Отделение Цзянси Союза Цянькунь.
Чжу Саньхао и Сунь Тао слегка поклонились, докладывая обстановку Хуан Ли, восседающей на возвышении.
— Подчиненные приложили все усилия для поисков, но следов той Демоны-Кошки обнаружить так и не смогли. Прошу главу Отделения о снисхождении.
Хуан Ли махнула рукой, ничуть не расстроившись:
— Раз не смогли найти — значит, не смогли. Пока она не бузит, всё в полном порядке!
Совладать с ёкаями уровня Небесного Демона — задача крайне сложная, и если от создания ими угрозы нет серьезного вреда, тратить на них избыточные силы действительно не было никакой необходимости.
— К тому же, не за горами Июньский Большой Экзамен. Вам обоим следует тщательно подготовить все детали проведения испытаний, дабы в нужный момент не произошло никаких накладок.
Каждый год в период проведения экзаменов на звание Ангела-наблюдателя янтарного ранга Союз Цянькунь погружался в предрассветную суету от верха до низа.
Все эти дни Хуан Ли занималась распределением людей для подсчета кандидатов и обустройством экзаменационных площадок — можно сказать, была завалена работой по горло и уже очень давно даже не притрагивалась к видеоиграм.
— Понятия не имею, что за напасть в этом году: число зарегистрировавшихся перевалило за тысячу триста человек, что почти на десять процентов больше, чем в прошлые годы. При таком раскладе придется экстренно увеличивать количество экзаменационных залов.
Более тысячи трехсот человек со всей провинции — и ведь они явно не просто так приедут отсиживаться за партами.
Экзамены на янтарный ранг всегда уделяли первостепенное внимание реальному бою, поэтому в качестве площадки никак нельзя было использовать маленький учебный класс. Разместить и устроить стольких претендентов — дело чрезвычайно хлопотное.
— Глава Отделения, разве увеличение числа кандидатов не свидетельствует о том, что в нашей провинции Цзянси полно талантов? Это же прекрасная новость!
Сунь Тао громко рассмеялся.
— Новость? Какая еще к черту новость? В провинции Цзянси и правда рождается немало одаренных людей, но сколько из них остается здесь и работает на благо Отделения Цзянси?
Хуан Ли холодно хмыкнула, скептически качнув головой.
Когда-то давно, когда она только присоединилась к Отделению Цзянси в эпоху Мин, оно еще могло считаться местом притяжения выдающихся умов.
Однако в последние годы из-за отставания в развитии местной экономики положение Отделения Цзянси становилось всё более незавидным.
И дело даже не в сравнении с экономически развитыми прибрежными регионами: даже в соседних провинциях Наньху и Бэйху уровень зарплат и льгот у тамошних Ангелов-Надзирателей был на голову выше, чем в Цзянси.
Существует народная мудрость: вода течет вниз, а человек стремится к лучшей жизни.
Стоило кому-то из уроженцев провинции Цзянси выбиться в люди, как они тут же выбирали регионы с развитой экономикой, причем преимущественно это были представители человеческой расы.
И наоборот, большинство ёкаев питали сильную привязанность к родным местам и предпочитали оставаться дома, из-за чего доля высших чинов нечеловеческого происхождения в Отделении Цзянси была необычайно высока.
А пост главы Отделения, который обычно занимал Надзирающий ангел ранга Алого Огня, на этот раз достался Хуан Ли, чей уровень культивации всё еще застрял на Лазурном уровне.
После кончины прежнего главы Отделение Цзянси неожиданно превратилось в единственное региональное отделение Союза Цянькунь во внутренних районах Китая, где не было ни единого Надзирающего ангела ранга Алого Огня.
Поэтому Хуан Ли то и дело предавалась грустным вздохам по этому поводу.
Не будь у них нехватки сильнейших экспертов на вершине иерархии, стали бы они так убиваться из-за какого-то Короля Черного Дракона!
Сунь Тао неловко опустил голову, а стоявшая рядом Чжу Саньхао тоже изобразила на лице полную беспомощности гримасу.
Впрочем, о проблеме отсутствия в Отделении Цзянси сильных наставников ранга Алого Огня они уже давно докладывали в глобальную штаб-квартиру Союза Цянькунь в Лояне.
Только вот Надзирающие ангелы ранга Алого Огня уже считались влиятельными фигурами с высоким статусом внутри организации, и по первому зову их никто не сорвет с места. Даже если сам лидер издаст личный приказ о переводе, те, кто не захочет ехать, непременно найдут тысячу и одну причину, чтобы отговориться.
А потому данный вопрос, само собой, заглох сам собой.
......
С другой стороны, в связи с приближением Большого Экзамена.
Накануне июня в провинции Цзянси также началось масштабное перемещение людей в сторону столицы провинции — Хунду.
В этот момент в вагоне поезда повышенной комфортности, следовавшего из Сюэшуя в Хунду,
на своем месте сидел молодой мужчина чуть старше тридцати. Он слегка прищурил глаза, словно накапливая силы.
Внезапно раздался звонок.
Мужчина взял трубку и ответил на вызов.
С той стороны послышался слегка дребезжащий голос женщины среднего возраста:
— А Мин! Выяснилось, что ты взял билет до Хунду. Признавайся-ка мне по честности, неужели ты снова собрался на этот их проклятый экзамен Союза Цянькунь? Ты проваливал его уже десять раз, неужели до сих пор не намерен сдаться?!
Десять раз.
Сдаться.
Слова собеседницы прозвучали словно острая сабля, вонзившаяся прямо ему в сердце.
А Мин нахмурился, и воспоминания о прошлой боли от неудач заставили его дыхание участиться, однако взгляд остался всё таким же несгибаемым и твердым.
— Мам! Я не сдамся, я обязан воплотить свою мечту в жизнь!
— Мечту? Ха-ха... А ты помнишь, как клялся мне раньше?
Тон женщины был полон презрения и давления.
Услышав это, А Мин тут же вспылил.
Но, вспомнив властный нрав матери, он всё же постепенно разжал сжатые в кулаки ладони и, крепко стиснув зубы, произнес:
— Я понял. Если и на этот раз я провалю экзамен, то... я оставлю надежду стать Ангелом-Надзирателем, а затем...
Произнеся слово мечта, он, будучи мужчиной до мозга костей, неожиданно не смог сдержаться и горько заплакал.
— Вернусь домой и унаследую транснациональную корпорацию семьи вместе с миллиардными состояниями.
Пик Даньдин.
Седовласый старец с лицом ребенка сидел неподвижно на гладком синеватом валуне, а перед ним смиренно застыла стройная юная дева, выказывая глубочайшее почтение.
— Цин Лу.
Старец поднял голову, и хотя время изрезало его лицо глубокими морщинами, голос по-прежнему звучал раскатисто и громко, словно колокол.
— Учитель!
Цин Лу шагнула вперед.
— После того испытания в Мэйлине твое искусство управления льдом значительно продвинулось вперед, так что в грядущем экзамене у тебя есть отличные шансы на успех.
Поездка в прошлый раз на поиски Горного духа в Мэйлин стала для Цин Лу настоящим испытанием на грани жизни и смерти, оказавшим сильнейшее влияние на ее душевное состояние, благодаря чему по возвращении ее боевая мощь совершила колоссальный скачок.
Хотя Июньский Большой Экзамен Союза Цянькунь номинально являлся лишь аттестацией на повышение для стажеров отдела по делам ёкаев, он одновременно служил и квалификационным экзаменом на подтверждение силы янтарного ранга.
Стоит отметить, что квалификационные сертификаты, выдаваемые Союзом Цянькунь, обладали невероятно высоким весом.
Некоторые организации даже в обязательном порядке требовали от своего персонала прохождения экзаменов на оценку боевой мощи в Союзе Цянькунь.
И хотя Цин Лу не состояла в рядах Союза, она всё равно могла участвовать в них безо всяких препятствий.
— Не беспокойтесь, Учитель, Луэр ни за что не подведет Ваши ожидания!
Она кивнула и произнесла это с максимальной торжественностью.
Черные Топи.
Безлюдная зона к северо-востоку от Хунду, где свирепствовали бурные течения и на каждом шагу таились смертельные опасности.
И по совместительству — цитадель печально известного в Отделении Цзянси Короля Черного Дракона.
Огромный толстый речной угорь погрузил в топкую жижу добрую половину тулова, выставив наружу лишь чернильно-черную голову, и презрительно взирал на толпу демонов и духов, стоявших перед ним на коленях.
— Владыка!
Эта банда нечисти не принимала истинный облик — среди них были и мужчины, и женщины, и старики с детьми, а во главе выделялась желтоволосая девица с соблазнительными изгибами тела.
— Мы все получили разрешение на участие в Большом Экзамене. Согласно донесениям наших агентов, Союз Цянькунь, судя по всему, не придал этому особого значения.
— Отлично!
Король Черного Дракона разинул пасть, изрыгнув густое облако зловонного тумана, и прошипел хриплым, зловещим голосом:
— Я велел вам всем либо внедриться в Союз Цянькунь, либо залечь на дно и скрывать истинные силы именно ради великого плана этого дня.
— Когда настанет день Большого Экзамена, мы непременно преподадим этому Отделению Цзянси незабываемый и жестокий урок!
— Мудрость Владыки безгранична!
Желтоволосая девица повела за собой всю стаю демонов в хвалебном восклицании, а в уголках ее ярко-алых губ затаилась безжалостная усмешка.

Комментарии

Загрузка...