Его левая рука крепко сжимала длинный сверток в ткани, давя с такой силой, что костяшки пяти пальцев слегка побелели.
Фух...
В этот момент легкий ветерок пролетел мимо, приподняв край обернутого тканью свертка Кирю и обнажив предмет, скрытый под белым полотном — меч с черно-пурпурной рукоятью и ножнами...
— Фух... фух... фух... фух...
Аото окинул взглядом окрестности, переводя взгляд с лежащего у его ног трупа Могами на отступившие вражеские силы.
— Мы... победили?
Внезапно из глубдины глазного яблока Аото пошло покалывание.
Это внезапное ощущение заставило Аото инстинктивно издать тихий стон боли и поднять руку, чтобы закрыть глаза.
Когда он снова открыл глаза, Аото понял, что его зрение вернулось в норму.
Он больше не мог «обозревать свысока» эти земли.
Он больше не видел и причудливый «Поток Ци».
Он поднял голову и посмотрел на Оомуру и остальных, которые постепенно приходили в себя и праздновали победу... Он больше не мог ощущать их силу...
— Татибана...
— Сайто...?
Аото повернул голову и увидел, что Сайто хромает к нему, опираясь на меч как на костыль.
— Сайто, ты ранен?
Сайто покачал головой: — Всего лишь мелкие раны. А ты? Ты ранен?
Аото слегка улыбнулся: — То же самое. Мелкие раны...
Сказав это, тело Аото слегка качнулось, после чего он медленно стал заваливаться вперед.
Увидев это, Сайто быстро шагнул вперед и подхватил Аото.
Битва подошла к концу, и усиление боевой мощи, даваемое талантом «Одинокий Храбрец», постепенно угасало.
Нервы, бывшие до предела натянутыми, медленно расслаблялись.
Мощная усталость обрушилась на Аото, подобно водопаду, падающему с небес.
— Сайто... прости... — с полушутливой улыбкой сказал Аото, обращаясь к Сайто. — Кажется, я больше не могу стоять... поможешь мне?
Сайто ничего не ответил.
Он просто решительно кивнул и помог Аото добраться до места, где было меньше снега.
В этот момент Оомура и остальные под радостные возгласы бросились к Аото, который привел их к сегодняшней победе.
На этом поле боя, еще недавно полновластном криков и звона оружия, теперь раздавались лишь радостные возгласы и ликование.
Четыре дня спустя, ночью...
Эдо, резиденция семьи Ии...
В одной из комнат резиденции семьи Ии мерцал свет свечей.
Это была необычайно просторная комната.
Даже несмотря на то, что в каждом углу стоял высокий напольный подсвечник, полностью осветить помещение не удавалось.
Пламя свечи, покачивавшееся от случайного дуновения ветерка, отбрасывало длинную тень престарелой фигуры.
Это был пожилой мужчина, которому почти исполнилось пятьдесят.
Его аккуратно выбритая прическа цукуси и короткая бородка на подбородке были с проседью, лицо покрывали морщины, глаза украшали слабые темные круги, а щеки отливали тускло-серичным цветом, выдавая нехватку отдыха.
Однако, несмотря на дурной цвет лица, глаза старика излучали необыкновенную бодрость.
Его черно-белые глаза источали гордый и решительный взгляд, а едва заметные темные круги лишь подчеркивали ослепительный блеск в глазах мужчины средних лет.
Старик опирался на подлокотник рядом с собой, бесстрастно глядя на почтительно преклонившего перед ним колени мужчину средних лет, которому на вид было чуть за сорок.
— Тайро.
Мужчина средних лет склонил голову, медленно и спокойно говоря в сторону татами под собой.
— Кажется, сейчас вы еще больше изнурены.
— Я слышал, что в последнее время вы каждую ночь ложитесь спать поздно, пожалуйста, берегите свое здоровье.
— Сегунат... нет, эта страна сейчас не может обойтись без вас.
Едва мужчина средних лет закончил говорить, старик тихонько усмехнулся.
— Андо, не переживай. Я в порядке, здоровье мое еще крепкое.
Старик поднял руку и потер темные круги под глазами.
— В последнее время я поздно ложусь спать лишь потому, что накопилось много официальных дел.
— Как только всё уляжется, я вернусь к своему обычному распорядку.
Этот мужчина средних лет назвал старика «тайро»...
В сегодняшнем мире есть лишь один человек, которого можно называть тайро.
Личность пожилого человека теперь не вызывала сомнений — это был не кто иной, как нынешняя влиятельная фигура в правительстве: Ии Наосукэ!
А тем, кто сидел перед Ии Наосукэ и кого сам Ии Наосукэ назвал «Андо», был не кто иной, как один из нынешних старших советников сегуната: Андо Нобуаки.
Обменявшись с Андо Нобуаки краткими любезностями с улыбкой на лице, Ии Наосукэ тяжело зевнул.
— Ладно, Андо, излагай скорее государственные дела.
— Чем быстрее мы закончим обсуждение дел, тем скорее я смогу отдохнуть.
Сказав это, Ии Наосукэ снова шумно зевнул.
— Примчаться ко мне среди ночи — у тебя есть какое-то срочное донесение?
Услышав эти слова Ии Наосукэ, Андо Нобуаки сжал губы.
После недолгой паузы Андо Нобуаки глубоко вздохнул и медленно сказал с чрезвычайно серьезным выражением лица.
—...Тайро.
— В уделе Мито неспокойно!
Удел Мито — при упоминании этого названия взгляд в глазах Ии Наосукэ дрогнул, и он постепенно поднял опущенный ранее на кончик носа взгляд, уставившись на Андо Нобуаки.
— Согласно разведывательным этим, поступившим от шпионов из удела Мито, группа особо радикальных вассалов из Мито планирует в ближайшие дни проникнуть в Эдо.
— Они... намереваются подражать Ёдогири Дзидзаю и совершить покушение на вас, тайро!
Требуются ежемесячные голоса! Требуются рекомендательные голоса!
Вы можете воспринимать этих «тайро» и «старшего советника» как «канцлера» и «премьер-министра» времен периодов до Цинь и Хань в Китае.
«Премьер-министров» могло быть много. Но «канцлер» всегда был один, и его статус с властью далеко превосходили любого премьера.
Поэтому в конце этой главы беседу Ии Наосукэ и Андо Нобуаки можно рассматривать как нечто похожее на обсуждение государственных дел между «канцлером» и «премьер-министром».

Комментарии

Загрузка...