Хотя они провели вместе чуть больше часа, Цянь Юй уже привык к некоторым словам и поступкам Ван Юя.
Учитывая его многолетний богатый опыт общения с душевнобольными, сохранять невозмутимость при виде странного поведения Ван Юя не должно было составить труда.
Однако...
В тот момент, когда прозвучало это «четвёртый брат», Цянь Юй едва не потерял самообладание.
Но ещё более нелепым было то...
А-а-а-а-а, седьмой братец!!
Тот самый Чжан... Огненный Малыш, которого прижали к полу две зомби и принялись яростно пожирать, и который, казалось, уже почти испустил дух, под крик Ван Юя раздобыл где-то невесть откуда взявшиеся силы и, наплевав на всё, поднялся на ноги, волоча на себе двоих зомби!
......
Я болен.
На самом деле я осознал это очень давно.
Разве в твою голову не часто лезут не поддающиеся контролю мысли, образы, идеи или импульсы?
Лезем.
Разве ты не чувствовал, что обязательно должен что-то сделать, выкрикнуть какие-то слова и повторять их снова и снова?
Чувствовал.
Сначала это казалось лишь фантазией, помогающей сбежать от реальности.
Но в какой-то момент фантазия начала постепенно вытеснять подлинные воспоминания. Фантазия и память, словно два мастера боевых искусств, борющихся за первое место, бешено схлестнулись в моём мозгу.
Настоящие образы постепенно вытеснялись фальшивыми.
Страшно ли мне от того, что происходит?
Совсем нет!
Более того, я чувствовал беспрецедентное расслабление.
Он вовсе не разделял фразу: «Побег постыден, но полезен».
Побег, вне всякого сомнения, — это бесполезный и постыдный выбор.
Побег никогда не решает проблемы, он лишь...
Устраняет тебя самого!
И, пожалуй, именно этого мне и хотелось.
Я забыл, как когда-то упрямо, вопреки возражениям родителей, силой притащил дедушку в город, прикрываясь благовидным предлогом, будто делаю это ради его же блага.
Я забыл, как уткнулся в телефон и не заметил перекрёстка, а дедушка в последний момент оттолкнул меня.
Я забыл...
В какой именно момент я полностью всё забыл, я уже не помню.
Я помню лишь одно...
Когда автомобиль превратился в демоническую змею и на моих глазах утащил дедушку, это воспоминание, подобно быстро раздувающемуся пузырю, стремительно затопило прежнюю память, сделав фальшивку ещё более совершенной и реальной.
Приходил ли я в себя после этого?
Приходил, и не раз.
Фальшивые воспоминания — всего лишь красивые мыльные пузыри, которые рано или поздно лопнут.
Впервые они лопнули посреди моря огня: с абсолютной пустотой в голове, движимый лишь инстинктом самосохранения, я выбежал из пожара.
Но едва выбравшись и осознав, что именно я натворил, я вновь предпочёл сбежать.
После того как меня отправили сюда, благодаря лечению доктора и наставлениям родителей я снова пришёл в себя, причём обрёл стабильную ясность ума.
Хотя мне не было радостно, каждый день меня терзали тяжесть и невыносимое чувство вины, заставляющие желать скорейшей смерти.
И всё же я был готов встретиться лицом к лицу со всем происходящим.
Пока...
Ты ведь Огненный Малыш?
Перед глазами предстало молодое лицо с искренней улыбкой.
Говорят, ты умеешь изрыгать огонь, это правда?
Как же завидно. Твои близкие так о тебе заботятся: какими бы мрачными ни были их лица и как бы темно ни было на душе перед встречей с тобой, стоит им увидеть тебя, как они тут же расплываются в улыбке.
Поправляйся скорее. Покинув это место, твоя семья обрадуется ещё сильнее.
Психически больные на самом деле неплохо устроились: какой бы ущерб они ни нанесли и к каким бы тяжким последствиям это ни привело, никто не станет призывать их к ответу или бранить, а лечение и вовсе оплатит община.
Если бы ты был нормальным человеком,
таких хороших условий тебе бы не видать.
И на душе скребли бы кошки, и окружающие со всех сторон тыкали бы пальцами — куда им тянуться до беззаботной жизни психа.
Раньше здесь был один пациент, совсем как ты, он быстро поправился и выписался. Но стоило признать его здоровым, как всего месяц спустя он снова вернулся сюда.
И как тут не удивиться? Ведь выздоровление — великое благо, и когда родные забирали его домой, они были так взволнованы и счастливы.
Но спустя месяц, возвращаясь сюда вновь, они выглядели мрачнее тучи и даже перестали навещать его.
А причина крылась лишь в том, что, став нормальным человеком, он был вынужден столкнуться с последствиями, с которыми безумцам сталкиваться не нужно, да ещё и тащить за собой всю семью.
Врачи то и дело твердят, мол, после выписки воцарится мир с домочадцами, сообща вы преодолеете любые трудности.
Но на деле у любого, сколь угодно прекрасного начала есть свой срок годности.
О, простите, я так давно ни с кем не разговаривал, давайте вернёмся к сути.
Юноша вновь озарил лицо предвкушающей и взволнованной улыбкой и обратился ко мне с вопросом:
Спрошу ещё раз, скажи...
Его улыбка казалась до безумия искренней, но от неё по моему телу побежали мурашки.
Ты умеешь изрыгать огонь?
Умею!
......
Этот безумец!
Дикая боль, пронзившая всё тело, вновь разрушила хрупкий мыльной пузырь.
В мгновения между жизнью и смертью всё вокруг стало невероятно медленным.
В затуманенном взоре короткая жизнь пронеслась перед глазами словно в калейдоскопе.
Игнорируя терзающие тело муки, Чжан Ляньюй запечатлел этот мысленный побег на бледном и миловидном юношеском лице.
Он был психом, в этом не было ни малейшего сомнения.
Не встреть он его тогда, он, пожалуй, уже давным-давно отсюда сбежал.
Но...
На пороге смерти он вспоминал слова, сказанные именно этим безумцем.
Обида?
Была.
Ненависть?
Ни капли.
Ведь тот лишь обрисовал ему всё, с чем ему, возможно, придётся столкнуться после пробуждения, а выбор он делал сам. Сам, у которого не хватило смежности принять всё то, о чём говорил тот парень.
К тому же, это было так легко и радостно!
Пусть недолго, но воспоминания об общении с ним были, пожалуй, самыми счастливыми для Чжан Ляньюя со времён полной амнезии.
Хотя сам он уже был болен, тот относился к нему как к совершенно здоровому человеку и подыгрывал каждому его слову.
Он говорил, что я — Огненный Малыш, а он — Сяо Ци, потерявший свой тыквенный сосуд.
Он говорил, что хочет взять меня с собой в приключение, на поиски остальных братьев.
Он говорил, что собирается выяснить, куда утащили дедушку, чтобы потом мы спасли его вместе.
......
Всё это дарило Чжан Ляньюю невиданную прежде легкость и радость.
Побег постыден, но полезен!
В голове Чжан Ляньюя вдруг всплыла эта фраза, которую он всегда отвергал.
Этот ублюдок, наверное, уже мёртв?
При этой мысле на окровавленном и изуродованном лице Чжан Ляньюя проступила улыбка.
......
......
......
Хорошая смерть, лучше не придумаешь!
Четвёртый брат, иди сюда!!
Почудилось?
Это же я, четвёртый брат, твой седьмой братец, тот самый седьмой братец, потерявший тыкву! Я нашёл след дедушки!!
...... — подумал Чжан Ляньюй.
Не мели чушь собачью!
Чжан Ляньюй с трудом повернул голову в сторону доносящегося голоса.
Затуманенный взор постепенно прояснял очертания.
Он увидел знакомую фигуру у распахнутой двери палаты и то самое бледное лицо.
В глубине сознания словно сам собой раздался чей-то голос:
Ты умеешь изрыгать огонь?
Он же Ван...
Он — Сяо Ци, Сяо Ци, потерявший тыквенный сосуд!
А я...
Я — Огненный Малыш!!
Бум!
Где-то в недрах разума раздался оглушительный грохот.
А-а-а-а-а, седьмой братец!!
Из горла вырвался неистовый рев, а уголки губ сами собой изогнулись в улыбке.
Почти в тот самый миг, когда Огненный Малыш поднялся на ноги, ало-красное пламя взметнулось с сокрушительной силой. Словно в тот раз, когда этот голос впервые вырвал его из помрачения рассудка, огонь взмыл к небесам — невероятно яростный, обжигающе жаркий.
Гулко грохотало пламя...
Две зомби, повисшие на Огненном Малыше, в одно мгновение оказались объяты палящим жаром и, обратившись в обугленные туши, свалились с него.
Вставший во второй раз Огненный Малыш не стал, как в прошлый раз, разворачиваться и бросаться на монстров в коридоре — он устремил взгляд на фигуру у дверей палаты и со всех ног понёсся вперед.
Он что, собирается меня отлупить?
Глядя на свирепое лицо Огненного Малыша со странной усмешкой на губах, Ван Юй вдруг поймал себя на импульсивном желании захлопнуть дверь.
Огненный Малыш мчался стрелой и в мгновение ока оказался перед Ван Юем.
Дедушка, где дедушка?!
Вместо ответа Ван Юй бросил взгляд на коридор за спиной Огненного Малыша: оттуда, карабкаясь по грудам мертвецов, к ним уже неслись новые чудовища.
Увидав это, Ван Юй без промедления втащил Огненного Малыша внутрь и захлопнул за ними дверь.
Бум-бум-бум-бум...
Спустя пару секунд раздались глухие удары, от которых по стенам засыпалась штукатурка и полезла краска.
При виде этого зрелища лицо стоявшего рядом Цянь Юя мгновенно перекосило от напряжения.
После прецедента с Огненным Малышом он уже не питал прежней уверенности в этой «несокрушимой» тюремной... то есть больничной двери.
К счастью, худшие опасения Цянь Юя не оправдались: дверь палаты стойко и надежно сдерживала натиск чудищ снаружи.
Немного подождав, они заметили, что удары стихают.
Многие зомби побрели по коридору, привлеченные капельками крови, которые до этого оставил Чжан Ляньюй.
Только тогда Цянь Юй с облегчением выдохнул и повернулся к палате.
М?
Лишь обернувшись, он заметил, что Чжан Ляньюй уже потерял сознание, а Ван Юй тем временем сорвал простыню и принялся кое-как перевязывать его кровоточащие раны.
Доктор Цянь, ополосните-ка плитку от крови водой из унитаза.
Словно почувствовав его взгляд, Ван Юй произнес, не поднимая головы:
Эти... м-м-м, зомби? В общем, неважно, плоть и кровь Огненного Малыша, кажется, обладают для них чертовски сильной притягательностью. Если не смыть следы, они сейчас оближут коридор и снова примутся ломиться в дверь.
Цянь Юй со сложным выражением лица посмотрел на Ван Юя и молча кивнул.
Умывальника в палате не было, кроме койки имелся лишь напольный унитаз, причем ради безопасности и минимизации подвижных предметов бачок был замурован в стену, наружу торчала лишь кнопка слива.
Глядя на злосчастный унитаз, Цянь Юй сжал зубы, сунул руку в чашу и принялся вычерпывать воду.
Доберусь до цивилизации — обязательно придумаю способ разворотить стену у бачка!
Цянь Юй работал споро, а тем временем Ван Юй, закончив с перевязкой Огненного Малыша, вооружился остатками простыни и принялся тщательно оттирать пол.
Благодаря совместным усилиям количество толпившихся у двери монстров заметно уменьшилось — у решетчатого окошка остались лишь трое, неотрывно вперившие взгляды в трех лакомых кусочков внутри.
Уф...
Покончив с этим, Ван Юй обессиленно осел на пол.
Что в конце концов стряслось с Чжан Ляньюем?
Цянь Юй подошел к лежащему без чувств пациенту и принялся его осматривать, с удивлением обнаруживая, что большая часть ран на его теле обуглилась.
Пусть выглядело это жутко, но зато кровотечение полностью остановилось.
Иначе, даже обмотав его простыней целиком, остановить кровь было бы абсолютно невозможно.
Прижавшись ухом к губам Чжан Ляньюя и уловив едва заметное дыхание, Цянь Юй не удержался от вздоха:
Его жизненная сила уже далеко вышла за рамки человеческих возможностей.
Так он же один из Братьев Хулу, с чего бы ему быть похожим на нас, простых смертных, — тут же вставил Ван Юй.
...... — подумал Цянь Юй.
Люди вообще-то не умеют изрыгать огонь!
Интересно, кто это тут у нас утверждал обратное?
Впрочем, спорить с Ван Юем Цянь Юй не стал, лишь круто сменил тему, озадаченно нахмурившись:
С другой стороны, с чего бы его плоти и крови обладать такой чудовищной притягательностью для этих мертвецов... Эй, ты чего на меня так смотришь?
Не успел Цянь Юй договорить, как Ван Юй вновь одарил его тем самым взглядом, полным жалости к умалишённым.
Ты что, не знаешь?
А?
Да это же Пилюля Семи Сердец!
Ван Юй изрёк это с видом абсолютной уверенности:
Один маленький ёкай из истории о Братьях Хулу рассказывал, что стоило проглотить Пилюлю Семи Сердец, сваренную из тел семерых мальчиков Хулу, как обретал бессмертие, становился ровней солнцу и луне и непобедимым во всём поднебесье.
Судя по реакции тварей за дверью, слова те сущая правда.
...... — подумал Цянь Юй.
И впрямь дурак я, чего это я вздумал общаться с ним как с нормальным.
К тому же...
Честно говоря, Цянь Юй хоть и слышал про Братьев Хулу, но саму эту анимацию, что была старше его самого лет на десять, отродясь не смотрел, и уж тем более понятия не имел ни о каких пилюлях семи сердец.
Покачав головой и бросив попытки достучаться до разума Ван Юя, Цянь Юй устроился на полу и полез в карман белого халата за телефоном.
Из-за череды безумных событий ему никак не удавалось выкроить минутку, чтобы проверить гаджет, и лишь теперь он наконец обрел относительное спокойствие.
Заметив это, Ван Юй тут же придвинулся к нему вплотную.
Хоть он и видел телефоны по телевизору, а также у врачей с санитарами, и даже смутно представлял их функции, сам он в руках смартфон еще ни разу не держал.
Цянь Юй не обратил внимания на маневры Ван Юя. Глядя на загоравшийся экран, усыпанный пропущенными вызовами и сообщениями, он чувствовал, как внутри нарастает тревога, и в нерешительности замер над сканером отпечатков пальцев.
Поколебавшись еще пару секунд, он со вздохом приложил большой палец к боковой панели.
Стоило экрану разблокироваться, как прежде чем Цянь Юй успел хоть что-то нажать, перед глазами выскочило всплывающее окно.
Красный треугольник в сочетании с желтым фоном.
Это...
Экстренное оповещение?
Лицо Цянь Юя помрачнело, и он торопливо вник в текст.
[В стране зафиксирована вспышка вирусной инфекции неустановленного происхождения. Просим граждан сохранять спокойствие и хладнокровие, плотно закрыть окна и двери и ни при каких обстоятельствах не покидать дома.]
[Обратите внимание: что бы ни случилось, не выходите из дома!]
[Настоятельно призываем всех сохранять спокойствие. До прибытия армейских спасателей пережидайте этот сложный период с помощью заранее заготовленных припасов.]
[Верьте в государство, катастрофа обязательно минует.]
[При необходимости вы можете нажать на документ ниже, чтобы ознакомиться с мерами предосторожности и правилами поведения.]
Чем дальше читал Цянь Юй, тем страшнее становилось его лицо.
Ого?
Раздался голос Ван Юя:
Это что, новогоднее поздравление, разосланное ровно в полночь?
В полночь?
Цянь Юй опешил и невольно глянул на время отправки оповещения. Выходило и впрямь по словам Ван Юя — ровно в полночь.
Как такое возможно?!
Судя по его собственным предварительным расчетам, за двенадцать-тринадцать часов до наступления апокалипсиса — то есть примерно в промежутке между десятью часами вечера и полуночью накануне — все жители планеты одновременно погрузились в глубокий обморок.
Если его догадки верны, то заложенный в этом оповещении смысл нёс в себе нечто ужасающее.
Ибо это означало...
Предупреждение было заготовлено и поставлено на таймер заблаговременно!
Иными словами...
До наступления конца света кое-кто уже знал, что он неизбежен.
А если рискнуть сделать еще более смелое предположение...
Весьма вероятно, что сам апокалипсис...
Был спроектирован именно ими!
......

Комментарии

Загрузка...