрузка...