Обо всем этом Е Бай, конечно, не знал, однако увиденное в Специальное бюро всё равно потрясло его до глубины души...
Выйдя из лифта, Е Бай сначала последовал за тем мужчиной по длинному и узкому стеклянному коридору, а затем миновал один за другим кабинеты, напоминавшие научно-исследовательские институты.
Тут и там в руках ученых можно было заметить странных, причудливых чудовищ, которых препарировали по кусочкам. Кроме того, Е Бай обнаружил поблизости патрулирующих роботов, очень похожих на тех, что показывают в фильмах про киборгов из будущего, а за стеклянными перегородками поодаль были выставлены разнообразные высокотехнологичные образцы, явно не принадлежащие земному миру.
......
В сердце Е Бая внезапно зародилось дурное предчувствие: разве хорошо с его стороны видеть всё это? Неужели люди из Специального бюро не убьют его, чтобы замести следы? Почему он, собираясь всего лишь забрать вещь, вдруг вляпался в такое?!
— Ну вот, подожди здесь, — мужчина привел Е Бая к небольшой закрытой комнате и небрежно открыл дверь, знаком приглашая войти.
— Фух... — Е Бай глубоко вздохнул. Раз уж он сюда пришел, ничего не поделаешь — придется успокоиться и посмотреть, какую заварушку они затеяли.
Комната оказалась небольшой, похожей на обычную гостиную: в ней стояли не только кожаный диван и телевизор, но и тумба, на которой были разложены различные лакомства.
Вот только Е Бай сейчас думал совсем о другом — он хотел как можно быстрее забрать вещь и сделать отсюда ноги.
Вскоре мужчина в черном вернулся вместе с двумя людьми в особой форме. В руках они держали знакомый Е Бай серебристо-белый кейс. От обычных чемоданов его отличало не только клеймо Специального бюро, но и бумажный талисман неизвестного происхождения, наклеенный прямо на замочную скважину.
Этот бледно-желтый потрепанный талисман в сочетании с ультрасовременным чемоданом казался Е Байю дико неуместным.
— Номер tsj1008, настоящее имя Е Бай, сын прежнего владельца вещи Е Шаня, 18 лет, учится в Первая средняя школа города Чан, — мужчина взял из чужих рук чемодан, положил его на столик, а затем вытащил исписанный мелким шрифтом лист бумаги и невозмутимо произнес: — Подпишешь это соглашение — и сможешь забрать вещь.
Е Бай бросил взгляд на мужчину в черном и двух спецназовцев за его спиной, взял бумагу и вчитался. Суть написанного сводилась к так называемому положению о неразглашении в сочетании с целым рядом ограничительных мер.
Изучив документ вдоль и поперек и убедившись, что подвоха нет, Е Бай расписался внизу.
Мужчина кивнул и бросил:
— Надеюсь на твою строгую конфиденциальность в отношении увиденного.
С этими словами он собрался уходить, но вдруг его наушник коротко миксул. Замри на пару секунд, он странным взглядом покосился на Е Бая и произнес:
— Прошу прощения, возможно, вам придется еще немного подождать. С вами хочет встретиться одна важная персона.
После этого он вместе со спецназовцами вышел из комнаты, заперев дверь изнутри.
Глядя на запертую дверь, Е Бай помрачнел. Ему казалось, что кто-то взял его на прицел, причем сам он пока не обладал ни малейшей возможностью дать отпор. Хуже ситуации и придумать было нельзя.
Пока он гадал, кому же мог понадобиться, прямо перед Е Байем внезапно материализовалась голограмма. Спустя мгновение она приняла облик средних лет мужчины в генеральском мундире — того самого, что в соседней комнате изучал результаты его медицинского осмотра.
При виде внезапно возникшей проекции лицо Е Бая изменилось. Хотя перед ним была всего лишь голограмма, парень все равно ощущал исходящее от нее удушающее давление — оно казалось даже мощнее, чем та аура, что исходила от человека в плаще в школьном классе.
В конце концов, человек в плаще стоял перед ними во плоти, когда давил на них своим присутствием, но здесь одно лишь голографическое изображение превосходило его на голову. Трудно было даже вообразить, насколько ужасен этот человек в реальности...
Сила этого человека... Едва ли уступает бойцам первой лиги! — мысленно пронеслось в голове у Е Бая.
— Как похож, как же похож, — окинув Е Бая взглядом, с сожалением произнес мужчина. — И надо же было такому прекрасному семени произвести на свет столь никчемного ребенка?
Услышав это, Е Бай резко вздрогнул:
— Вы знали моего отца? Вы знаете, где мои родители?
— Хе-хе, конечно я знал твоего отца, мы старые друзья, — бесстрастно ответил средних лет мужчина. — Что же до того, куда он отправился — я и сам не знаю.
Е Бай нахмурился. Почему-то ему казалось, что, хотя этот человек и называет себя старым другом его отца, взгляд, которым он смотрел на него, неприятно царапал душу... Точно так же на него смотрели люди в те времена, когда он подрабатывал без гроша в кармане. Презрение? Сожаление?
— Тогда зачем вы здесь? — Е Бай пронзительно посмотрел на мужчину.
Эта вещь — единственное, что оставил его отец, а возможно, и единственная зацепка к его поискам. Он никому не отдаст ее добровольно. Если в конце концов выхода не останется, Е Бай просто сбежит с этим предметом прямо в Подземелье, и пусть он сгинет среди мириадов этих пространств, но он его не оставит.
Словно заметив настороженность Е Бая, мужчина произнес:
— Не бойся, я не опустимся до того, чтобы отбирать вещи покойного старого друга, — а затем добавил: — Я изучил твое досье и медкартку. Для обычного человека твоя физическая подготовка поразительно слаба. Ты действительно надеешься выжить в этом мире? Почему бы тебе не вступить в Специальное бюро?
— Благодарю за предложение, но в вашей заботе я не нуждаюсь, — холодно ответил Е Бай.
Шутить изволите?! Е Бай сейчас мечтал лишь о том, чтобы оказаться как можно дальше от Специального бюро, а они зовут его вступить к ним?
К тому же к личности этого человека Е Бай относился с большим подозрением. Слишком уж всё совпало: едва получив ключ и явившись в Специальное бюро, он тут же натыкается на важную шишку, которая зазывает его на службу! Только дурак поверит, что здесь обошлось без подвоха!
— Хе-хе, ну что ж, поразмысли над этим хорошенько. Мир изменился, и вам, молодежи, следовало бы прочувствовать это острее остальных! — с этими словами фигура растворилась в воздухе, а дверь комнаты вновь отворилась.
— Псих чокнутый... — пробормотал под нос Е Бай, подхватил со стола кейс и направился к выходу.
Однако после этой короткой беседы Е Бай понял одно: исчезновение его родителей определенно связано с этой игрой или с переменами, происходящими в мире. Что же случилось десять лет назад, раз они так внезапно пропали? Изменения в его собственной системе — это результат их намеренных действий или простая случайность?
Е Бай чувствовал лишь, как пелена перед его глазами стала еще гуще, скрывая от него правильный путь...
— Черт! Сейчас нельзя домой! — Е Бай вдруг сообразил, что за ним могут установить слежку.
Желая избежать долгих проволочек, он поймал такси, наугад тыкнул в карту и выбрал парк в соседнем районе, а затем перевел взгляд на лежавший на коленях кейс.
Чемоданчик оказался легким. Осмотрев его со всех сторон, Е Бай не нашел никаких следов попыток вскрытия. А что до талисмана на замочной скважине, Е Бай понятия не имел, что на нем изображено; он даже достал телефон и попытался найти похожие картинки через поисковик, но искусственный интеллект выдал, что подобных странных узоров в базах данных нет.
— Наверное, ничего страшного, если я его просто сорву... — подумал Е Бай. В конце концов, вещи, оставленные отцом, не могли причинить ему вреда.
Добравшись до места, Е Бай вышел из машины, огляделся по сторонам, не заметив ничего подозрительного, и направился в безлюдный угол, где одним движением сорвал талисман.
Всё прошло гладко. Никаких грандиозных эффектов, которых опасался Е Бай, не последовало, признаков пробуждения таинственных артефактов тоже не наблюдалось — чемодан выглядел точно так же, как и прежде, без малейших изменений.
Вставив ключ, Е Бай обнаружил, что внутри огромного кейса лежат всего лишь пожелтевший кусок пергамента и небольшой камень с высеченными на нем знаками.
Хуньюнь... Улян... Тайцзи... Сысян?
Е Бай разобрал на пергаменте обрывки древних письмян, однако за минувшие годы текст почти полностью стерся. К тому же пергамент был неизвестно на сколько частей разорван в прошлом, так что почерпнуть из него удалось самую малую толику информации.
Кроме того, на пергаменте нашелся один очень знакомый любому китайцу символ: «?».
Но прежде чем Е Бай успел опомнитиься, пергамент вместе с камнем превратился в полоску света и ворвался прямо в его тело. На тыльной стороне ладони Е Бая внезапно проступил тот самый символ «?», после чего медленно растаял.
Что... за чертовщина?
Е Бай почувствовал, как его тело мгновенно оцепенело, в глазах потемнело, и он потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...