После того как толстяк ушел, двое других мгновенно вложили мечи в ножны и быстро последовали за ним.
Вскоре все три фигуры полностью исчезли из поля зрения Аото.
Проводив их взглядом, Аото тяжело вздохнул, чувствуя прилив облегчения.
Он не стал их преследовать.
Он был бы безумцем, если бы бросился в погоню за этой троицей.
Будь они безоружны, Аото, пожалуй, рискнул бы использовать боевые навыки своей прошлой жизни, чтобы справиться с ними, но проблема заключалась в том, что все они были вооружены мечами.
К тому же, не зная их происхождения, опрометчивое преследование могло привести к засаде или иной опасности.
То, что это «внезапное нападение» завершилось столь мирным образом, уже само по себе было огромной удачей.
Прежде натянутые нервы разом отпустило.
Лишь теперь Аото заметил, что в какой-то момент его спина слегка покрылась холодным потом.
Все больше праздных зевак сгорало от любопытства, собираясь вокруг и глядя на Аото, всё ещё держащего в руках меч, с подозрительными и настороженными лицами.
— Пожалуйста, не тревожьтесь, граждане.
Аото убрал меч в ножны и торопливо заговорил.
— Я — досин Северного городского магистрата по охране порядка, Татибана Аото.
С этими словами Аото приподнял правую полу своего хаори, показывая висящий на правом бедре дзюттэ с красной кистью на рукояти и прикрепленную к нему печать-футляр.
Аото всегда носил на правом бедре выданную магистратом «специализированную служебную печать-футляр».
Его черный корпус украшали золотые трехлистники хризантемы и различные узоры — такая печать принадлежала исключительно самураям, служившим в магистрате.
В Японии эпохи Эдо бирки и жетоны использовались нечасто, и печать-футляр отчасти заменяла их роль.
Стоило Аото показать печать-футляр, которую носили только состоящие на службе в магистрате самураи, и традиционное оружие стражи — дзюттэ, как подозрительность и настороженность толпы заметно улетучились.
— Меня просто атаковали бандиты, ничего серьезного, — продолжил Аото. — Пожалуйста, расходитесь, не толпитесь здесь!
Эти зеваки, рискнувшие высунуться из домов, вышли главным образом из праздного любопытства.
Не увидев никакого зрелища, они быстро рассеялись.
Успешно водворив зевак по домам, Аото снова тяжело вздохнул.
— Трое мерзавцев... кто же они такие?
— Назвали меня изменником родины за поклонение варварам?
Утирая со лба холодный пот, Аото принялся копаться в воспоминаниях первоначального Татибана Аото.
В считанные мгновения он отыскал в памяти истинные лица и личности тех троих.
И как только он понял, кем они были, на лице Аото проступили черные полосы...
Эдо, Хатидори-бори...
Следуя воспоминаниям «прежнего Татибана Аото», он добрался до места под названием Хатидори-бори.
Этот район был кварталом самурайских особняков, где проживало почти всё чиновничество городского магистрата.
Он шел этой дорогой домой впервые, однако благодаря памяти предшественника Аото чувствовал странное, привычное умиротворение.
Миновав пару узких переулков, Аото остановился перед дверью скромного небольшого дома.
Прежде чем войти, Аото вновь настороженно окинул взглядом окрестности.
Убедившись, что за ним никто не шёл, он протянул руку и отворил дверь.
— Я вернулся.
Топ, топ, топ.
Едва Аото отпер дверь и переступил порог домишка, из глубины комнат послышались шаги.
Вскоре оттуда вышел седовласый старик с бородой.
Бесшумно приблизившись к Аото, словно скользя по полу, он опустился на колени в знак приветствия.
— С возвращением, молодой господин! Позвольте забрать ваш меч... Ах! Молодой господин! Что случилось с вашей ногой?!
— Пустяки, — горько улыбнулся старику Аото. — Меня снова атаковали члены «Фракции изгнания варваров».
Этого старика звали Кюбэй, и он верно служил роду Татибана.
Будучи старейшим слугой семьи, Кюбэй поступил к отцу Аото еще до свадьбы его родителей.
После гибели отца Кюбэй перешел на службу к самому Аото.
Если рассуждать так, Кюбэй отдал их семье почти тридцать лет жизни.
Человеку, который посвятил служению роду большую часть жизни и продолжал усердно трудиться, «прежний Татибана Аото» неизменно оказывал глубокое уважение, так что их господско-слугеские отношения были на редкость теплыми.
Братьев и сестер у Аото не было, да и собственной семьей он обзавестись еще не успел.
Родители умерли, других родственников не осталось, и Кюбэй в настоящий момент был единственным близким человеком Аото.
Услышав из уст Аото название «Фракция изгнания варваров», Кюбэй смертельно бледнел.
— С-снова эта «Фракция изгнания варваров»... до чего же омерзительны эти люди... Молодой господин, вы ведь всего-то поработали в посольстве Соединенных Штатов, за что же они нападают на вас снова и снова... Раз уж они так жаждут изгнать чужеземцев, шли бы воевать с настоящими варварами... Ах, молодой господин, проходите же в дом! Я займусь вашей раной!

Комментарии

Загрузка...