Западный дворик родового поместья семьи Чэнь. В тишине родового храма на бамбуковом кресле отдыхал юноша.
Внезапно его тело забилось в конвульсиях, лицо исказила гримаса боли, словно он мучился в страшной агонии.
— Где я?
— Почему мне снится сцена смерти отца?
— Почему я не могу пошевелиться?
Чэнь Хэну снился тяжелый, изнуряющий сон. В нем он вернулся в то самое лето, когда не стало отца, в тот самый родовой храм, где с малых лет проводил часы на коленях в наказание или молитве.
Но этот сон казался слишком осязаемым. Сознание Хэна было кристально чистым, однако тело словно сковали невидимые цепи. Он отчаянно пытался вырваться из этого плена, но не мог пошевелить и пальцем.
— Опустели дворцы, утекло величие былого, лишь персики и сливы вновь цветут в весеннем ветру... Похоже, семья Чэнь слабеет с каждым поколением.
Вместе с тяжелым вздохом Чэнь Хэн услышал раскатистый, властный голос.
— Кто здесь?! — Выкрикнул он инстинктивно и, обернувшись на звук, увидел незнакомого старика, выходящего из глубины храма.
Этого человека Чэнь Хэн никогда прежде не встречал.
— Кто вы такой? И что делаете в нашем родовом храме?
Хэн разглядывал незнакомца: седые, как лунь, волосы и борода, но лицо румяное, полное сил. На вид ему было около семидесяти, но он явно пребывал в добром здравии. Появление такого человека в собственном сне выглядело более чем странно.
Чэнь Хэн перестал сопротивляться и в упор уставился на старика, ожидая ответа.
— В мире людей у печей есть Цзао-ван, у земель – Туди-гун. А за родовым храмом, разумеется, приглядывают предки.
Старец неспешно подошел к поминальным табличкам и принялся их внимательно изучать.
— Что за чушь вы несете! — Чэнь Хэн чувствовал, как ситуация становится всё нелепее. Сначала он хотел проявить уважение к возрасту, но слова о том, что старик – предок семьи Чэнь, вывели его из себя.
— Ты сын Чэнь Гоаня? — Старик не рассердился на дерзость, а лишь спросил, глядя на совсем свежую табличку духа.
— Да, — коротко ответил Чэнь Хэн. При упоминании отца его охватила тоска.
Отец ушел двадцать лет назад. За эти годы, закрутившись в суете собственной жизни, Хэн стал забывать даже черты его лица.
От этой мысли по коже пробежал мороз.
«Я ведь точно сплю... Но почему я вернулся в храм, на двадцать лет назад? И этот человек... почему он в моем сне? Еще и ведет со мной беседы».
— Когда в родовом храме семьи Чэнь стало так пусто с правилами? Даже табличке самоубийцы позволили войти. И впрямь, каждое поколение хуже предыдущего. Похоже, род Чэнь клонится к закату.
Старик покачал головой и направился к Чэнь Хэну.
— Да что вы об этом знаете! Кто вы такой на самом деле? Почему вы в моем сне?! — Страх перед незнакомцем сменился яростью.
В родовом храме Чэнь были свои законы, и для поминальных табличек существовало правило «трех запретов на вход». В свое время Хэн долго воевал с дядями, чтобы табличку отца всё же установили в храме.
Самоубийство отца и так было незаживающей раной в его сердце, а теперь этот самозваный «предок» снова сыпал на неё соль.
Впрочем, страх почти улетучился. Старик слишком хорошо знал семью и правила храма – вряд ли он замышлял зло.
— Будда спасает лишь тех, с кем у него есть связь. Я охраняю этот клан более трехсот лет, и ты первый, кто сумел встретиться со мной во сне.
Договорив, старец легко взмахнул рукой.
В ту же секунду оцепенение спало, конечности налились легкостью, и Чэнь Хэн снова смог двигаться.
— Вы... — Хэн растирал плечо. Несмотря на то что это был его сон, старик, казалось, полностью контролировал происходящее. Чэнь Хэн начал понемногу верить, что перед ним действительно дух предка.
— Наша встреча – это предначертанный шанс. Ты – старший сын и прямой внук семьи Чэнь. Будущее рода теперь зависит от тебя.
Слова старика прозвучали торжественно и строго. Чэнь Хэну на миг показалось, что он действительно перенесся в прошлое. Тогда отец и дед постоянно твердили ему о преемственности, о долге старшего наследника и о том, что он обязан изучать китайскую медицину.
У него от этих разговоров в свое время мозоли на ушах натерлись.
Тогда он испытывал лишь отвращение к традициям и назло отцу поступил на факультет западной медицины. Из-за этого отец не разговаривал с ним целых пять лет. Это стало болью всей жизни Хэна.
Лишь достигнув среднего возраста, познав суету мира и холод людских сердец, Чэнь Хэн начал понимать, что такое дом и что такое семья.
Поэтому теперь, снова услышав эти наставления, он на мгновение опешил.
— Мир изменился. Медицина шагнула далеко вперед, сейчас уже не ваша эпоха. Китайская медицина в упадке, а я в университете изучал западную. Так что боюсь, я вас разочарую – из меня плохой наследник клана.
Чэнь Хэн посмотрел на старика и тяжело вздохнул.
— Китайская медицина в упадке? — Старик усмехнулся с нескрываемым сарказмом. — Шесть тысяч лет, начиная от Великого предка Шэнь-нуна, это знание передавалось из рук в руки. Сколько жизней было спасено, сколько болезней исцелено! Твоя западная медицина не достойна даже подметки чистить китайской.
— Возможно, ваше искусство и было выдающимся, но я так не смогу, — возразил Хэн. В юности он еще что-то помнил, но за двадцать лет знания почти выветрились из головы.
— У меня есть «Медицинский канон трав Шэнь-нуна». В нем собраны учения об инь и ян, пяти стихиях, искусстве акупунктуры и массажа туйна, описания редчайших трав и истории болезней величайших врачей всех времен. Если ты постигнешь хотя бы малую часть, то, даже не став великим лекарем, сможешь без труда возродить былое величие семьи Чэнь.
Пока старик говорил, в его руках сама собой возникла древняя книга. Она появилась прямо из воздуха, на глазах у изумленного Хэна.
— Уважаемый старец... — теперь Чэнь Хэн окончательно уверовал в силу собеседника. По крайней мере, в этом сне тот обладал божественным могуществом. — Я уже не молод. Поздно начинать учить китайскую медицину. К тому же я добился определенных успехов в западной медицине, мне незачем всё менять.
Боясь обидеть старика, Хэн говорил вкрадчиво и тихо.
— Значит, и причину смерти своего отца ты выяснять не желаешь? — Старик не стал настаивать на обучении и легко сменил тему.
— Что... что вы имеете в виду? — Чэнь Хэна прошиб холодный пот.
Отец умер двадцать лет назад. Разбирая его вещи и записи, Хэн нашел и сохранил копию того самого злополучного рецепта, из-за которого отца обвинили в ошибке. Все эти годы в свободное время он листал справочники, сверяя дозировки.
Согласно тем записям, дозировка никак не могла привести к смерти трех человек.
Чэнь Хэн не понимал, в чем дело, но за давностью лет списал всё на недостаток собственного опыта или на скрытые патологии пациентов. В итоге он смирился с тем, что отец совершил роковую оплошность.
Теперь же, услышав намек от этого странного существа, Хэн расширил глаза от шока.
В этих словах явно крылась тайна!
— Все истории болезней семьи Чэнь по традиции сжигаются в родовом храме. После смерти твоего отца его записи тоже предали огню. В них было зафиксировано всё: от состояния больного до каждой крупинки лекарства. Судя по последним записям твоего отца, его назначения никак не могли стать причиной гибели людей.
Старик погладил бороду, его лицо стало предельно серьезным.
— Вы хотите сказать, что кто-то подстроил это? — У Чэнь Хэна похолодели руки. Значит, отца подставили? Значит, убийца разгуливал на свободе целых двадцать лет?!
— У каждого следствия есть причина. Истины я не знаю – тебе самому придется её открыть.
С этими словами старик взмахнул рукой, и древняя книга в его ладонях мгновенно превратилась в золотистую пыль, которая хлынула прямо в Чэнь Хэна.
В голову ворвался поток знаний, казалось, череп вот-вот расколется от невыносимого давления.
— Прадедушка! — Вскрикнул Чэнь Хэн и вскочил с кресла.
Но перед ним никого не было. В пустом храме гулким эхом отозвался лишь его собственный голос.
Одежда пропиталась потом, капли стекали по лбу.
«Это был сон? Или я сплю прямо сейчас?»
Придя в себя, он долго смотрел на свои руки – молодые, без единой морщинки. Оглядел знакомый храм, увидел свежую поминальную табличку отца. Если это и сон внутри сна, то он пугающе реален.
Чэнь Хэн с размаху влепил себе пощечину.
— Больно!
Щека горела огнем. Он снова огляделся. Табличка отца была совсем новой. Отец ушел 6 августа 2000 года. Но почему он здесь, в храме? Он ведь только что закончил сложнейшую операцию!
«Какой сейчас день?»
Хэн отчаянно пытался понять, что происходит. Привычным жестом он похлопал по карманам и нащупал аппарат. Это была «раскладушка» Motorola. Память мгновенно откликнулась на знакомую тяжесть пластика.
Дыхание участилось, сердце забилось в горле. Неловким движением он откинул крышку. Синий экран вспыхнул в полумраке.
14:33.
Дрожащими пальцами он открыл календарь. Увидев дату, Чэнь Хэн выронил телефон на пол.
12 августа 2000 года.
Он действительно вернулся в прошлое!
... — Брат, скорее иди в главный зал! Второй и третий дяди снова донимают маму!
Пока Хэн пребывал в шоке от своего перерождения, в дверях раздался знакомый девичий голос. Обернувшись, он увидел сестру – Чэнь Цзиюэ.
— Цзиюэ... — он смотрел на юную, восемнадцатилетнюю сестру и не мог вымолвить ни слова.
— Брат, не стой столбом, пойдем скорее! — Она схватила его за руку и потянула к выходу.

Комментарии

Загрузка...