— Вы хотите провести «Битву Красных и Белых» с Малым додзё меча Тиба во время «Праздника Цветения Слив»? — На бровях Кирю промелькнуло удивление.
— Да! — Тёката энергично кивнул. — Предварительное время намечено на восемь утра в день «Праздника Цветения Слив». Место еще не определено, но, полагаю, все пройдет на открытой площадке у северо-восточного угла храма Юдасима Тэнман.
— Господин Кирю, если в тот день у вас выдастся свободная минутка, вы обязательно должны прийти посмотреть!
— «Праздник Цветения Слив»... — Кирю опустил взгляд на татами перед коленями, погрузившись в задумчивость.
Спустя мгновение Кирю медленно поднял голову и едва заметным движением бросил взгляд на Аото...
—...Хорошо. — Кирю мягко улыбнулся. — Если у меня будет время, я обязательно приду посмотреть.
В этот момент...
Нагакура Синпати засунул левую руку за пояс, правую положил на плечо и неторопливо зашагал по тропинке к далёкому горизонту.
Дойдя до угла, он внезапно остановился, обернулся и посмотрел на Дом Тысячи Дел, который уже почти скрылся из виду.
«Этот Татибана Аото... выглядит намного моложе, чем я себе представлял... Он должен быть на несколько лет младше меня...»
Нагакура пробормотал себе под нос так тихо, что услышать его мог только он сам.
«В столь юном возрасте он уже добился выдающихся успехов... А я до сих пор ничего не добился...»
Легкая горькая улыбка медленно тронула губы Нагакуры.
Он с завистью посмотрел прямо на Дом Тысячи Дел.
Постояв так довольно долго, он нехотя отвел взгляд, развернулся и свернул на боковую тропинку справа, откуда Дом Тысячи Дел уже было не разглядеть.
В последующие дни жизнь Аото вошла в привычное мирное русло.
Проведение состязания с Малым додзё меча Тиба в рамках «Праздника Цветения Слив» преследовало важную «политическую миссию» — популяризацию школы Естественного Разумного Сердца.
Поэтому для выполнения этой задачи в мероприятии могли участвовать только определенные ученики Зала Шивэй, отвечавшие всем требованиям.
Аото оказался очень удачлив — его успешно отобрали.
Отчасти это произошло потому, что благодаря поддержке «Гения меча» его навыки значительно возросли, позволив ему принять участие в состязании.
Но главной причиной... все же было то, что в Зале Шивэй катастрофически не хватало учеников...
Постоянных посетителей Зала Шивэй, если считать только тех, кто действительно ходил на занятия, было меньше тридцати.
Если исключить тех, кто не желал участвовать, тех, кто был занят в день «Праздника Цветения Слив», и тех, кто был слишком слаб... общее число тех, кто мог выйти на татами, едва достигало пятнадцати человек...
Аото с огромным нетерпением ждал предстоящего поединка против Малого додзё меча Тиба.
Во-первых, эта «Битва Красных и Белых» казалась ему очень увлекательной.
Попытка вместе с товарищами разбить фарфоровую чашку на голове вражеского главного полководца... подобные стратегические игры, требующие и ума, и отваги, всегда привлекали Аото.
Во-вторых, участие в этом состязании давало Аото шанс скопировать таланты учеников из Малого додзё меча Тиба.
В Малом додзё меча Тиба намеревалась сплошная элита, так что вероятность встретить там кого-то с особыми талантами была чрезвычайно высока.
Сочетание этих двух причин вызывало у Аото жгучее предвкушение.
Чтобы выступить в полную силу на грядущих соревнованиях, Аото в этот период целыми днями интенсивно тренировался владеть мечом.
Если и было что-то примечательное за время ожидания начала матча, так это то, что французское посольство прислало человека выразить особую благодарность Аото за «спасение торговца из их страны».
Французское посольство, расположенное в Йокогаме прямо по соседству с Эдо, узнав о подвиге Аото, провело совещание и отправило в Эдо японца в довольно высоком чине, служившего при их дипмиссии, чтобы тот лично вручил подарки в знак признательности.
Французское посольство пожаловало в качестве благодарственного подарка две вещи: благодарственное письмо на французском языке и восемьдесят золотых рё!
Эти восемьдесят рё золота отлично помогли Аото справиться с текущими финансовыми трудностями.
Получив деньги, Аото сразу же выделил часть на покрытие прошлых и будущих расходов на еду и аренду для себя, Сайто и Кюбэ, передав их Кондо.
Сначала Кондо заявил, что это сущие гроши, и отказывался их брать, но после настойчивых уговоров Аото все же принял деньги.
Как только у Аото появились средства на еду и жилье, он заметил, что отношение Аби к нему, Сайто и Кюбэ стало заметно теплее.
Хотя лицо ее по-прежнему оставалось суровым, голос при разговоре с Аото и остальными явно помягчел.
Время шло...
Вскоре наконец наступило двадцать пятое февраля, день «Праздника Цветения Слив».
Двадцать пятое февраля, около десяти часов утра...
Эдо, храм Юдасима Тэнман...
— Ого! Как красиво! — глаза Тёкаты засияли, когда он посмотрел на открывшийся перед ним пейзаж.
Само состязание было назначено на два часа дня. Местом проведения выбрали открытую площадку у северо-восточного угла храма Юдасима Тэнман.
Но из-за необходимости заранее подготовить площадку Аото и другие ученики во главе с Сюдзо и Кондо отправились в храм Юдасима Тэнман пораньше, около девяти утра.
Едва переступив порог храма Юдасима Тэнман, Аото, как и стоявший рядом Тёката, был поражен открывшейся перед ним красотой и на мгновение замер в оцепенении.
Все сливы, высаженные на территории храма Юдасима Тэнман, были исключительно белыми.
Настал тот период, когда сливовые деревья цвели наиболее пышно и ярко.
Войдя в храм Юдасима Тэнман вместе с Кондо и остальными, Аото оказался словно во власти ослепительного и великолепного моря белых слив.
Крупные гроздья белых цветов буйно распустились на верхушках деревьев, и когда налетал легкий ветерок, с ветвей срывался настоящий цветочный дождь.
Лепестки с едва заметным розоватым отливом кружились в воздухе: часть из них уносило далеко вдаль порывами ветра, другие опускались на лежащий под деревьями снег, а некоторые падали на посетителей, стоявших под раскидистыми кронами и любовавшихся цветением.
День выдался на редкость погожим, солнечным и безоблачным.
Теплые лучи пробивались сквозь сплетение ветвей, придавая белым цветам на макушках деревьев поистине священный вид.
Пейзаж был неописуемо прекрасен.
Аото впервые видел столь масштабное и величественное зрелище цветущих белых слив и невольно залюбовался им.
— Пойдемте. — Кондо улыбнулся Аото и остальным. — Быстро закончим с подготовкой площадки для состязания, и у вас останется больше времени, чтобы насладиться сливами.
Хотя речь шла о подготовке площадки, работы предстояло совсем немного.
Грязную и тяжелую работу вроде уборки земли и подготовки фарфоровых чаш для матча уже взяли на себя храмовые служительницы храма Юдасима Тэнман.
Всё, что требовалось от Аото и остальных, — это согласовать с жрецами храма Юдасима Тэнман распорядок дня и детали расписания.
Примерно через полчаса, когда с обустройством площадки было покончено, Кондо с улыбкой сказал Аото и остальным: — До начала состязания остается еще почти два часа. Почему бы вам пока не пойти развлечься? Мы с отцом закончим последние приготовления.
Тёката только и ждал, пока Кондо произнесет эти слова.
Его мысли уже целиком были захвачены видом гроздьев белых слив, поэтому, услышав предложение Кондо, он радостно подскочил на месте.
Кондо должен был остаться с Сюдзо, чтобы закончить мелкие приготовления к состязанию, и не мог составить ему компанию, а идти одному было скучно. Поэтому Тёката пригласил Аото побродить вместе по этому святилищу, чья красота буквально приковывала взгляд.
Аото, и сам горевший желанием исследовать храм Юдасима Тэнман после того, как был очарован великолепным зрелищем цветущих белых слив, с готовностью принял предложение Тёкаты.
Итак, втроем — Аото, Тёката и неотступно следовавший за Аото «дух» Сайто — они неспешно зашагали под кружащимися лепестками и пробивающимися сквозь ветви лучами солнца, то и дело озираясь по сторонам и любуясь пейзажем.
— Как чудесно пахнет! — Тёката глубоко вздохнул.
Теперь они с Аото шли по одному из тихих уголков сливовой рощи.
Окруженный буйным цветением белых слив воздух был наполнен освежающим ароматом.
Аото, очень неравнодушный к этому запаху, принялся с жадностью втягивать носом воздух.
Окружающая красота действовала на Аото и Тёкаты слегка опьяняюще.
Но в этот момент...
— Почему ваше Малое додзё меча Тиба не хочет брать на себя ответственность?!
Совсем неподалеку раздались сердитые возгласы.
Аото и остальные вздрогнули от неожиданности и быстро повернули головы на звук.
Как только взгляд Аото упал в ту сторону, он заметил знакомый силуэт...
Это была Тиба Сонако.
Прошу ежемесячные голоса! Прошу рекомендательные билеты! (Плачущая голова пантеры.jрg)

Комментарии

Загрузка...