С этими словами ракшаса схватил тати с красной рукоятью, закрепил его на поясе и медленно поднялся.
—...Эйити, у меня для тебя есть небольшое поручение.
— Господин Ракшаса, — Симидзу Эйити торопливо опустился, прижав кулаки к татами, — прошу вас отдать распоряжения.
— У тебя есть два дня, чтобы разнести по всем улицам и переулкам Эдо историю о том, как досин Патруля Фиксированных Городских Кварталов Северного караульного поста Татибана Аото с горсткой людей успешно отбил нападение более чем двух сотен мятежников из Фракции изгнания варваров.
— Господин Ракшаса? — Симидзу Эйити опешил. — Какова цель этого?
— Если мне не изменяет память, этому Татибана Аото в этом году исполняется всего восемьнадцать. Если он прославится в столь юном возрасте, это легко может привести к... трудноразрешимым неприятностям для человека его лет, как для него самого, так и со стороны внешнего мира.
— Я хочу испытать его. Посмотреть, сохранит ли Татибана Аото хладнокровие и выдержку после свалившейся за ночь славы или же возгордится.
— Господин Ракшаса, вы намерены завербовать Татибана Аото?
— Для столь талантливого человека нет никаких причин не завербовать его, верно? — Ракшаса принял игривый тон. — В нашей Фракции Наказания Законов довольно остро ощущается нехватка людей... вернее, она ощущалась у нас всегда.
— Если этот Татибана Аото действительно столь талантлив, как того ожидают, попытаться завербовать его просто необходимо.
— Распространить эти новости... для тебя ведь не составит труда, Эйити?
Губы Симидзу Эйити тронула улыбка: — Плевое дело. Господин Ракшаса, самое позднее — к ночи послезавтрашнего дня вы обнаружите, что куда бы ни отправились в Эдо, только и слышите, как люди обсуждают Татибана Аото.
Закончив говорить, Симидзу Эйити на мгновение умолк.
— Кстати говоря, господин Ракшаса, раз уж вы намерены завербовать этого Татибана Аото, не стоит ли нам попросить Синно прекратить досаждать ему?
— Похоже, Синно намерен предпринять суровые ответные меры против Татибана Аото.
— В этом нет необходимости, — без колебаний сказал Ракшаса. — Если Татибана Аото не способен выдержать даже уровень Синно, значит, его сила и удача посредственны, и он не стоит вербовки.
— Не вмешивайся в дела Синно, пусть он поступает с Татибана Аото так, как пожелает.
— Понятно, — Симидзу Эйити кивнул. — Я всё понял.
— И еще, Эйити. Начиная с завтрашнего дня, я временно покину Эдо и на некоторое время отправлюсь в удел Мито. На время моего отсутствия мне нужно, чтобы ты приглядывал за работой баз нашей Фракции Наказания Законов в Эдо.
— Отправитесь в удел Мито? — Симидзу Эйити нахмурился. — С чего вдруг такая внезапность?
— Похоже, в уделе Мито в последнее время затевают что-то грандиозное, — уголки рта Ракшасы изогнулись в улыбке. — Получены надежные сведения: группа вассалов из удела Мито планирует проникнуть в Эдо, чтобы совершить покушение на Ии Наосукэ.
Глаза Симидзу Эйити расширились от удивления.
Инстинктивно он хотел выдохнуть от неожиданности.
Но стоило ему приоткрыть рот, как он, судя по всему, что-то вспомнил и поспешно прикрыл его ладонью, чтобы заглушить громкий звук.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного успокоиться, Симидзу Эйити с недоверчивым выражением лица тихо спросил.
— Совершить покушение на Ии Наосукэ?.. Эти вассалы из удела Мито в своем уме?
— Похоже, они настроены серьезно, — Ракшаса заложил руки за спину. — Когда я впервые узнал об этих сведениях, я был очень удивлен...
— Господин Ороти тоже очень обеспокоен этим вопросом. Он лично прислал мне письмо с просьбой отправиться в удел Мито для сбора дополнительных разведанных.
— Понятия не имею, когда смогу вернуться в Эдо.
— В общем — на время моего отсутствия я оставляю Эдо на тебя.
Симидзу Эйити с серьезным видом кивнул: — Полагайтесь на меня.
Закончив давать указания Симидзу Эйити, Ракшаса заложил руки за спину и вышел из комнаты.
Как только он собрался пройти через раздвижную дверь...
— Ах да, верно.
Ракшаса остановился и снова перевел взгляд на Симидзу Эйити.
— Эйити, прежде чем я вернусь в Эдо, пусть твои люди воздержатся от взыскания игорных долгов, которые висят на отце Аото.
— Когда я вернусь в Эдо и у меня появится свободное время, мы возобновим работу вашей «Команды по сбору долгов».
— Тогда я планирую лично сопровождать вашу «Команду по сбору долгов» в дом Татибана Аото.
Глаза Ракшасы сузились в лучистые полумесяцы, когда он улыбнулся.
— Мне хочется своими глазами увидеть, как выглядит единственный сын Татибана Ридзо, доставившего нам столько хлопот.
Симидзу Эйити: — Слушаюсь!
Эдо, где-то в городе...
Распрощавшись с Ракшасой и Симидзу Эйити, мрачный Синно не останавливался ни на мгновение и направился прямиком в обветшалый дом, расположенный в глухом и малолюдном углу Эдо.
Стоило ему переступить порог дома, как его окружили несколько самураев.
— Судзуки, ступай подготовь керосин, — войдя в дом и не тратя времени на приветствия, приказал столпившимся вокруг самураям Синно. — Чем больше керосина, тем лучше.
— Фудзита, организуй людей следить за домом Татибана Аото.
— Доложите мне немедленно, как только Татибана Аото вернется домой!
В глазах Синно мелькнул свирепый блеск.
— Господин Синно, зачем понадобился керосин? — с сомнением на лице спросил отправленный за керосином Судзуки.
—...Этот Татибана Аото нанес серьезный удар по нашей Фракции изгнания варваров, — холодно сказал Синно. — Будет справедливо вернуть ему должок.
Два дня спустя...
30 января...
После того как Арима успешно провел группу навстречу Аото и остальным, им потребовалось еще два дня, чтобы наконец благополучно вернуться в Эдо.
По прибытии в Эдо Антони и Элоди были немедленно забраны людьми из французского посольства.
Оомура и его люди были временно размещены Магистратом в некоем «временном жилище».
Что же касается Аото, то Арима лично сопроводил его домой, где он не был уже больше десяти дней...
— Молодой... молодой господин! Как же вы так сильно ранены!
Увидев наконец вернувшегося домой Аото, всего обмотанного бинтами, Кюбэ был так потрясен, что лишился дар речи.
Вскоре после того, как Арима лично проводил Аото домой, тут же прибыли два «гостя».
Этими визитерами оказались господин Инагава и Усияма.
Узнав о благополучном возвращении Аото, они оба помчались к нему домой, чтобы узнать, как же Аото, отправившийся всего лишь расследовать дело о краже, умудрился дойти до такой разрухи.
Эдо, Хатидори-бори, дом Аото...
Ночное время...
— Эй, Татибана! Ты ведь несерьезно пострадал? — с тревожным выражением лица господин Инагава сделал круг вокруг Аото.
— Господин Инагава, я в порядке. — Желая показать, что он вовсе не страдает, Аото поднял правую руку и пару раз тяжело похлопал себя по левому плечу. — Как видите, я в отличной форме.
В этот момент в гостиной Аото, Арима и Усияма сидели вместе, пока господин Инагава выписывал круги вокруг Аото.
Сайто сидел в углу комнаты, сжимая в руках меч, с закрытыми глазами и отдыхал.
Кюбэ хлопотал на кухне, готовя закуски и чай для гостей, Аримы, господина Инагавы и Усиямы.
Сделав несколько кругов вокруг Аото и убедившись, что его нынешнее состояние действительно сносное, господин Инагава наконец с облегченным видом опустился обратно на свое прежнее место.
— Татибана, у тебя и вправду... такая невезучая доля... — господин Инагава, раздумывая, как бы описать положение Аото, долго запинался, прежде чем выдавить из себя: — такая невезучая доля...
— Это же должна была быть простая поездка по делам... как всё дошло до такого... эх...
Прошу ежемесячные билеты! Прошу рекомендации!
Изначально хотел бросить себе вызов и написать еще одно обновление на 10 000 слов, но, дойдя до 9 100 слов, я уже физически не смог продолжать... (смайлики плача)

Комментарии

Загрузка...