Седьмой год Ансэй (1860), 16 января...
В системе выходных дней магистратуры Эдо действует правило «два через один».
Это значит, что два дня работаешь, а один отдыхаешь.
Хотя это звучит очень заманчиво, наслаждаться столь гуманной системой отдыха могут лишь относительно удачливые люди.
Для таких самураев, как Аото, которые входят в состав «Тройных смен», столкнуться с крупным делом и патрулировать без единого перерыва десятками дней или даже больше месяца — совсем обычное дело.
К счастье, Аото сейчас невероятно везет.
На второй день работы, помимо того что на патрульном маршруте произошло «мяу-мяу-мяу-мяу» происшествие с Мукивой, больше ничего не случилось.
Второй рабочий день прошел в мире и спокойствии.
Будучи человеком, который стремился как можно быстрее приумножить собственные силы, Аото, без сомнения, ждал выходных больше всего.
Потому что тогда он сможет отправиться в Зал Шивэй и практиковать владение мечом.
Не имея на руках никаких дел или важных вопросов, требующих решения, отработав два дня и дождавшись столь долгожданного выходного, Аото взволнованно схватил обед, приготовленный для него Кюбэ, и направился прямиком в Зал Шивэй.
Как только он добрался до ворот Зала Шивэй, Аото заметил, что сегодня здесь довольно оживленно. С улицы уже было слышно доносящиеся изнутри нарастающие и затихающие крики и звон деревянных мечей.
Войдя в додзё и окинув его взглядом, Аото обнаружил знакомую высокую фигуру.
— Господин Кондо, — с улыбкой сказал Аото и быстро направился к знакомой высокой фигуре. Это был Кондо Исами, который как раз объяснял ученику, как правильно держать меч.
— О-о! — Кондо приподнял бровь, глядя на Аото, и рассмеялся: — Господин Татибана, вы пришли позаниматься фехтованием? Ха-ха, не знаю почему, но мне кажется, будто мы целую вечность не виделись. Разве вам не нужно сегодня нести службу в магистратуре?
— Срочных дел на руках нет, так что сегодня я могу насладиться выходным. — С этими словами Аото снова оглядел додзё: — Сегодня здесь довольно много людей...
Сейчас в додзё тренировалось около десятка учеников.
То, что столько людей пришло на тренировку ранним утром, и правда несколько удивило Аото.
— Да, — вздохнул Кондо. — Изредка случаются дни, когда в додзё приходит больше людей, чтобы попрактиковаться с мечом.
— Ха-ха... Было бы здорово, если бы каждый день было так оживленно.
— Хм? А почему я не вижу господина Тёкаты? — Аото заметил, что в додзё не хватает этого красивого юноши.
— О-о, Тосисукэ ушел покупать леденцы конпето, — с беспомощной улыбкой ответил Кондо. — Тосисукэ тот еще сладкоежка, особенно сильно он любит есть конпето.
— Он ест леденцы конпето чаще, чем рис.
— Прошлой ночью он заметил, что конпето дома подходит к концу, так что сегодня утром он поспешил в кондитерскую лавку, которую часто посещает, чтобы «пополнить запасы».
— Вернется он еще нескольку не скоро.
С этими словами Кондо упер руки в бока и легко вздохнул.
— Удивительно, как он может съедать столько конпето каждый день и при этом не испортить зубы...
Кондо перевел взгляд обратно на Аото.
— Ладно, не будем беспокоиться о Тосисукэ.
— Господин Татибана, сегодня вы пришли как нельзя вовремя.
— Пришел как нельзя вовремя? Что вы имеете в виду? — озадаченно посмотрел на него Аото.
— Мой отец... ах, наш учитель вернулся вчера, — улыбнулся Кондо. — Я уже рассказал ему о вас.
— Еще со вчерашнего дня он только и говорит о том, что хочет как можно скорее встретиться с вами, нашим новым учеником.
— Я думал, у вас уйдет еще несколько дней, прежде чем вы выкроите время снова прийти на тренировку по мечу.
— Не ожидал увидеть вас снова так скоро.
Нынешний глава Зала Шивэй, Кондо Сюдзо, был человеком, о котором Аото много слышал, но еще не встречал лично.
Когда он впервые пришел в Зал Шивэй два дня назад, ему не удалось встретиться с Сюдзо, так как тот был в отлучке по делам и отсутствовал в додзё.
Аото было очень любопытно взглянуть на этого мастера, с которым ему пока не довелось познакомиться.
— Господин Кондо, раз уж учитель вернулся, где он сейчас?
Аото только задал этот вопрос, как вдруг...
— Хо-хо-хо, должно быть, ты и есть тот самый Татибана Аото?
Хриплый старческий голос, вызывавший ассоциации с «сухими ветками», внезапно привлек внимание Аото.
Аото быстро повернулся в ту сторону, откуда доносился пожилой мужской голос — то есть за свою спину.
Стоило ему обернуться, как увиденное заставило брови Аото слегка удивленно приподняться.
Стоявший позади него... был сгорбленным и довольно низкорослым стариком.
Старейшина завел руки за спину и тепло улыбался Аото.
— Отец! — Кондо быстро подошел к старику.
Ученики в додзё прекратили тренировки, поклонились старшему и вразнобой поприветствовали его: — Учитель, доброе утро.
Человек, которого Кондо Исами назвал отцом, а ученики — учителем... существовал лишь один такой человек, к которому обращались подобным образом.
Сообразив, кем был этот старик, Аото поспешил последовать примеру остальных учеников, поклонился и громко ответил на недавний вопрос Сюдзо.
— Я — Татибана Аото!
Приветствуя этого старца... то есть Кондо Сюдзо, Аото не удержался от того, чтобы украдкой и лукаво изучить своего учителя краем глаза.
— Этот человек... и есть Кондо Сюдзо?
На первый взгляд, первое впечатление, которое Кондо Сюдзо провел на Аото... это его малый рост.
Впрочем, этот «невысокий» рост был таковым лишь по сравнению с такими людьми, как Аото и Кондо Исами, чей рост приближался к 1,8 метра.
По сравнению с большинством мужчин той эпохи рост Кондо Сюдзо был вполне средним.
Его второе впечатление... это те маленькие глаза.
Аото впервые видел такие крошечные, прищуренные глазки, из-за чего было совсем непонятно, открыты они или закрыты.
Что же до третьего впечатления... мужчина казался очень мягким человеком.
Его губы слегка приподнялись в теплой улыбке, из-за чего он казался человеком, с которым легко ладить.
Сюдзо поднял руку, жестом показывая окружающим отказаться от формальностей, после чего улыбнулся и поднял взгляд, окинув Аото взглядом с головы до ног.
— Хо-хо-хо-хо... значит, ты и есть Татибана Аото, и впрямь довольно высок.
Сюдзо встал на цыпочки, с юмором сравнивая свой рост с ростом Аото.
Видя этот несколько забавный жест Сюдзо, Аото невольно мысленно усмехнулся.
— Я уже слышал о тебе от Ёнг вчера.
— По словам Ёнг, ты не только талантлив в фехтовании, но и очень искусен в рукопашном бою.
— Искусен — я бы не осмелился так сказать, — скромно ответил Аото.
Сюдзо тихонько хохотнул, а затем заложил руки за спину.
— Хотя Ён и проверял твою силу, когда ты впервые пришел в Зал Шивэй...
— Я еще не видел воочию, на что на самом деле способен ты, этот новый ученик.
— Если это удобно, не мог бы ты продемонстрировать свою нынешнюю силу?
Аото вздрогнул, а затем поспешно ответил: — Конечно, без проблем.
Сюдзо кивнул: — Тогда... для начала я хотел бы взглянуть на твои навыки рукопашного боя.
— Вы хотите посмотреть на мой рукопашный бой? — Аото был застигнут враг росплох.
— В эту эпоху самураи, искусные в рукопашном бою, большая редкость, — усмехнулся Сюдзо. — Мне очень хочется посмотреть, насколько хорош твой рукопашный бой. Можно? Если ты не хочешь, я не стану принуждать.
— Конечно, — с энтузиазмом кивнул Аото, — я буду только рад.
Чтобы проверить силу, разумеется, Аото придется с кем-то поспарринговаться.
Поспарринговаться с кем-то в разумных пределах и при этом использовать свои самые отточенные навыки рукопашного боя — Аото не видел ни одной причины отказываться от столь волнующей возможности.
— Хорошо, тогда... Ён, — Сюдзо бросил взгляд на стоявшего рядом Кондо. — Проведи спарринг с господином Татибаной.
— Я? — Кондо вздрогнул и указал на себя пальцем.
— Ты здесь единственный, кто хоть немного смыслит в рукопашном бою, — прямо ответил Кондо Сюдзо. — Кого же мне еще выбрать, если не тебя?
— Ладно, я понял.
Увидев, что Сюдзо отправил Кондо на спарринг, Аото обрадовался.
О лучшем партнере для спарринга, чем Кондо, он и не мог мечтать.
Три дня назад Кондо пришлось срочно возвращаться в Таму, чтобы навестить Хидзикату Тосидзо, из-за чего Аото упустил шанс поспарринговаться с Кондо и, возможно, обнаружить в нем какой-нибудь талант.
Теперь же, получив возможность восполнить это упущение, Аото невольно расплылся в счастливой улыбке.
Ученики в додзё быстро отошли к краям, освобождая пространство для Аото и Кондо.
Тем временем Сюдзо уселся по-турецки на почетном месте додзё и с большим интересом наблюдал за тем, как те обмениваются приветственными поклонами.
После поклона Кондо глубоко вздохнул и широко расставил ноги.
— Дзю-дзюцу, значит...
В своей прошлой жизни Аото увлекался рукопашным боем и обладал познаниями в различных его направлениях, а потому с первого же взгляда по стойке Кондо узнал боевое искусство, которое тот использовал.
Аото не только понял, что Кондо использует дзю-дзюцу, но и заметил, что уровень Кондо оставляет желать лучшего.
Судя по столь неловкой стойке... Аото предположил, что уровень дзю-дзюцу Кондо находится в лучшем случае на отметке «три хромые утки».
Если бы дело касалось фехтования... Аото был уверен, что Кондо, заместитель главы школы меча, с легкостью раздавил бы его.
Но если речь заходила о рукопашном бое...
Аото выдохнул, поднял руки и принял борцовскую стойку.
Уверенность в каждом движении!
— Ха-а! — яростно выкрикнул Кондо и двинулся на Аото, излучая мощную, внушающую трепет ци.
Хотя Кондо был ростом почти 1,8 метра и отличался плотным телосложением, он всё же не превосходил Аото на целую весовую категорию.
Поэтому, когда Кондо пошел в атаку, Аото не стал уворачиваться, а смело сделал шаг в сторону, шагнул вперед и крепко схватил Кондо.
Кондо среагировал молниеносно: стоило Аото заключить его в объятия, как Кондо, обладавший уровнем дзю-дзюцу «три хромые утки», тут же начал отчаянно сопротивляться, пытаясь вырваться из захвата Аото за счет одной лишь грубой силы.
Сила Кондо, как и его комплекция, действительно превосходила силу Аото.
Однако разница в силе и весе между ними не была столь колоссальной, чтобы Аото не мог компенсировать ее техникой!
Аото глубоко вздохнул и, словно показывая точный магический фокус, ловко отметил руки Кондо с помощью приемов борьбы.
Кондо инстинктивно попытался сопротивляться, но к своему удивлению обнаружил, что его сила совсем не работает.
Чем сильнее он сопротивлялся и пытался высвободить руки из-под контроля Аото, тем острее боль отдавалась от рук по всему телу.
Он чувствовал, что если попытается силой вырвать руки из захвата Аото, то они непременно вывихнутся.
Увидев, как Аото так быстро усмирил Кондо, Сюдзо удивленно приподнял бровь.
Затем в уголках его рта появилась легкая улыбка.
— Ладно, хватит!
Услышав призыв Сюдзо остановиться, Аото тут же разжал руки, отпуская Кондо.
И в тот же миг...
[Дзынь! Обнаружен талант]
[Талантуспешно скопирован: «Одинокий храбрец»]
[Описание таланта: Чем многочисленнее и сильнее враги, тем сильнее разгорается боевой дух, позволяя превзойти свой обычный предел сил. (Примечание: у столь исключительной эффективности есть свои пределы.)]
Выход новой книги!
Жду ежемесячные голоса! Жду рекомендательные голоса! Жду добавления в библиотеки!

Комментарии

Загрузка...