Из уголка рта выступила кровь, и взгляд Чу Гуаньланя постепенно прояснился.
Он посмотрел вниз — кого же он держит в объятиях? Никого. Всё было лишь его иллюзией.
Вокруг клубился демонический туман, и он почувствовал неладное. А та парочка — учитель и ученик — позади него по-прежнему не замечала ничего и продолжала своё дело.
Чу Гуаньлань глубоко выдохнул и, закрыв глаза, направился к ним.
Когда он приблизился, те всё ещё не отрывались друг от друга. Чу Гуаньлань понял, что его догадка верна.
Собравшись с духом, он подошёл и разнял эту неразлучную пару.
Открыв глаза, он в ужасе отшатнулся и упал на землю.
Перед ним были лица его самого и Жун Нин.
Только их роли поменялись местами, да голоса не совпадали.
Дрожащей рукой он опёрся о землю, встал, выхватил Аосюэ и одним ударом пронзил ту «особу», что носила его лицо.
Человек был пронзён мечом насквозь, но не оставил трупа — лишь рассеялся облаком дыма.
Это тоже было ненастоящим.
Чу Гуаньлань снова взглянул на «Жун Нин». На ней почти не осталось одежды, взгляд струился, на щеках горел румянец.
Эта тварь носила лицо его наставницы, и у него не поднималась рука.
«Жун Нин» заговорила:
— Чу-лан, ночь весенней любви стоит тысячи золотых, отчего бы не провести её со мной?
Стоявшая перед ним особа была до крайности соблазнительна и вела себя как заправская девица из весёлого квартала.
Чу Гуаньлань медленно приблизился к ней. Та, в свою очередь, опустилась на колени.
— Чу-лан, иди же, подойди поближе.
Она улыбалась, в глазах плескалась влекущая поволока — она считала, что добыча уже в руках. Но в следующее мгновение Чу Гуаньлань схватил её за горло.
— Мелкая тварь из Расы демонов, ты смеешь пользоваться лицом моей наставницы для подобных дел? Ты заслуживаешь смерти.
Глаза Чу Гуаньланя налились кровью. Каким величием обладала его наставница! А эта грязная тварь посмела коснуться её и оскорбить.
«Жун Нин», сдавленная за горло, утратила прежнюю соблазнительность. Глядя на этого мужчину, она ощутила огромный страх.
— Ты... как ты разрушил иллюзию?
— Моя наставница никогда не стала бы делать ничего столь омерзительного.
Чу Гуаньлань всё сильнее сжимал пальцы на её шее, и убийственный блеск в глазах было не скрыть.
Демоница с трудом выдавила несколько слов:
— Мнишь себя праведником, а сам впал в тягчайший грех — полюбил собственную наставницу.
Она задела самую глубокую, самую тщательно скрытую тайну в его душе. В голове Чу Гуаньланя на миг стало пусто, и пальцы разжались.
Демоница, воспользовавшись моментом, вырвалась, но не успела отбежать далеко — Чу Гуаньлань метнул ей вслед Аосюэ, и меч вонзился прямо в сердце.
— Умоляю, пощади! — ещё живая, она рухнула на землю и взмолилась о пощаде.
Чу Гуаньлань усмехнулся и с бесстрастным видом произнёс:
— Демоны все заслуживают смерти.
Демоница взвизгнула и от удара испустила дух.
Перед смертью она посмотрела на Чу Гуаньланя и, собрав последние силы, прошептала:
— Проклинаю тебя: пусть влюблённые никогда не будут вместе. Ты и твоя наставница — разлучит вас небо и земля.
Проклятие не сильно тронуло Чу Гуаньланя. Он вытащил Аосюэ, и демоница тут же приняла свой истинный облик.
Перед ним лежала белоснежная лиса.
Из Клана лисиц.
В Расе демонов Лисицы искусны в искусстве обольщения и часто создают иллюзии, заставляя человека утонуть в них.
В иллюзии является то, чего человек жаждет больше всего. Пока есть желание — не выбраться.
А Лисицы питаются жизненной силой и желаниями тех, кто попался в их сети.
До чего же мерзко, — подумал Чу Гуаньлань. Он скинул верхнее одеяние, которого касалась эта тварь, завернул в него лису и вернулся на вершину горы.
Когда он шёл среди учеников, неся на плече убитого демона, это привлекло всеобщее внимание.
Многие ученики перешёптывались и бросали на него оценивающие взгляды.
— Это же тот самый Небесный Корень Духа из Секты Шанцзюнь? Зачем он тащит демона?
— Может, только что завалил. Только откуда на Горе Юлун взялись демоны?
— Кто знает. Но, похоже, этот старший брат здорово ударил по лицу всех старейшин.
Десять дней назад старейшины пика Горы Юлун специально пришли сюда, чтобы уничтожить демонов, опасаясь, что кто-то из учеников попадёт под их чары и сорвётся в пропасть.
Чу Гуаньлань слушал перешёптывания окружающих, но не обращал на них внимания.
Его наставница десять дней назад вместе с ним вернулась в секту и не принимала участия в изгнании демонов.
Пусть у других лица и горят — ему всё равно. Главное, чтобы наставница не ударила в грязь лицом.
Чу Гуаньлань послал Жун Нин голосовую передачу и сообщил, что убил демона.
Жун Нин на мгновение задумалась, затем назвала ему своё местоположение и велела принести демона.
Когда Чу Гуаньлань внёс убитого зверя в зал совещаний, в комнате воцарилась тишина.
Он поднял взгляд: на главном месте сидел Цзи Бай, а рядом с ним — мужчина и женщина, соответственно глава Секты Летящих Перьев Си Ли и глава Секты Радости Не Юань.
— Младшая сестра Жун, это твой ученик добыл в этих горах? — спросил какой-то старейшина из другой секты, которого Чу Гуаньлань не знал.
Жун Нин кивнула, не сказав ни слова лишнего.
На самом деле ей хотелось ответить: «Знаешь — зачем спрашиваешь? Лишнее это дело». Но ради сохранения лица Цзи Бая она сдержалась.
Чу Гуаньлань развернул лису на полу и отвесил поклон.
— Приветствую всех старших.
Затем он отошёл в сторону, не сводя глаз с Жун Нин.
— Младшая сестра Жун, какого же ты воспитала славного ученика! — раздался пронзительный, язвительный голос Ци Юйюй. — Он убил демона именно в такой момент — неужто решил надавать нам пощёчин?
Жун Нин в ответ лишь мельком глянула на неё.
— У меня лицо не горит.
Иными словами: вы сами не справились с делом — сами и получили по лицу. Какое отношение это имеет к ней и её ученику?
— Младшая сестра Жун, как ты разговариваешь? — возмутилась Ци Юйюй.
Жун Нин встала и подошла к Ци Юйюй. Она была на полголовы выше, смотрела на неё сверху вниз, и от неё веяло лёгким давлением.
— С каких это пор, — спросила она, — убийство демона стало преступлением?
Ци Юйюй хотела возразить, но её остановил глава Секты Радости.
— Хватит, младшая сестра Ци. Отойди.
— Слушаюсь.
Не Юань с улыбкой похвалил:
— Младшая сестра Жун, твой ученик и впрямь на тебя похож. Помню, в тот год ты точно так же — молча, одна уничтожила целое логово демонов. Поистине похвальная отвага.
Раз уж глава Секты Радости дал ей повод спуститься, Жун Нин его приняла и небрежно ответила, что благодарит за похвалу.
Глава Секты Летящих Перьев Си Ли тоже был тёртым калачом и, поддержав слова Не Юаня, принялся наперебой расхваливать обоих — и учителя, и ученика.
— Всего лишь удача, — скрестив руки, с насмешкой бросила Ци Юйюй. — Оба любите высовываться. Учительница и ученик — два сапога пара.
Жун Нин больше не могла терпеть. Она схватила Ци Юйюй за рукав и потащила к выходу.
— Сегодня я дам тебе вдоволь «высунуться».
Цзи Бай вскочил с места.
— Младшая сестра, что ты делаешь?
— Что делаю? — обернулась Жун Нин. — Пока ученики не начали состязания, мы с Ци Юйюй проведём показательный бой.
— Жун Нин, отпусти меня! Что за безобразие! — Ци Юйюй попыталась вырваться, но силы были неравны, и у неё ничего не вышло.
— Безобразие? — переспросила Жун Нин. — Ты, видно, забыла: я та ещё злопамятная. Сама напросилась, меня задела — какое там «безобразие», мне на него плевать.
Все собравшиеся знали крутой нрав Жун Нин — успели хлебнуть его ещё много лет назад.
Ци Юйюй — и подавно. Глядя на Жун Нин, она мысленно вернулась на несколько лет назад, на собрание трёх сект. Тогда они обе были ещё прямыми ученицами.
В те дни она сцепилась с Жун Нин. Будучи высокомерной и заносчивой, она презирала эту «молокососку» Жун Нин и говорила с ней грубо. Итог был печален: Жун Нин на глазах у всех жестоко избила её.
Теперь она — старейшина. Если Жун Нин побьёт её здесь и сейчас, ей останется только сквозь землю провалиться — ни лица, ни чести.

Комментарии

Загрузка...