Автобус останавливался на каждой станции.
Такси, в котором ехали Сяо Лисюань и Сун Цзян, буквально следовало по пятам за автобусом.
Короткий путь в несколько километров растянулся на добрый час.
Водитель такси то и дело зевал.
Каждый раз, когда автобус останавливался, двое парней вытягивали шеи и всматривались в окна.
Лишь на последней остановке они увидели, как Сяо Чэнь выходит из автобуса.
Оплатив проезд, Сяо Лисюань и Сун Цзян последовали за ним.
Сяо Чэнь не поехал обратно в свою пригородную каморку, а направился к старому жилому комплексу.
На вид этому дому было уже лет тридцать.
Здесь не было охраны, и Сяо Чэнь просто вошел внутрь.
У каждого подъезда стояли ржавые железные двери с электронными замками.
Сяо Чэнь стоял у двери, не доставая ни ключей, ни карты — он явно кого-то ждал.
Вскоре дверь открылась, и женщина лет пятидесяти пропустила его внутрь.
Странно, но лицо этой женщины казалось им смутно знакомым.
— Жена Старины Цзиня! — в один голос воскликнули Сяо Лисюань и Сун Цзян. Они узнали в ней супругу своего куратора, Старины Цзиня!
На этот раз Сун Цзян потерял рассудок. Он едва не бросился вперед, чтобы схватить Сяо Чэня за рюкзак, но, едва высунувшись наполовину, был оттащен назад Сяо Лисюанем.
— Ты дурак?! Зачем ты лезешь? Ты решил убить его прямо в доме куратора? Мозгами хоть иногда шевели! — Сяо Лисюань тыкал пальцем в висок Сун Цзяня, всем своим видом показывая разочарование тупостью друга.
— Но нельзя же позволить ему уйти! Сегодняшнее дело... я с ним еще не закончил! — Сун Цзян тоже жаждал «разобраться» со Сяо Чэнем.
Но обстоятельства пока не позволяли.
— Кстати, зачем он пришел к Старине Цзиню? Неужели он всё это время жил у него? — вернув себе самообладание, задал вопрос Сяо Лисюань.
И правда, почему Сяо Чэнь так близок с куратором и даже живет в его доме? Неужели между ними есть какая-то скрытая тайна?
...
Так оно и было.
Сяо Чэнь и Старина Цзинь занимались секретным делом.
Вернувшись из школы, Старина Цзинь, едва переступив порог дома, увидел Сяо Чэня, который в белых перчатках сосредоточенно работал в кабинете.
— Старина Цзинь, я сейчас принесу тебе миску супа, — сказала Чжоу Цянь, жена Старины Цзиня, и ушла на кухню.
Старина Цзинь снял обувь, надел бахилы и вошел в кабинет:
— Ну, как успехи?
Сяо Чэнь не поднимал головы, лишь бросил коротко:
— Почти готово!
Перед ним стоял Юаньский сине-белый кувшин с изображением верблюда и птицы-феникса.
Зеленоватая глазурь была довольно толстой, богатой железом, отчего отливала сине-зеленым цветом.
Тело сосуда было тяжелым, изготовленным по частям; на внешней стороне виднелись следы стыковки, а внутри — швы и полоски вытекшей глиняной массы, а у дна — «огненный камень».
Благодаря кропотливой работе Сяо Чэня, первозданный облик сосуда вернулся!
На внутреннюю часть тонкостенного корпуса был нанесен слой непрозрачной глазури, что придало росписи сине-белого фарфора невероятную динамику.
Старина Цзинь поправил очки и, нетерпеливо натянув перчатки, осторожно склонился над этим Юаньским сине-белым кувшином с изображением верблюда и птицы-феникса, внимательно изучая его.
Стоит признать, мастерство Сяо Чэня достигло вершин совершенства, перед которыми даже Старина Цзинь чувствовал свое несовершенство.
— Белая глазурь и синий фарфор — чудо с первого обжига; узоры проступают сквозь глазурь, подобно небесному таинству... — бормотал себе под нос Старина Цзинь. Этот сине-белый фарфор был поистине потрясающим.
— Неплохо, весьма неплохо! «Превзойдя синий, стать еще синее»... Сяо Чэнь, учитель не ошибся в тебе!
Да, у Сяо Чэня была вторая личность — он был тем самым новым реставратором культурных реликвий, о котором говорили в народе.
Старина Цзинь тоже был страстным коллекционером и реставратором культурных реликвий; преподавание в старшей школе было его основной работой, а реставрация — делом души.
Когда Сяо Чэнь поступил в элитную школу, Старина Цзинь, зная о его происхождении, стал присматриваться к нему.
Этот мальчик был весьма интересен.
Он был Истинным молодым господином, но при этом постоянно пытался угодить Сяо Лисюаню.
Сяо Лисюань был известен в классе как задира, а семья Сяо была такой мощной опорой, что даже директор школы не смел перечить ей.
Ведь именно на пожертвования Сяо Чэнчжи была построена эта школа.
Хотя Сяо Чэнь казался робким и вечно осторожным, это не мешало его успехам в учебе — они были феноменальными.
Он любил книги, особенно древние фолианты. Только погружаясь в океан знаний, он мог обрести уверенность в себе и вновь почувствовать себя собой.
И как бы ни шумел мир вокруг, как бы ни пытался Сяо Лисюань досаждать ему — пачкал стол или разливал воду на его полки, чтобы намочить книги — стоило Сяо Чэню взять перо, как он мгновенно впадал в состояние полного самозабвения.
Преемником, которого искал Старина Цзинь, был именно такой человек, как Сяо Чэнь: обладающий спокойным сердцем и способный с безграничным упорством погружаться в работу и учебу.
Позже, получив согласие Сяо Чэня, Старина Цзинь начал обучать его тонкостям реставрации культурных реликвий.
У Сяо Чэня была отличная база и невероятная обучаемость, он очень быстро смог начать работать самостоятельно.
У Старины Цзиня был свой круг любителей культурных реликвий и антиквариата, где собиралось множество коллекционеров и реставраторов.
В этом кругу регулярно появлялись заказы.
Запросы исходили от заказчиков — коллекционеров, которые по всему миру охотились за культурными реликвиями для участия в различных крупных аукционах.
Реликвии в их домах и выставочных залах стоили целое состояние; можно сказать, что любой человек в этом кругу был либо сказочно богат, либо принадлежал к знати.
И это касалось даже реставраторов.
Стоимость одной реставрации зависела от ценности реликвии и степени её повреждения.
Сяо Чэнь сейчас был учеником Старины Цзиня и уже не раз приносил ему немалую прибыль: от ста тысяч до миллиона за раз.
В конце концов, это были деньги, заработанные за три дня, неделю или месяц — доход был весьма внушительным.
Однако Сяо Чэнь был весьма скромен и отдавал все заработанные деньги Старине Цзиню, считая это платой за обучение.
К тому же его положение было особым: живя в семье Сяо, он постоянно находился под наблюдением, а даже его банковскую карту периодически проверяли члены семьи.
Ради безопасности Сяо Чэнь предпочитал отдавать все деньги Старине Цзиню — так было надежнее всего.
— Учитель, заказчик установил очень сжатые сроки, но, к счастью, всё прошло успешно!
Сяо Чэнь снял перчатки; внутри они были насквозь мокрыми от пота. Он вытер руки салфеткой и только тогда заметил, что его лоб и кончик носа тоже покрылись капельками пота.
— Молодец, Сяо Чэнь! После этого случая ты можешь считаться мастером!
Старина Цзинь уже знал о том, что тот разорвал отношения с семьей Сяо; неудивительно, что сегодня мальчик стал таким решительным и умел отстаивать свои права!
В глазах Старины Цзиня это было только на пользу!
Сяо Чэнь больше не был «прихвостнем» Сяо Лисюаня и ему больше не нужно было терпеть издевательств от школьных задир.
Раз уж отношения были разорваны, должно быть, больше всего на свете Сяо Чэню хотелось зарабатывать деньги.
«Никто не знает меня лучше, чем учитель», — так думал Сяо Чэнь.
Он застенчиво кивнул:
— Учитель, теперь, когда я встал на путь самостоятельности, мне действительно нужно зарабатывать на жизнь, по крайней мере, нужно откладывать на обучение в университете. Если у вас будут заказы, обязательно дайте мне знать!
Теперь, когда Сяо Чэнь уже мог справляться с делами самостоятельно, Старина Цзинь, конечно, хотел давать ему работу, а за его учебу вовсе не беспокоился.
Он уже считал Сяо Чэня почти сыном.
В этот момент Чжоу Цянь постучала в дверь:
— Закончил? Выходи уже, поешь суп и пообедай!
Завершив работу, Сяо Чэнь почувствовал, как в животе предательски заурчало. Он быстро вымыл руки и подошел к столу.
Соседская еда и впрямь пахла божественно.
Обычные домашние блюда — тушёное баклажаны, свинина с перцем, зелень с чесноком, а также наваристый куриный суп с грибами и желудями — заставили Сяо Чэня непроизвольно сглотнуть слюну.
— Мальчик мой, нечего просто слюни пускать, садись скорее есть! — Чжоу Цянь тоже относилась к Сяо Чэню как к сыну. Этот ребенок был таким послушным и способным, что его действительно невозможно было не любить.
Жизнь Сяо Чэня в семье Сяо была подобна выживанию; несмотря на всё богатство и величие рода, в нём не находилось места для Сяо Чэня.
Когда Старина Цзинь только привел его домой, мальчик был настолько истощен, что превратился в одну лишь кожу да кости. Чжоу Цянь так сопереживала ему, что каждый раз, когда он приходил, готовила для него питательные блюда, чтобы подправить его здоровье.
Благодаря скрытой заботе тети Чжан Цай в доме Сяо, физическое состояние Сяо Чэня постепенно начало улучшаться.
Теперь же он начал набирать мышечную массу, и его тело постепенно становилось крепким и подтянутым.
#

Комментарии

Загрузка...