Пока двое препирались, Сюй Чжэн заметил, что в гостиной погас свет, и с готовностью отступил:
— Иди скорее.
— Ой. — Сюй Ши потер глаза и двинулся в темноте по знакомому маршруту, полному неожиданных препятствий.
Раздался тяжелый удар, и Сюй Ши взвыл, словно осел.
— Что случилось? — Ван Епин, только что вернувшаяся в свою комнату, тут же выскочила обратно.
— Ссс... нога, моя нога! — Сюй Ши ударился о журнальный столик. Всякая сонливость мгновенно улетучилась; он сжался в комок, прижимая руки к ушибленному месту.
— Да чтоб тебя, дурака, — Ван Епин с досадой отпихнула его руки, чтобы осмотреть рану. — Что с вами, братьями, сегодня творится? Сердца у вас общие, что ли? Даже калечитесь одновременно.
Сюй Чжэн не стал на это смотреть, от души презирая такую глупость.
Когда Сюй Ши вернулся, благоухая лекарственной настойкой, то обнаружил, что брат уже занял верхнюю полку — его, Сюй Ши, кровать.
Сюй Ши потряс его за плечо:
— Брат, брат, ты что, лунатишь? Это моя кровать.
Сюй Чжэн открыл глаза:
— Ты же всё время хотел спать внизу? Сегодня уступаю тебе.
Когда я заработаю денег и вернусь, я куплю вам большой дом.
Плата за обучение Сюй Ши лежит у меня под подушкой, не забудьте завтра отвести его на регистрацию.
— Ест и ест, всё ешь! Съешь чайное яйцо, а потом опять принесешь мне «большую утиную яичницу» в аттестате? — Ван Епин разломила пополам паровой хлебец. — Как только сдашь экзамен лучше всех в классе, тогда, не говоря уж о чайном яйце, хоть жареного цыпленка попроси — всё устрою.
Сюй Ши, хоть и был озорником, повидал на своем веку немало редких чудаков и давно достиг дзенского спокойствия. Почему же, стоило ему встретить Сюй Ши, как вся его выдержка шла прахом?
Ребенок всё же, озорство неизбежно, ему следовало бы быть более снисходительным к брату.
Столкнувшись с пугающей нежностью Сюй Чжэна, Сюй Ши вздрогнул. Решив, что всё еще спит, он испуганно спросил:
— Ты с ума сошел?
Сюй Ши состроил кислую гримасу:
— Тогда я лучше буду грызть свой хлебец.
— Так просто? — удивился Сюй Ши.
Сюй Ши был просто невыносим.
Нынешняя Ван Епин, хоть и ворчала, всё равно заботилась о Сюй Ши ничуть не меньше, чем раньше. С каких же пор она стала относиться к нему, словно к заклятому врагу?
Неужели из-за того, что в прошлой жизни он, не сказав ни слова, сорвался на шахты?
Сюй Чжэн, уже десять лет не евший вчерашней еды, молча грыз жесткий край хлебца. Сюй Ши же не мог усидеть на месте и снова начал требовать:
— Мам, я завтра хочу чайное яйцо.
На следующее утро Сюй Чжэн проснулся в пять часов.
— Опять Сюй Чжэн да Сюй Чжэн, сколько раз повторять — зови братом.
На завтрак сегодня были паровые хлебцы и булочки-завитушки. Ван Епин работала в школьной столовой, и всё, что не успевали продать, она забирала домой на завтрак для семьи Сюй.
Кипяток ошпарил давно не использовавшийся чайник. Сюй Чжэн достал из шкафа полбанки заварки и привычно заварил себе чаю.
Когда Сюй Чжэн уже почти заснул, Сюй Ши внезапно осенило:
— Я понял! Сюй Чжэн, ты ведь не ходил в туалет, да? Ты что, не сдержался и напрудил мне в кровать?
Сюй Ши ушиб ногу, так что отсутствие необходимости лезть на второй ярус было ему только на руку. Не раздумывая, он с удовольствием нырнул под одеяло Сюй Чжэна.
Попивая чай, Сюй Чжэн погрузился в раздумья: не слишком ли раздражительным он стал в последнее время?
— Брат, почему ты встал раньше петухов? — Сюй Ши, у которого в выходной редкий шанс выспаться был прерван кошмаром, спросонья обнаружил, что Сюй Чжэна нет в комнате. Он инстинктивно схватил подушку и, шлепая тапками, побежал искать брата.
Лишь два года спустя, став заместителем начальника шахты, Сюй Чжэн связался с семьей и выслал домой пятьдесят тысяч юаней.
Сюй Чжэн, раздраженный тем, что его вырвали из сна, огрел подушкой Сюй Ши, стоявшего под кроватью:
— Это ты напрудил! Если бы не твоя перебитая нога, думаешь, я бы стал спать в твоей собачьей конуре?
Совсем не похож на прежнего себя.
Сюй Чжэн почувствовал головную боль: если не идти на шахты, то где взять денег?
Нет, всё равно хочется его прибить.
Сюй Чжэн взглянул на Сюй Ши, который беззаботно дул соевое молоко.
Поняв всё, Сюй Ши сделал еще глоток чая, чувствуя, как его внутренний мир возвысился.
Крышка чайника подпрыгивала, выпуская белый пар, и вот-вот должна была раздаться пронзительная трель. Сюй Чжэн успел нажать на кнопку, и прыгающая крышка постепенно успокоилась.
Сюй Чжэн ушел из дома за день до начала занятий Сюй Ши в старшей школе. Один, с двумя сотнями юаней подарочных денег, он сбежал на шахту, оставив перед уходом письмо:
Я ушел зарабатывать деньги, не волнуйтесь обо мне.
В этом был смысл.
Сюй Чжэн залпом допил остывший чай, закрыл глаза, глубоко вздохнул и через полминуты открыл их снова.
Он увидел Сюй Чжэна, который в одиночестве пил чай в гостиной.
Сюй Ши тоже внезапно изменился, перестал шляться с сомнительными компаниями и взялся за учебу.
Лицо Сюй Чжэна тут же помрачнело, он бросил на брата недобрый взгляд: еще одно слово — и получит на орехи.
Но если он пойдет, не повторится ли прошлое, когда Сюй Ши и Ван Епин снова станут врагами?
Только тогда Сюй Ши успокоился и с легким сердцем вернулся в комнату:
— Вот теперь ты похож на себя.
Сюй Чжэн сжал чашку, выдавил улыбку и мягко произнес:
— Проваливай.
Ван Епин сетовала на судьбу:
— Ну почему у меня такой бестолковый сын?
Сюй Ши завыл:
— Ой-ой-ой, я понял, я понял, брат!
Этот уход растянулся на два года.
Хотя это было не так вкусно, как свежеприготовленное, но если подогреть на пару, то вполне съедобно — экономит время и деньги.
За эти два года отсутствия Сюй Чжэн совершенно не знал, что происходило в семье Сюй.
Отец Сюй отдал последний оставшийся хлебец Сюй Ши:
— Если нравится — ешь.
Если он не уйдет, что будет с таким Сюй Ши?
Интересно, можно ли выбить из него дурь кулаками?
— Кхе-кхе-кхе... — Возможно, взгляд Сюй Чжэна был слишком тяжелым, но Сюй Ши поперхнулся соевым молоком, не удержав стакан. Остатки пролились, испачкав и стол, и одежду.
— Никогда не видела никого бестолковее тебя, — Ван Епин отправилась на кухню за тряпкой.
Вытирая стол, она прогнала Сюй Ши:
— Уходи, уходи, не умеешь пить — не берись, иди живо делай уроки.
Сюй Ши:
— Я ведь закончил среднюю школу, какие еще уроки?
Ван Епин:
— Нет уроков — так почитай учебники брата за первый класс старшей школы! Зря только растешь.
Сюй Ши:
— Понял.
Сюй Ши, словно важный барин, вальяжно подошел к Сюй Чжэну и протянул руку:
— Брат, учебники.
Сюй Чжэн наградил его щелчком по лбу:
— Ищи сам в шкафу.
Сюй Ши делал вид, что читает: листал страницы туда-сюда и за пару мгновений просмотрел целую книгу.
Сюй Чжэн не выдержал и подозвал его:
— Хватит читать, есть разговор.
Наконец-то избавившись от книги, Сюй Ши прибежал, виляя хвостом:
— Что такое?
Сюй Чжэн задал вопрос, который терзал его годами:
— В тот день, когда я вернулся домой, почему мама сказала, что ты должен бросить школу?
— А, ты об этом? — Сюй Ши не придал значения. — Мы тогда поспорили, она просто сболтнула сгоряча.
Сюй Ши продолжал:
— Я сказал, что хочу компьютер, а мама не дала. Я начал скандалить: мол, не купите — завтра же брошу школу и пойду работать. К тому же, с самого детства мама всё тебе покупала, почему же, когда очередь доходит до меня, всё нельзя?
У Сюй Чжэна дернулся глаз. Одной из причин, почему он в прошлой жизни так решительно сбежал на шахту, было желание дать Сюй Ши возможность учиться дальше, а оказалось, что всё совсем не так.
Сюй Ши не хотел возвращаться к учебникам и с надеждой спросил:
— Брат, у тебя еще есть вопросы?
Сюй Чжэн устало ответил:
— Нет, иди.
Сюй Ши упорствовал:
— Точно больше не будешь спрашивать?
Сюй Чжэн:
— Если не пойдешь читать, я сейчас же скажу маме.
Сюй Ши нехотя вернулся:
— Черствый ты и бездушный, использовал и выбросил.
Сюй Чжэн по приказу Ван Епин следил за учебой брата. Стоило Сюй Ши схалтурить, как обеденный жареный цыпленок проплывал мимо него.
Оба, и Сюй Чжэн, и Сюй Ши, одновременно отвлеклись.
Сюй Чжэн вспомнил, как возвращался домой спустя два года.
В доме было гораздо тише, чем раньше.
Ключи от дома Сюй Чжэн всё это время носил на шее, не снимая даже во сне. Бывали моменты, когда от изнеможения на шахте он был готов рухнуть без сил, и именно эти ключи давали ему силы держаться.
Это был его дом, его семья всё еще ждала его возвращения.
Он не мог умереть.
Веревочка от ключей почернела, и перед возвращением он специально заменил её на новую — ярко-красную, чистую, без единого следа угольной пыли.
Входя, он не смел издать ни звука, разулся у порога и тихо прошел внутрь.
Семья ела, за столом царила тишина, слышался лишь стук палочек о миски — совсем не так, как в его воспоминаниях.
Когда Сюй Чжэн внезапно возник перед ними, Ван Епин выронила миску.
В доме воцарился хаос.
За те два года, что его не было, родители постарели, Сюй Ши вырос, но исхудал и стал молчаливым.
В ту ночь Сюй Чжэн, вернувшийся «в шелках», был выставлен Ван Епин за дверь. Он простоял на холодном ветру пол-ночи, пока Сюй Ши тайком не выбросил ему в окно куртку.
Сразу после этого, не дожидаясь ответа, Сюй Ши с бесстрастным лицом закрыл окно и задернул шторы.
Благодаря этой куртке Сюй Чжэн продержался до утра.
На рассвете Ван Епин открыла дверь, увидела стоящего снаружи сына и, прослезившись, втащила его в дом:
— Ты что, больной?
Возвращение Сюй Чжэна помогло Ван Епин избавиться от тяжести на сердце, она принялась расспрашивать его о жизни за эти два года.
А Сюй Ши всё это время стоял в стороне, не говоря ни слова, тихий, словно чужой.
Тогда Сюй Чжэн не заметил перемен, решив, что ребенок просто вырос и капризничает.
Когда Сюй Чжэн попытался обнять брата, тот отстранился, схватил куртку и вышел.
Сюй Чжэн спросил Ван Епин, что с ним.
— Не лезь к нему, — холодно ответила та.
Сюй Чжэн вернулся из воспоминаний и, подняв голову, увидел Сюй Ши, который подпирал щеку рукой и уже почти клевал носом. Он невольно усмехнулся.
Где здесь хоть намек на замкнутость?
Сюй Чжэн кашлянул, приводя брата в чувство.
Сюй Ши дернулся, просыпаясь, поморгал, потряс головой и заставил себя читать дальше.
Теперь, после перерождения, перед Сюй Чжэном встала главная проблема.
Как заработать денег?
Он умел только добывать уголь и не знал иных способов заработка.
И тут, когда Сюй Ши снова начал засыпать, Сюй Чжэна осенило. Он резко схватился за край стола и вскочил.
Сюй Ши испуганно обернулся:
— Брат, что с тобой?
Сюй Чжэн:
— Больше не придется тебя бить.
Сюй Ши:
— А?

Комментарии

Загрузка...