Секта Хунъюань славится своей долгой историей и древним наследием; в провинции Цзянси она по праву считается могущественной и широко известной школой. Этот орден делает упор на закалку плоти, стремясь к предельному развитию силы и защитных навыков, поэтому все принимаемые ими ученики обладают особыми способностями, направленными на укрепление физической оболочки.
Превращение Ваджры, которым владели Чжоу Сюн и его четверо соучеников, было самым распространенным методом резкого увеличения физической мощи. Его характерная черта заключалась в том, что после активации тело покрывалось плотной защитной пленкой, напоминающей ваджру. Эта оболочка была крайне необычной: она позволяла владельцу отражать большую часть прямого урона, при этом ничуть не сковывая скорость и ловкость.
Видя, что остальные соученики, подобно ему самому, окутали свои могучие тела золотистым сиянием, Чжоу Сюн тайком выдохнул с облегчением. Взглянув на Су Сюаня, он почувствовал, как частица страха сменилась уверенностью. Конечно, зрелище того, как враг одним ударом отправил в полет третьего младшего брата, было впечатляющим. Но, во-первых, тот брат был застигнут врасплох, а во-вторых, не успел активировать свою способность.
Теперь же всё было иначе. Все четверо завершили Превращение Ваджры и стояли наготове — они ни за что не дадут противнику второго шанса. Бросив взгляд на третьего брата, чей корпус почти целиком вошел в стену, Чжоу Сюн почувствовал острую боль в сердце, а в глазах его вспыхнуло яростное пламя.
— Щенок! Ты посмел ранить моего брата! Хотя Союз Цянькунь запрещает убивать, я заставлю тебя познать нечто куда более мучительное, чем смерть.
Он сжал кулаки размером с голову взрослого человека; суставы угрожающе хрустнули, а вены на тыльной стороне ладоней вздулись, подобно узловатым корням вековых деревьев.
Бах!
Су Сюань не стал тратить слова и просто нанес удар. Из-за того, что габариты Чжоу Сюна резко увеличились, разница в росте стала огромной, и стремительный удар пришелся точно в живот противника. На животе Чжоу Сюна всегда красовались восемь твердых, как камень, кубиков пресса, а под воздействием Превращения Ваджры мышцы набухли, затвердели и плотно сбились в монолитный блок, отливающий холодным металлическим блеском. Издалека это напоминало тяжелый щит.
Хотя кулак Су Сюаня был быстр, никто не верил, что такой небрежный удар сможет нанести хоть какой-то серьезный ущерб. Чжоу Сюн лишь на миг опешил, но, вспомнив, как однажды при помощи Превращения Ваджры выдержал полную атаку Небесного Демона, на его лице промелькнуло презрение. Противник, может, и силен, но разве может он сравниться с великим демоном, равным по силе Ангелу-Надзирателю Лазурного уровня?
Однако в тот момент, когда кулак Су Сюаня коснулся мышц на животе Чжоу Сюна, тот пришел в ужас!
Его мышцы, тверже стали, защищенные броней силы Ваджры, его уверенность в своей незыблемости — всё это под напором врага рассыпалось, словно тонкая бумага. Не встретив ни малейшего сопротивления, кулак пронзил защиту насквозь. Сокрушительная мощь обрушилась на него, словно он попал под едущий на полном ходу грузовик, и внутренние органы в животе мгновенно получили тяжелейшие повреждения. Разинув рот, Чжоу Сюн изверг фонтан крови и, глухо застонав, отлетел назад.
— Старший брат!
— Старший брат!
Чжоу Сюн никак не ожидал, что даже во всеоружии окажется настолько беспомощным.
— Как ты... — не в силах смириться с поражением, он попытался поднять голову, чтобы задать вопрос, но из-за тяжелых ран тут же потерял сознание.
Оставшиеся трое здоровяков перепугались не на шутку. Вытаращив глаза, они с неописуемым ужасом смотрели на Су Сюаня, словно перед ними стоял кровожадный демон-людоед.
Спустя несколько минут Су Сюань расправился с остальными, применив тот же метод. Чтобы не допустить случайных смертей, он намеренно сдерживал силу ударов. У потерявшего сознание Чжоу Сюна Су Сюань обнаружил мешочек с жетонами, и количество его собственных жетонов мгновенно возросло до двузначного числа. Пересчитав добычу, Су Сюань нахмурился. Теперь, благодаря победам над стражами и грабежам, у него накопилось семнадцать жетонов. Среди них было по четыре-пять штук стихий дерева, воды, огня и земли, но жетона металла не было ни одного.
Су Сюань задумался.
— Хун Лин, как у тебя дела? Добыла жетоны металла? — спросил он через связь духовной метки.
На той стороне явно замешкались, а затем неуверенно ответили:
— Жетоны металла? Неужели у господина их тоже нет?
Услышав это, Су Сюань понимающе кивнул. Похоже, дело не в плохой удаче, а в строгих ограничениях на получение этих жетонов. Либо их крайне мало, либо они добываются каким-то особым способом. В любом случае, он твердо намерен их получить. Жетоны — ключ к прохождению экзамена, и отсутствие любой из пяти стихий недопустимо. Он должен приложить все усилия, ведь если даже у него возникают трудности, то положение Су Юээр и вовсе незавидное.
— Гос... господин, кажется, у меня возникла проблема?
— Что такое? Столкнулась с сильным противником? — удивился Су Сюань. По логике, с силой Небесного Демона Хун Лин не должна встретить никаких угроз на экзамене Янтарного ранга.
— Это лабиринт... лабиринт движется.
— Движется? У меня здесь всё спокойно.
— Похоже, я достигла края. Внешние границы лабиринта сжимаются. Медленно, но постоянно.
Что? В голове Су Сюаня тут же возникло слово: «Сужение?»
***
За высокой стеной в углу Су Юээр и Ли Хаомин затаили дыхание. Лишь слегка высунув головы, они с тревогой наблюдали за происходящим неподалеку. Молодой человек в кепке с козырьком опустился на колени; из последних сил поддерживая свое израненное тело, он смиренно склонился перед обаятельной женщиной с копной золотистых волнистых волос.
— Довольно! Мы сдаемся.
За его спиной лежали трое мужчин и женщина, с которыми он пришел, — все они были тяжело ранены. Один из них, опираясь на стену, едва держался на ногах, двое других лежали в луже крови без сознания. Хуже всего пришлось девушке: в ее груди зияла огромная кровавая дыра, она была бледна и едва дышала, словно борясь со смертью. Хотя способности к самовосстановлению у мастеров велики, выживет ли она после такой раны — большой вопрос.
Осторожно взглянув на женщину, молодой человек покрылся холодным потом. У нее было лицо невероятной красоты, но легкая улыбка на губах внушала первобытный ужас. Золотистые волосы рассыпались по плечам, под пышной грудью и тонкой, как ивовый прут, талией извивались восемь мощных темно-фиолетовых щупалец. Они бешено метались, покрытые густой слизью и свежей кровью.
Изначально эта пятерка хотела напасть на одинокую девушку, но кто же знал, что они попадут в ловушку. Боевая мощь противницы оказалась совершенно иного уровня, и через несколько мгновений щупальца, вырвавшиеся из-под ее длинного платья, перебили всех до единого.
— Хм? — Золотоволосая женщина подняла голову, глядя на мужчину сверху вниз, как на ничтожного муравья.
— Я понял... вот все жетоны.
Столкнувшись с этой восьминогой машиной для убийства, мужчина больше не помышлял о сопротивлении. Он просто отдал огромный мешок с жетонами, моля лишь об одном — чтобы его пощадили. Но в тот же миг темно-фиолетовое щупальце метнулось к нему и пробило грудь насквозь.
Какая жестокость!
Молодой человек проклинал ее про себя. Как участник уже трех экзаменов, он знал, что в подобных битвах одни просто забирают жетоны, не причиняя лишнего вреда, а другие — безжалостные мясники — не успокоятся, пока не лишат противника способности двигаться. Очевидно, эта женщина была из вторых.
Подумав, что раз он получил такие раны, придется вернуться в следующем году, мужчина вдруг широко раскрыл глаза. В ужасе он осознал, что щупальце, вошедшее в его тело, медленно прорвало околосердечную сумку и сжало бьющееся красное сердце.
— Ты безумна? Союз Цянькунь запрещает...
Поняв, что женщина окончательно потеряла рассудок, он в панике закричал, но закончить не успел. Золотоволосая женщина холодно усмехнулась, и щупальце резко сжалось, превращая его сердце в кашу. Жизнь оборвалась в одно мгновение.
Су Юээр вдали округлила глаза. Она видела, как женщина хладнокровно убила остальных четверых, и ее тело невольно задрожало, а грудь часто вздымалась. Она думала, что это обычный грабеж, а оказалось — резня. Столь резкий поворот событий внушил им обоим первобытный страх.
Ли Хаомин крепко сжал маленькую ладошку Су Юээр и прошептал:
— Бежим отсюда.
Оцепенела от ужаса, Су Юээр позволила себя увести, и они развернулись, чтобы бежать.
— И куда это вы, малыши, собрались?
Раздался ледяной голос. Золотоволосая женщина возникла прямо за их спинами, и ее щупальца, всё еще испачканные в крови, блеснули, словно коса смерти.

Комментарии

Загрузка...