Постоялый двор Синагава и Эдо находятся совсем близко друг от друга. Прошлой ночью Аото отправил свое письмо через Летящую Стопа на Северный караульный пост Эдо, а сегодня утром получил оттуда ответ.
Вскрыв письмо, скрепленное официальной печатью Северного караульного поста и подписанное от руки городским магистратом Хосоем, Аото бегло просмотрел его — десять строк с одного взгляда.
Этот пространный ответ по сути сводился к двум пунктам.
1: Выражены соболезнования Аото в связи с тем, что он снова подвергся нападению со стороны «Фракции изгнания варваров».
2: Аото предписано продолжить путь к постоялому двору Фудзисава для расследования дела, тогда как они сами займутся вопросом, касающимся «Фракции изгнания варваров».
Содержимое письма полностью совпало с ожиданиями Аото.
Управление магистрата — не дом Аото, и такие высокопоставленные чиновники, как Хосой, ему не родители.
Они никак не могли приостановить решение официальных вопросов и расследование дел из-за его личных обстоятельств.
Вас атаковала «Фракция изгнания варваров»... и что с того? Хотите, чтобы мы перестали давать вам любую работу и оберегали вас как сокровище отныне?
Исключено, что из-за этого они стали бы отзывать Аото назад, как гигантскую панду, и обеспечивать всестороннюю защиту — говоря прямо, в глазах таких высокопоставленных чиновников, как Хосой, Аото еще не настолько важен, чтобы заслуживать подобных мер...
Заранее предвидя, что Северный караульный пост потребует от него продолжить путь к постоялому двору Фудзисава для расследования, Аото молча убрал письмо и продолжил вести Сайто к постоялому двору Фудзисава.
Учитывая урок предыдущего нападения, перед тем как снова отправиться к постоялому двору Фудзисава, Аото и Сайто предельно повысили свою бдительность.
Они были очень настороже, обращая внимание на места вдоль дороги, где люди могли легко спрятаться.
В холодную погоду руки легко немеют, а если руки онемели, это несомненно помешает вытащить меч и владеть им.
Поэтому, чтобы руки оставались в тепле, во время путешествия и Аото, и Сайто применили «крестьянский способ» — спрятали руки внутри широких рукавов своих пернатых одеяний.
Аото и Сайто были полностью готовы.
Однако «Фракция изгнания варваров» не появилась ни перед ними, ни позади них.
Мало того, что они больше не сталкивались с нападениями «Фракции изгнания варваров», погода тоже благоприятствовала им, и никакие неблагоприятные условия не мешали их путешествию.
Они вдвоем добрались до пункта назначения — постоялого двора Фудзисава — без каких-либо происшествий.
Время, затраченное на дорогу до постоялого двора Фудзисава, мало отличалось от ожиданий Аото: они прибыли во второй половине дня третьего дня после выезда из Эдо на одну из самых оживленных почтовых станций всего тракта Токайдо.
Что же касается того, чем постоялый двор Фудзисава отличается от других почтовых станций... это, должно быть, его «туристические ресурсы».
Постоялый двор Фудзисава расположен у реки, и, следуя вниз по течению, можно добраться до знаменитого святилища — святилища Эдзима на острове Эносима, посвященного поклонению богине Бэндзайтэн.
Многие путешественники и торговцы, проходящие через постоялый двор Фудзисава, обычно стремятся посетить это святилище Эдзима из чувства восхищения.
Если бы время и обстоятельства позволяли, Аото действительно с удовольствием посетил бы это святилище Эдзима, но, к сожалению, он здесь по служебным делам, а не на экскурсии.
Только что прибыв к постоялому двору Фудзисава, Аото немедленно направился в дознавательную палату города.
Узнав, что досин, отправленный с Северного караульного поста Эдо, прибыл, глава дознавательной палаты постоялого двора Фудзисава — мастер гильдии, старец с седыми волосами и бородой — лично вышел встретить его.
Встретившись с Аото и обменявшись краткими любезностями, мастер гильдии сообщил ему факт, который поверг Аото в изумление...
— Воры, чинившие беспорядки на постоялом дворе Фудзисава, пойманы?! — широко раскрытыми от неверия глазами Аото ошеломленно посмотрел на стоявшего перед ним мастера гильдии.
Сайто, который сопровождал Аото в расследовании и вынес вместе с ним изнурительное трехдневное путешествие, тоже не смог скрыть легкого удивления.
Прибыв на постоялый двор Фудзисава, Аото сразу же направился в дознавательную палату, чтобы начать расследование и разработать план по поимке шайки воров, свирепствовавших в этом районе в последнее время.
Однако всего мгновение назад мастер гильдии неловко сообщил ему: «Господин досин... эта шайка воров уже задержана...»
— Да, именно так. — Мастер гильдии с неловкой улыбкой еще несколько раз хихикнул, глядя на Аото. — Какое удивительное совпадение... буквально вчера вся эта банда вечно докучавших воров была схвачена.
Виновные в кражах уже пойманы?!
Аото потратил несколько мгновений, чтобы привести в порядок свои несколько сбитые с толку мысли после недавнего замечания мастера гильдии.
—...Это ваша дознавательная палата задержала правонарушителей? — быстро спросил Аото.
— Э-э... нет... — Неловкая улыбка на лице мастера гильдии стала еще шире. — Господин досин, вам, пожалуй, будет трудно в это поверить...
— Тот, кто помог нам поймать воров... это тот самый таинственный Кот-Монах...
— Кот-Монах?! — Аото, подсознательно подумав, что ему послышалось, слегка подался вперед к мастеру гильдии, приблизив к нему ухо.
Мастер гильдии энергично закивал: — Мы уже допросили этих преступников, и их рассказы полностью совпадают; все они утверждают, что человеком, который их поймал, был тот самый печально известный Кот-Монах, сейчас довольно популярный в Эдо!
—...Что именно произошло? — Аото выпрямился и слегка нахмурился. — Быстро объясните мне все.
— Да, да! — Столкнувшись с самураем, да еще и служащим в управлении магистрата Эдо, мастер гильдии не смел проявлять беспечность и объяснил Аото все как можно яснее, хотя и несколько сумбурно.
Вчера утром, когда дознавательная палата открыла свои двери, они были шокированы, обнаружив на своем пороге четырех молодых людей — крепко связанных и потерявших сознание.
На голове каждого из четверых был надет большой бумажный пакет, на которых крупными буквами было выведено: «Эти четверо подозреваются в том, что они воры, орудующие в этом районе».
Сначала в дознавательной палате подумали, что это чья-то злая шутка.
Лишь когда кто-то с острым глазом узнал в одном из этих четверых печально известного вора, которого разыскивали уже несколько месяцев и которого прежде никак не удавалось поймать, все отнеслись всерьез к четырем личностям, подброшенным к их дверям неизвестным.
Поскольку дознавательная палата был лишь учреждением, управляющим почтовой станцией, у нее не было полномочий допрашивать этих четверых.
Однако оставались лазейки, которыми можно было воспользоваться.
Хотя они не могли проводить суровые допросы, у них все же было право «поговорить» с ними.
Сотрудники дознавательной палаты поместили четырех молодых людей раздельно в разные комнаты для допроса, используя всевозможные строгие предупреждения, чтобы запугать их.
Если откажетесь выложить все, что знаете, мы отправим вас в управление магистрата Эдо, и пусть тамошние чиновники поступают с вами так, как им вздумается...
Трое из них казались невосприимчивыми к угрозам.
Но один юноша, которому было всего около четырнадцати лет, испугался.
Этот подросток, устрашенный суровыми словами сотрудников дознавательной палаты, с такой искренностью, будто он был готов вывернуть всю свою душу наизнанку перед всеми, выболтал все, что знал.
Он признался, что они вчетвером действительно были той самой шайкой бандитов, которая в последнее время промышляла кражей денег вокруг постоялого двора Фудзисава.
Прошлой ночью они планировали, как и прежде, пробраться на почтовую станцию и украсть деньги у путешественников.
Но как только они забрались на крышу одного из постоялых дворов на станции, готовясь проникнуть внутрь и совершить кражу, откуда ни возьмись внезапно появилась тень и выпрыгнула прямо перед ними.
Эта внезапная тень испугала всех четверых, и они инстинктивно спросили тень: «Кто ты такой?»
— Тогда тень заявила: «Я — Кот-Монах!»
С этими словами мастер гильдии вытянул обе руки ладонями вниз, развернув их вверх, а затем высоко поднял обе руки.
Поднимая руки, мастер гильдии внезапно встал и подтянул правую ногу кверху, приняв позу «Золотого петуха».
Тишина...
Аото и Сайто, чинно сидевшие на татами, запрокинули головы, наблюдая за тем, как мастер гильдии принимает причудливую позу.
На мгновение воцарилась предельная тишина...
—...Э-э... позвольте спросить: каков смысл этого движения? — невозмутимо поинтересовался полный вопросов Аото.
— Э-э... — Мастер гильдии с неловким выражением лица опустил поднятые руки и снова опустился на колени на татами. — Именно такой жест описал юноша во время признания: в тот момент Кот-Монах проделал это движение, объявляя свое имя...
Новая книга начинает свой путь!
Прошу ежемесячных билетов! Прошу рекомендательных билетов! Ищу добавлений в избранное!

Комментарии

Загрузка...