Недалеко к северу от Энтони и остальных 11 членов Фракции изгнания варваров притаились в снегу с фитильными ружьями наперевес, открыв пальбу по убегающим спутникам.
Чтобы ночная операция увенчалась наилучшим исходом, Фракция изгнания варваров заблаговременно раздобыла 12 фитильных ружей, которые, по слухам, производились в уделе Мито и были приспособлены для дальнего боя.
Одно из них находилось у Могами, который использовал его в качестве сигнала к началу атаки.
Остальные 11 ружей доверили членам группировки, прошедшим курс стрелковой подготовки.
Фитильное ружье — устаревшее оружие двухсотлетней давности — закономерно отличалось очень низкой точностью и скорострельностью.
При выстреле попадание в цель всецело зависело от удачи.
Собери они больше сотни таких ружей, стрелки могли бы сомкнуть ряды и палить одновременно, и тогда убойная сила и кучность оказались бы сносными.
Однако у Фракции изгнания варваров имелось всего 11 фитильных ружей... По правде говоря, ни Могами, ни остальные не возлагали больших надежд на с таким трудом добытые стволы.
Попасть в Энтони с соратниками и разом покончить с ними было бы идеальным исходом.
А если промахнутся... не страшно, по крайней мере удастся поднять боевой дух.
Одиннадцать раскаленных пуль со свистом устремились к группе Энтони, бежавшей к коням.
Точность фитильных ружей не обманула ожиданий: большинство пуль зарылось в снег или улетело в неизвестном направлении, не задев ни единого человека.
И все же случайные деревья сослужили свою службу.
Одна из пуль по непредсказуемой траектории угодила в лошадь, которую с таким трудом привели подручные Оомуры!
И-и-их-х-х——!!
Ранленая лошадь издала полный боли рев.
Двое стражников, державших животное, совсем не ожидали такого поворота и рухнули в снег, сбитые с ног обезумевшей кобылой.
Пуля попала в уязвимое место, и животное, испуская жалобные крики, забило всеми четырьмя копытами о землю, мгновение спустя завалилось на бок и затихло в судорогах, явно теряя способность двигаться.
Эти лошади не были боевыми скакунами.
Они никогда не слышали оружейных залпов и не проходили через пороховой дым.
Три коня, приведенные подручными Оомуры, и без того пребывали встревоженными, а после гибели первой лошади оставшиеся две окончательно обезумели от близкой пальбы.
Уцелевшие кони встали на дыбы, испуская пронзительное ржание.
Стражники отчаянно пытались удержать их за узцы и успокоить.
Однако в единоборстве человеку не справиться с разъяренными тяжеловозами.
Животные легко вырвались из рук охраны и умчались вдаль.
— Вы чем там заняты?! — взревел Оомура, яростно глядя на подчиненных, не сумевших сдержать коней.
Лошади, призванные помочь Энтони и остальным бежать, исчезли... Оомура ощутил, как у него леденеют кончики пальцев и ног, а по лицу градом катится пот.
Энтони чувствовал себя так, будто провалился в ледяное озеро.
Коней больше нет... объяснять ему, что это значит, не требовалось.
Тогда как беглецы погрузились в ледяную бездну, Фракция изгнания варваров воспрянула духом, заметив, что лошади у противника пропали.
Могами, отвечавший за всю ночную операцию, и его заместитель Ямада четко разделили обязанности.
С началом операции Могами во главе резервного отряда из 20 человек остался в «Главном построении», готовый в любой момент бросить подкрепление в бой при возникновении чрезвычайных ситуаций.
Ямада же руководил атакой в роли «главнокомандующего передовой».
В настоящий момент он находился совсем недалеко к югу от группы Энтони.
Увидев, что одна лошадь пала, а две другие сбежали, Ямада взбудораженно взмахнул своим тати.
— Варварские кони сбежали! Им больше не уйти!
— Вперед! Варвары прямо перед нами! Живо рубите головы этим варварам и служащим им предателям!
Натиск кроваво-красного «океана» стал еще яростнее.
Оомура торопливо огляделся по сторонам.
Куда ни падал взгляд, везде развевались алые одеяния.
Оомура заскрежетал зубами так, что казалось, они раскрошатся, и высоко взметнул клинок.
— Все сюда! Собираемся в круг, прорываемся!
В суматохе штурма лагеря многие подручные Оомуры уже погибли в рукопашной схватке.
Сейчас рядом с ним осталось всего 28 бойцов.
Услышав призыв командира, оставшиеся 28 человек поспешно сплотились вокруг него, словно обретя опору под ногами.
Прорубить путь в крови — это был последний план, оставшийся в арсенале Оомуры.
Оомура приказал подчиненным выстроиться клином, укрыв в самом центре Энтони, Элоди и остальных, а сам встал во главе этого «клина», направляя людей на запад — туда, где врагов казалось меньше всего!
Сайто тоже вступил в бой.
Он прекрасно понимал: теперь они с Аото, а также Энтони и Оомура связаны одной судьбой, подобно губам и зубам.
Только объединив силы с людьми Оомуры, можно было пробить кольцо окружения и побороться за выживание!

Комментарии

Загрузка...