В душе Чжан Даоцай всё же испытывал некоторый интерес к предложению Е Бая: в конце концов, у него как раз имелся свиток Небесного Дао, добытый ранее в другом подземелье, вот только вещица эта была столь ценной, что Чжан Даоцай не стал сдавать её клану.
Если использовать этот контракт... и в обмен получить координаты другого фрагмента тайного сокровища, то даже некоторая плата будет вполне приемлемой.
Чжан Даоцай мысленно размышлял об этом с минуту. Самым же важным было то, что, если он откажется, то, скорее всего, попросту не сможет живым уйти из этого Тайного царства. И хотя даосские техники культивации значили многое, собственная шкура в его собственных глазах ценилась куда выше...
— Ну как? Старик ведь вовсе не какой-то кровожадный демон, так что мирная сделка — это лучший вариант, — во весь голос заявил Е Бай.
До этого он всегда появлялся перед ними с таким хриплым голосом исключительно ради того, чтобы создать образ могущественного эксперта, стоящего вне мирской суеты. Если бы не тот старый лысый осёл, который без лишних слов бросился в бой, Е Бай считал, что смог бы сорвать огромный куш ресурсов вообще без каких-либо затрат...
— Я согласен... Но для начала старшему нужно заключить со мной контракт, — кивнул Чжан Даоцай, после чего в его руке вспыхнул свет, и перед ним материализовался древний свиток, излучавший мягкое золотистое сияние.
[Предмет: Свиток Небесного Дао (расходник)]
[Качество: Идеальное]
[Особенность: Небесное Дао выступает свидетелем, нарушивший контракт понесёт кару небес]
— Тц-тц-тц... Предмет идеального качества, а ведь у него хватило духу достать его, — восхитился Е Бай.
Все предметы и артефакты имели собственные уровни качества: низшим было бракованное, затем шли обычное, отборное, редкое, превосходное, идеальное, эпическое, а наивысшим уровнем являлось легендарное. Впрочем, приобрести легендарные предметы в системном магазине было невозможно, да и подобные вещи простому смертному не по карману...
Не говоря уже о вещах легендарного качества, даже предметы идеального уровня оценивались в игровом магазине в несколько миллионов очков, а те, что обладали чуть более сильными характеристиками, стоили десятков миллионов. И то, что Чжан Даоцай смог решиться достать столь ценный контракт, чтобы связать им Е Бая, поначалу даже немного удивило последнего.
Но, придя в себя, Е Бай быстро раскусил его замысел: в конце концов, утраченное даосское сокровище наверняка стоило гораздо дороже этой бумажки, да и к тому же Чжан Даоцай определённо боялся, что, получив желаемое, Е Бай просто назовёт первое попавшееся место и обманет их.
— Тогда давай запишем наши условия, а затем заключим контракт, — пожал плечами Е Бай.
В конце концов, он и не собирался драться с Чжан Даоцай — у этого паренька наверняка имелись собственные козыри в рукаве, и в случае реальной схватки еще бабушка надвое сказала, кто победит. Раз уж можно всё уладить мирным путём, зачем затевать драку?
— Хорошо!
Чжан Даоцай быстро пришёл к соглашению с Е Баем: Е Бай получал нужную ему даосскую технику культивации и часть заклинаний стихии молнии, а Чжан Даоцай — личность Е Бая и координаты другого даосского тайного сокровища.
Установив правила, оба одновременно приложили отпечатки ладоней к древнему свитку. Свиток медленно взмыл в воздух, после чего рассыпался на два луча света, которые вонзились в тела каждого из них.
— Готово, теперь старший может рассказать мне, — Чжан Даоцай небрежно извлек из воздуха две книги, явно отпечатанные типографским способом, протянул их Е Баю и с улыбкой посмотрел на него.
Е Бай принял эти две книги и просканировал их с помощью системы. Одна из них оказалась базовой даосской техникой культивации под названием Канон Даосской Судьбы — штукой, которую мог изучать любой начинающий адепт даосизма. Более того, любой желающий, пришедший в даосский храм, мог ознакомиться с её начальной частью, если только не пытался её выкрасть.
Разумеется, за исключением того, что касалось сути культивации, — к этим разделам посторонним доступа по-прежнему не было.
Вторая же книга представляла собой Полный свод базовых даосских искусств, если быть точным — раздел базовых заклинаний молнии и талисманов. Пролистав её, Е Бай убедился, что никаких иных искусств там действительно не наблюдалось...
— Ну как, старший доволен? — с улыбкой спросил Чжан Даоцай.
Связанный узами Небесного Дао, Чжан Даоцай теперь не опасался, что Е Бай нарушит слово и решит убить его ради добычи. В конце концов, какими бы сильными ни был этот человек, он не мог превзойти Небесное Дао...
Е Бай чувствовал, что его, кажется, надули, однако сам он относился к этому довольно легкомысленно — в конце концов, он и сам успел подкинуть им свинью. Раз уж обе стороны не доверяли друг другу, взаимные подвохи были в порядке вещей...
— Кхе... Вещь я принял, — Е Бай убрал две распечатанные книги в свой Системный рюкзак и произнес: — Что до моей личности... можете звать меня «Ноль» или Белый Император. Что же до координат оставшихся у вас тайных сокровищ, то мне известно лишь, что одна из их частей спрятана на Горе Лунхушань.
— Невозможно! Будь она на Горе Лунхушань, наш Клан Чжан давно бы её отыскал! — Чжан Даоцай не верил своим ушам.
Е Бай пожал плечами:
— Веришь или нет — твоё дело. Во всяком случае, я говорю правду, к тому же Небесное Дао не покарало меня за ложь. То, что вы о чём-то не знаете, ещё не значит, что этого не существует.
Сказав это, он почувствовал, что окружавшие его руны уже почти полностью растворились в воздухе. Мастер Тяньхай всё еще рывками ковылял в сторону Е Бая — старый монах был уверен, что если позволить Е Байю уйти отсюда, то отыскать его в будущем станет практически невыполнимо.
Желаемое было получено, да и времени оставалось в обрез, иначе он бы с удовольствием выудил что-нибудь ещё у остальных молодых адептов знатных семей...
— Эх... Рад был со всеми повидаться, жаль лишь, что время пролетело так быстро. Велик белый свет, еще увидимся! — Е Бай сделал резкий рывок, снова увеличивая дистанцию между собой и Мастером Тяньхаем, а про себя начал отсчет: десять, девять, восемь... Время вышло.
Все увидели, как окружавшие Е Бая руны мгновенно растаяли, под его ногами вспыхнул луч света, и его фигура тут же исчезла.
Те же из них, кто до этого страдал от высочайшего пинга, в этот момент тоже вернулись в норму...
— А-а-а-а! Будь ты проклят! Старый чернец непременно отыщет тебя! — Тяньхай больше не походил на просветленного монаха, его ярость буквально взрывала небеса... в самом буквальном смысле: аура вокруг него взметнулась буруном, и он медленно поднялся в воздух, а его старое лицо от гнева скривилось наподобие распустившегося цветка хризантемы...
— Братец, как думаешь, этот старый лысый осёл не попытается нам отомстить? — испуганно глядя на парящего в воздухе Тяньхая, спросила Сяо Ваньэр.
— Ни за что. Даже последователи буддизма не смеют открыто нападать на членов наших великих кланов. К тому же подземелье уже закрылось, так что мы сможем уйти прямо сейчас, — холодно произвел Сяо Ушуан.
С этими словами он повернул голову и посмотрел на Бай Ичэня, а тот в ответ кивнул ему, и смысл этого жеста был более чем очевиден...
— Вернувшись, непременно нужно отправить донесение. Этот Белый Император... заполучил даосское сокровище, утерянное много веков назад, его обязательно нужно найти.
Не только Сюн Хаонань, Бай Ичэнь и остальные думали об этом — даже среди охотников за сокровищами нашлись те, кто разделял их мысли. И хотя они не знали, кто скрывался под маской, это не значит, что остальные были глупцами: стоило лишь пустить слух, как желающие завладеть этим легендарным сокровищем по всему миру сами начнут стихийно разыскивать человека по прозвищу Белый Император.
— Вещица, что у него на руках, принадлежит нашему даосизму, так что советую вам выбросить из голов всякие глупости, — с мрачным выражением лица бросил Чжан Даоцай, глядя на толпу позади.
Он понимал, что случившееся здесь скрыть не удастся, поэтому счёл необходимым заранее обозначить права на владение артефактом.
— Тц... С чего это она ваша даосская раз вы сказали? Раз уж её забрал посторонний, значит, в конце концов она достанется тому, кто сможет её отнять, хе-хе, — фыркнула Сяо Ваньэр.
Она и раньше терпеть не могла Чжан Даоцая, а теперь, видя его кислую физиономию, просто не могла удержаться от того, чтобы не уколоть его пара едких фраз.
— Ты... Не собираюсь спорить с девчонкой. Сяо Ушуан, тебе следует как следует приструнить язык своей сестры, — лицо Чжан Даоцая, и без того черное от гари, помрачнело еще сильнее.
— Моя сестра не нуждается в оценках со стороны какого-то постороннего, — ледяным тоном отозвался Сяо Ушуан, словно обнажая острый меч из ножен.
— Хм... — Чжан Даоцай злобно фыркнул и отошел в сторону, чтобы перевести дух.
— Амитабха, уважаемые благодетели, не послушаете ли старика?
Мастер Тяньхай тоже справился со своими эмоциями и, шагнув вперед с улыбкой на лице, произнес:
— Тот мелкий воришка унес и сокровище нашей буддийской обители, а потому нищий монахи полагает, что для поисков этого негодяя нам необходимо объединить усилия.
— Пф... Кто станет объединяться с вашим буддизмом? Найти какого-то человека... Да у нашего даосизма искусство гадания по звёздам ещё никогда не давало сбоев, — презрительно бросил Чжан Даоцай.
Вражда между учениями длилась с незапамятных времён, и в ней всегда проливалась кровь. И пусть сейчас наступило относительно мирное время, меж ними всё равно то и дело вспыхивали трения, определяемые самой основой их мировоззрения, изменить которую было не в силах простых людей.
— Мастер Тяньхай излишне беспокоится. Как только мы отыщем этого человека, та буддийская святыня, разумеется, будет возвращена вам, — с улыбкой произнес Бай Ичэнь.
Сяо Ушуан тоже кивнул. Любой здравомыслящий человек сразу сообразил бы, что выбрать, когда на кону стояло важнейшее сокровище буддизма или утерянное тысячелетия назад даосское наследие... Что же касается попытки заполучить всё и сразу? Подобная жадность обычно приводит к быстрой смерти — даже официальные структуры вроде Специального бюро не осмелились бы бросить вызов одновременно буддизму и даосизму, не говоря уже об их кланах.
— Вы! Прекрасно! — сжав зубы, проговорил Чжан Даоцай. — Все вы только и ждёте возможности забрать даосское сокровище! Хорошо! Позже вы ещё пожалеете об этом!
— Сокровища в поднебесье принадлежат тем, кто сильнее. И хотя мы не собираемся враждовать с даосами, если мы первыми отыщем этого парня, извините, церемониться мы не станем, — улыбнулся Бай Ичэнь.
До выхода оставалось около десяти минут, и делать было нечего — почему бы немного не позлить этого молодого даоса от скуки?
.............
— Фух... Выбрался. Но... где это я?
Е Бай оглядел густые заросли вокруг и не сразу сообразил, в чём дело. По идее, он должен был находиться в том таинственном пространстве, откуда производился выход, или на худой конец в пещере. Как его занесло в такую глушь?
Пока Е Бай пребывал в растерянности, перед его глазами всплыло всплывающее окно:
[Подземелье: Бронзовый Храм (прогресс: 10%)]
[Награда: Отсутствует]
[Информация: Место ухода в нирвану древнего Будды? Действительно ли на самом западе можно узреть Будду?]
— ...
Ещё одна скрытая подсказка? Е Бай покачал головой. Он никак не ожидал, что в этом подземелье обнаружится даже шкала прогресса.
— Неужели в Бронзовом Храме остались неисследованные зоны... или существуют и другие Бронзовые Храмы? — подумал про себя Е Бай, но понял, что точного ответа у него нет. Что же до «крайнего запада», об этом у него и вовсе не было никаких соображений, да даже если бы они и появились, силёнок у него всё равно не хватило бы.
— Сначала нужно попытаться разыскать то, о чём говорил тот старик. У меня всё же есть смутное ощущение, что всё это не так просто.
В том сне таинственный старец утверждал, что нужная вещь находится на Горе Лунхушань, но в то же время — не на Горе Лунхушань. Е Бай пока не успел до конца осмыслить эту загадку, в голове у него царил небольшой кавардак, поэтому он решил пару дней передохнуть.
— Пора уходить, — Е Бай снял с лица маску клоуна, изменил внешность, превратившись в заурядного прохожего, переоделся в другую одежду и, закинув за спину свой небольшой рюкзак, неторопливо зашагал вниз с горы...

Комментарии

Загрузка...