```
— Да нет же, я на «ты» обратилась. Извини. Только проснулась, голова не варит, да еще и в пижаме — вот он и обознался, наверное.
Если присмотреться, она и впрямь сойдет за студентку. Впрочем, неудивительно, ведь мы выпустились совсем недавно.
— К тому же, я ведь секретарь ректора. Студенты меня почти не видят.
Секретарь, который либо работает в кабинете, либо просто стоит за спиной ректора, помогая ему. Она не читает лекций каждый день, как профессора, и не выступает с напутствиями перед всей академией, как сам ректор.
Подумав об этом, я понял: тот парень и вправду мог принять Мэй за обычную студентку с другого этажа.
— Девчонки ведь часто заглядывают в мужское общежитие.
— Да уж, мне ли не знать.
Из-за этого во время учебы в академии за мной тянулся шлейф дурных слухов. Стоило появиться свободной минутке, как эти девицы вваливались в мою комнату.
— Ах, прямо ностальгия по школьным годам проснулась.
Мэй, поддавшись воспоминаниям, внезапно подскочила и вцепилась мне в руку.
— Если уж решил принять меня, мог бы сделать это и пораньше, разве нет?
— Тогда... я просто не мог смириться с подобным положением дел.
Как я мог заводить отношения сразу с несколькими женщинами? Это было бы равносильно тому, чтобы плюнуть в собственное лицо после того, как я поносил Ареса.
— Это точно. Мы все-таки сокрушили неприступную крепость разума Даниэля Макклейна.
Возразить было нечего, поэтому я промолчал.
Видимо, довольная моей реакцией, Мэй прижалась ко мне еще плотнее, и мы направились в комнату.
— Совсем как в старые добрые времена.
Комната почти не отличалась от той, в которой я жил на третьем курсе — скорее потому, что я ее никак не обустраивал, и здесь стояла лишь стандартная казенная мебель.
— Тебе стоит хотя бы фото своей девушки на стол поставить, не думаешь?
Она ворчала, глядя на пустой стол. Но у меня и в мыслях не было вешать чьи-то фотографии.
Чей бы снимок я ни поставил, последствия настигли бы меня мгновенно. А если выставить фото всех сразу, я сам начну себя презирать.
— Я первый в душ.
— О? Неужели «этим» займемся?
— ...
Мэй состроила игриво-ожидающую гримасу. Зная, что она просто дразнит меня, я проигнорировал ее и зашел в ванную.
Пока я намыливал голову, дверь в ванную распахнулась, и вошла смеющаяся Мэй — абсолютно голая.
— Давай мыться вместе.
— Я... я же запер дверь?
— А? Да такой замок вскрыть — раз плюнуть.
Бросив быстрый взгляд, я понял, что она его не вскрыла, а просто разнесла ручку в щепки. Учитывая, что ее конек — окутывать тело маной, она частенько совершала подобные безрассудства.
— Скажешь, что имущество испорчено, и они все починят.
— Ха-а...
Мэй тут же прильнула ко мне, хихикая.
— Ты ведь сказал, что сегодня мы точно ничего не будем делать? Я тоже не собираюсь.
— ...
— Так что терпи-и.
«Намыленное тело, оказывается, такое скользкое».
Такие мысли посещали меня в тот момент.
Как бы то ни было, в ванной я сдержался, и мы вместе легли в постель. Выключив свет, я выполнил ее детскую просьбу — позволил использовать мою руку вместо подушки.
Это было несложно.
— Прямо как во сне.
Мэй повернулась и уставилась на меня. Мы пользовались одним и тем же шампунем, но от нее пахло куда приятнее. Может, аромат смешался с запахом ее кожи?
Тырк.
Мэй ткнула меня пальцем в щеку.
Я никак не отреагировал — это случалось уже не раз.
Это был их способ лишний раз убедиться, что я действительно вернулся.
— Честно говоря, я и не думала, что такой день настанет.
— ...
Мэй прильнула ко мне, обхватив руками за талию. Ее мягкое тепло и нежные прикосновения заставили мое тело расслабиться.
— Правда, я была уверена, что этого никогда не случится.
Голос Мэй слегка дрогнул. Как я уже говорил, при всей своей уверенности, решительности и резкости, она была довольно плаксивой.
— Как же хорошо.
Она прошептала это, уткнувшись лбом мне в грудь.
Я вздохнул и откинул одеяло.
— Ч-что? Так внезапно?
Мэй в замешательстве сжалась. Я заблокировал ей пути к отступлению руками и произнес:
— Я сдаюсь.
— ...А?
— Больше не могу терпеть.
Я потянулся к ее пижаме. По-настоящему растерянная Мэй, вопреки обыкновению, сцепила руки, пытаясь помешать мне раздеть ее, но ее сил было недостаточно, чтобы остановить меня.
— П-погоди! Я же не соблазняла тебя?! Я правда собиралась просто поспать сегодня?!
— Это и было самым соблазнительным.
— Нет, постой! П-постой!
В тот момент, когда раскрасневшаяся, словно спелый персик, Мэй попыталась меня оттолкнуть...
Бум!
В стену постучали.
Похоже, студент из соседней комнаты проснулся из-за нас. Если подумать, звукоизоляция в этом общежитии была практически нулевой. Иногда я даже слышал, как за стеной поют.
— В-видишь? Я же говорю, нельзя.
— Хм.
Мэй пыталась успокоить меня, уговаривая поскорее лечь спать, но я лишь кивнул в ответ:
— Придется тебе хорошенько сдерживать стоны.
— А? Что? Посто... Ах-н!
— Хочешь что-нибудь прикусить?
— Ты... п-прекрати сейчас же...! А-ах! О-одеяло! Дай одеяло... М-м-м!
— Здравствуйте, меня зовут писательница Ив, и сегодня я приглашена к вам в качестве специального лектора.
Глядя на женщину с иссиня-черными волосами, которая с кроткой улыбкой представлялась студентам, я почувствовал, как напряжение покидает мое тело, и невольно выдохнул.
Реакция всех студентов, кроме меня, была на редкость единодушной.
— О-о-о!
— Офигеть.
— Ва-а.
Парни застыли с разинутыми ртами, не в силах отвести взгляд от Ив. Став взрослой, она начала источать странные феромоны, притягивающие противоположный пол.
— П-писательница! Я ваш фанат!
— А можно автограф?
— Это и вправду та самая писательница Ив?!
Девушки прижимали к себе ее книги, словно священное писание, и восторженно визжали. Я слышал, что она стала автором бестселлеров, но не ожидал, что она настолько популярна.
<Выпускница Академии Эйос. Автор романа «Лес, окутанный тенью», Ив.>
Эту надпись профессор вывел на доске крупными буквами.
Название книги было мне знакомо, но приписка «Выпускница Академии Эйос» немного раздражала — казалось, академия пытается примазаться к ее успеху.
«Лес, окутанный тенью, значит».
Мне и впрямь стало любопытно, что написала Ив. В последнее время я был слишком занят, чтобы брать в руки книгу, но теперь, пожалуй, стоит прочесть.
— Спасибо за такой теплый прием. Поднимите, пожалуйста, руки те, кто читал мои книги.
— Я! Я читал!
— Обожаю их! Я даже цитаты помню!
— Сцена, где Люферн и Айри обнимаются — моя самая любимая!
Довольно много студентов подняли руки и наперебой закричали. Ив застенчиво поблагодарила их и перешла к следующему вопросу.
— А теперь поднимите руки те, кто еще не читал.
Студенты начали неуверенно поднимать руки.
Казалось, аудитория разделилась почти поровну.
«Эх, мне тоже поднимать?»
Честно говоря, я серьезно колебался.
Несмотря на улыбку, взгляд Ив был направлен прямиком на меня.
«Лучше не буду».
Можно ведь притвориться, что читал, а потом наверстать упущенное. Но тут в аудиторию вкатили тележку, доверху забитую книгами.
— Я хотела подарить экземпляры тем, кто еще не знаком с моим творчеством. Конечно, я не навязываюсь. Раздам только тем, кому это действительно нужно.
От такого щедрого жеста зал буквально взорвался. А когда она добавила, что подпишет и подарит еще по одной книге тем, у кого они уже есть, студенты едва не обезумели от радости.
Ничего себе, какое у Ив влияние.
Это заставило меня осознать, как усердно она трудилась те три года, что меня не было рядом.
Ив начала лично раздавать книги желающим и вскоре оказалась передо мной. Видеть ее улыбку было почему-то неловко.
— Студент, вам нужна книга?
— ...Да.
Ив протянула мне том.
Обычно она брала книги по порядку сверху, но на этот раз вытянула одну из самой глубины стопки.
— Вот, пожалуйста. Приятного чтения.
— ...
Как только Ив отошла к другим студентам, я открыл книгу. Как и ожидалось, среди печатных строк виднелась надпись, сделанная от руки.
[Я прощаю тебя за то, что ты не читал. У тебя наверняка не было времени.]
«Слава богу».
В этом вся Ив.
Не зря я называл ее своей маленькой Ив. Какая заботливая девочка!
Шурх.
Я перевернул страницу, и послание продолжилось.
[Взамен отдай мне сегодняшний день. Я тоже хочу побыть монополисткой.]
«Ну, это не проблема».
Это было несложно. В конце концов, я больше не истязал себя тренировками сутками напролет, как раньше, а вел вполне размеренную жизнь в академии.
Скорее уж проблемы могут возникнуть у Ив.
Если станет известно, что знаменитая писательница разгуливает со студентом, это может обернуться неприятностями.
Шурх.
[Кстати, я смотрю, вы с Мэй отлично провели время?]
— ...
Мои руки так и замерли.
Мне расхотелось переворачивать страницу.
Рядом был нарисован милый кролик, призывающий поскорее листать дальше, но я почему-то ощутил небывалое давление.
[Говорят, игры с одеялом в зубах, чтобы не спалиться перед соседями, были просто потрясающими.]
«Мэй...»
Значит, она уже успела разболтать и похвастаться.
К слову, сдержать звуки в итоге так и не удалось.
У меня на спине до сих пор остались царапины от Мэй, которая в порыве страсти вцепилась в меня, не в силах больше терпеть.
Нет, впрочем, неважно.
Шурх.
[Я тоже хочу попробовать нечто подобное.]
Я хлопнул себя по лбу и низко склонил голову. Несколько студентов покосились на меня, но мне было не до них.
Шурх.
[Пока идет лекция, придумай план нашего свидания. У меня тоже есть идеи, так что сравним, чей вариант лучше.]
С чего это мне вдруг задают домашку?
Я пролистал еще несколько страниц, но больше записей не было. Как раз в этот момент началась лекция Ив.
— Если у вас возникнут вопросы, не стесняйтесь, поднимайте руки.
Я думал, раз она писательница, то будет рассказывать о литературном мастерстве: об описаниях, построении сюжета, муках творчества или преодолении кризиса.
Но нет, она говорила о своих буднях и о том, как усердно трудилась в школьные годы.
Впрочем, лекция о писательских техниках вряд ли нашла бы отклик. Это было выступление не столько успешного автора, сколько успешной выпускницы.
— Приведем пример. Главный герой моей книги был проводником в опасном лесу, верно?
— ...?
Я как раз раздумывал, куда бы нам сходить после занятий, когда ее слова заставили меня настороженно вскинуть голову.
Ив уже смотрела в мою сторону, мягко улыбаясь. Студентам эта улыбка могла показаться доброй, но я отчетливо чувствовал в ней нотки лукавства.
— Проводник был человеком с израненной душой. И вот этот мужчина встречает старую одноклассницу и погружается в воспоминания.
Я приоткрыл книгу и пробежался глазами по тексту.
— Его одноклассница в школьные годы была тихой и неразговорчивой, но, повзрослев, она изменилась. Она начинает активно проявлять свои чувства и в конце концов исцеляет израненное, разбитое сердце проводника.
Ив продолжала лекцию. Персонажи в книге носили другие имена, но я чувствовал с ними странное родство.
«Точно, я ведь сам разрешил ей использовать меня в качестве прототипа».
В памяти всплыло наше свидание в королевской библиотеке. Что ж, имена изменены, а профессии «шерпа демонического леса» в этом мире все равно не существует, так что ничего страшного.
В этот момент одна из студенток резко подняла руку.
— Писательница! У меня вопрос!
— Да, слушаю вас.
Ив с улыбкой передала ей микрофон. Девушка спросила взволнованным, слегка дрожащим голосом:
— К-как вы описываете действия персонажей? И откуда черпаете вдохновение для передачи таких тонких эмоций?
Я подумал, что это специфический вопрос от будущей писательницы, но, к моему удивлению, у остальных студентов тоже загорелись глаза от любопытства.
Однако ярче всех глаза сияли у самой Ив.
«Ох, не к добру это».
Бывало, что Ив, обычно тихая и спокойная, внезапно шла напролом. И именно такие моменты ставили меня в самое неловкое положение.
— Пожалуй, это лучше показать наглядно. Кто-нибудь из студентов может мне помочь?
— Я! Я помогу!
— Позвольте мне!
— Писательница! Я ваша преданная фанатка!
Студенты начали тянуть руки, наперебой предлагая себя. Не только фанатки, но и парни не хотели упускать шанс оказаться рядом с Ив.
— Хм-м, как же вас много.
При этом ее взгляд был прикован исключительно ко мне.
— ...
Мне ничего не оставалось, кроме как нехотя поднять руку, и Ив тут же указала на меня, приглашая на сцену.
— Подойдите, пожалуйста, вон тот черноволосый студент.
Под завистливыми взглядами я нехотя поплелся к трибуне. Ив с лукавым видом спросила:
— Как ваше имя?
— Даниэль Макклейн.
— Что ж, студент Макклейн. Вы ведь поможете мне?
Я понимал: откажусь сейчас — потом получу «кулаком прощения», поэтому просто обреченно кивнул.
Ив улыбнулась и обратилась к аудитории:
— Это как у художников. Я тоже стараюсь лично прочувствовать сцены из своих книг. Например, вот так.
Тырк.

Комментарии

Загрузка...