Главное отделение Цзянси Союза Цянькунь.
Купол сиял переливчатыми семицветными огнями, пол был устлан роскошными коврами, а в просторном зале царила торжественная и суровая тишина.Лю Сюань и Чжао Уцзи стояли на земле бок о бок, не смея даже поднять головы. Они нервно отвечали на вопросы той, что восседала наверху, до смерти боясь упустить хоть что-то.
На помосте находилось трое.
По обе стороны от возвышения неподвижно застыли двое мужчин.
Того, что стоял слева, звали Чжу Саньхао. Он отличался тучным телосложением, лоснящимся лицом, большими ушами, а расстёгнутый ворот широкого халата обнажал грудь.
Мужчина справа носил имя Сунь Тао. Облачённый в скромные чёрные одежды и с неизменным складным веером в руке, он выглядел утончённым и учтивым.
Между ними стояло массивное деревянное кресло, украшенное резными драконами в старинном, строгом стиле.
Молодая женщина, восседающая на сиденье, была одета в жёлтое платье. Она держала голову высоко поднятой, её лицо оставалось беспристрастным, а манеры — исполненными достоинства.
Это и была глава Отделения Цзянси — Хуан Ли.
Глядя сверху на стоявших внизу двоих, женщина слегка нахмурила брови и строго произнесла:
— То, что вы оба сказали, — сущая правда?
Голос её звучал негромко, но веско и отчетливо.
Лю Сюань и Чжао Уцзи ощутили колоссальное давление. Их тела словно налились свинцом, и они почтительно отрапортовали:
— Докладываем главе: мы ни в коем случае не смеем лгать или утаивать что-либо.
— Хорошо. Я сама разберусь с этим делом, а вы пока ступайте!
Не меняя позы, она лишь легко взмахнула правой рукой.
В словах женщины в жёлтом сквозила непререкаемая властность.
— Слушаемся!
Хотя им безумно хотелось узнать, как именно начальство намерено поступить, ослушаться приказа женщины в жёлтом Лю Сюань и Чжао Уцзи не смели. Ответив, они поспешно вышли из зала.
Как только те полностью скрылись из виду, Хуан Ли бросила косой взгляд по сторонам и только тогда холодно произнесла:
— Чжу Саньхао, Сунь Тао, что вы об этом думаете?
Будучи левым и правым защитниками главы отделения, услышав вопрос непосредственной начальницы, оба, разумеется, не посмели проявить халатность.
Чжу Саньхао сложил руки в приветственном жесте:
— Глава, эти боевые доспехи из черной чешуи — величайшее сокровище Павильона Божественных Механизмов. Заполучить их удалось лишь Чжао Уцзи, приходящемуся внуком бывшему старейшине павильона. Нам же, простым служащим, их не купить даже ценой всего нажитого имущества. Раз та Демон-Кошка смогла с такой легкостью разорвать боевые доспехи из черной чешуи, боюсь, она действительно обладает уровнем культивации Небесного Демона.
— Подчиненный придерживается того же мнения, — поддержал Сунь Тао. — Если Лю Сюань и остальные не преувеличивают, то на сей раз мы, судя по всему, и впрямь столкнулись с чистокровным Небесным Демоном. Странно... В последнее время не было слышно о том, чтобы кто-то из великих демонов нашей провинции Цзянси собирался совершить прорыв. Неужели эта Демон-Кошка провела в затворе добрую сотню лет и объявилась только теперь?
На лице Сунь Тао отразилось недоумение.
Истинной формой самой Хуан Ли была жёлтая птица, а Чжу Саньхао являлся духом дикого кабана, так что среди трёх высших руководителей Главного отделения Цзянси к человеческим одарённым относился лишь он один.
Стоит отметить, что хотя человеческие одарённые ничуть не уступают демонам по силе, продолжительность их жизни не слишком отличается от человеческой, и сто лет для него — срок невообразимо долгий.
Сотни лет назад могущественных великих демонов насчитывалось несметное множество, но после образования государства большинство из них скрылось от людских глаз. Что же касается Демона-Кошки...
Женщина в жёлтом что-то бормотала про себя, после чего её выражение лица слегка изменилось.
В памяти мгновенно всплыл образ проворного чёрного кота.
Зелёные горы и чистые воды, сочная зелёная трава.
Этот чёрный кот кувыркался и прыгал, преследуя маленькую жёлтую птичку.
Кот скалил зубы и выпускал когти, а жёлтая птица тряслась от страха, едва не лишаясь чувств.
Внезапно кот яростно бросился вперед и мёртвой хваткой вцепился в птицу.
Но когда та уже исступленно паниковала, он вдруг разжал лапы.
Чудом избежавшая смерти жёлтая птица была потрясена до глубины души:
— Почему ты отпустил меня? Разве ты не хотел меня съесть?
— Если просто проглотить тебя, будет слишком скучно. С такой прелестной птичкой мне хочется поиграть подольше, тогда будет весело.
Чёрный кот насмешливо усмехнулся и снова бросился в атаку.
После этого жёлтую птицу ловили раз за разом, но всякий раз неизменно отпускали на свободу.
Кот несколько раз громогласно заявлял, что уж в следующий-то раз точно сожрёт птицу.
Однако вплоть до самого конца он так и не смог заставить себя причинить ей вред...
Сестрица Хун Лин!
Тело женщины в жёлтом резко качнуло,
а лицо исказилось от крайнего изумления.
Нет.
Быть того не может.
В тот год она собственными глазами видела, как Хун Лин погибла прямо у неё на глазах.
Это точно не она.
Наверняка объявился какой-то другой демон, доселе скрывавший свою силу.
Бурная реакция женщины в жёлтом ускользнула от внимания обоих защитников.
Чжу Саньхао произнес с предельной торжественностью:
— Появление Небесного Демона — такого в нашей провинции Цзянси не случалось с самого основания государства. Поэтому мы непременно должны соблюдать крайнюю осторожность, вести строжайший надзор и во что бы то ни стало не допустить, чтобы эта тварь навредила живым существам в Хунду.
Сунь Тао тоже кивнул:
— Из-за одного только Короля Черного Дракона у нас и так голова идет кругом, никак нельзя наживать Отделению Цзянси еще одного могущественного врага. Глава, я предлагаю как можно скорее выйти на связь с этим Небесным Демоном. Если удастся усмирить его сочетанием милости и силы и держать в узде — это будет наилучший выход.
Когда они закончили говорить, женщина в жёлтом осталась сидеть неподвижно.
Чжу Саньхао и Сунь Тао переглянулись.
Немного помедлив, они осторожно окликнули её:
— Глава?
— Мм!
Женщина в жёлтом качнула головой, возвращаясь из улетевших далеко мыслей, и поспешно приняла серьезный вид.
— К столь могущественным демонам наше Отделение Цзянси всегда применяет мягкую политику умиротворения. Лишь этот Король Черного Дракона лишился рассудка и упорно идет против нас.
Чжу Саньхао и Сунь Тао согласно закивали.
К Королю Черного Дракона они испытывали поистине лютую ненависть.
Имя-то какое громкое придумал — Король Черного Дракона.
На деле же... это просто толстый угорь, культивировавший тысячу лет.
Если бы не страсть этого свирепого угря устраивать бури и сеять хаос, с чего бы в Хунду поднялась такая страшная буря?
Отделение Цзянси тратит чуть ли не половину своих ресурсов и сил на борьбу с Королем Черного Дракона, однако им удается лишь поддерживать хрупкое подобие паритета.
В конце концов, Король Черного Дракона обладает уровнем культивации Небесного Демона, и при малейшей угрозе он тут же скрывается в илистых топях и болотах, из-за чего силы Отделения Цзянси до сих пор не смогли уничтожить его окончательно.
— Чжу Саньхао, Сунь Тао. Я приказываю вам немедленно отправиться в горы Мэйлин для скрытной разведки. Как только обнаружите следы этого Небесного Демона, немедленно доложите мне.
Слегка приоткрыв алые губы, женщина в жёлтом явила властность на все четыре стороны.
— Если оно пожелает вести себя честно и смирно — разумеется, так будет лучше всего. Но если эта тварь осмелится и дальше калечить людей и демонов нашей провинции Цзянси, то я лично заставлю её воочию познать мощь Союза Цянькунь.
— Подчиненные услышали приказ!
Чжу Саньхао и Сунь Тао тут же отвесили поклоны.
— Мм! У меня есть неотложные дела, я пойду первой.
Бросив на Чжу Саньхао и Сунь Тао холодный взгляд, Хуан Ли поднялась с кресла и подалась корпусом чуть вперед.
Мгновение спустя она превратилась в златокрылую птицу.
Шлепая роскошными крыльями, она заставила золотистое оперение ослепительно засиять под лучами света.
Раздался звонкий клекот!
Жёлтая птица сделала круг под куполом зала, после чего широко распахнула крылья и плавно вылетела через окно.
Глядя на величественную осанку птицы, парящей в небесах, Чжу Саньхао и Сунь Тао прониклись глубочайшим почтением.
— Истинно достойна звания госпожи главы! Даже в такой ситуации сохраняет невозмутимость.
— Глава просчитывает всё на ходу и обладает божественной мудростью — разве нам дано постичь её замыслы?
— И всё же, если подумать, каждый раз при возникновении проблем глава неизменно куда-то таинственно срывается по важным делам. Интересно, что же это за дела на самом деле?
— Да неважно, что за дела, главное, что они чертовски важны. Судя по тому, с каким озабоченным видом глава спешила, это наверняка связано с выживанием и процветанием всей нашей провинции Цзянси.
В то же время...
С другой стороны, жёлтая птица летела над городом Хунду, пока наконец не опустилась в каком-то безлюдном закоулке, где вновь приняла человеческий облик.
Вот только от прежней величественной и чопорной барышни не осталось и следа: вид Хуан Ли претерпел разительные перемены. Жёлтое платье сменилось на просторный спортивный костюм, волосы небрежно рассыпались по плечам, а напускная суровость на лице полностью исчезла.
Она вальяжной походкой зашагала в соседний интернет-кафе — из-за миниатюрной фигуры и детского личика она сейчас походила на сбежавшую с уроков старшеклассницу, страдающую интернет-зависимостью.
— Восьмой, карту!
Привычно бросив фразу у стойки администратора,
Хуан Ли в два счета добежала до компьютера под номером восемь у окна.
И плюхнулась на стул.
Проворные пальцы заскользили по клавиатуре, и на экране загрузился до боли знакомый мир свистящих пуль и порохового дыма.
Она забормотала себе под нос:
— Как же бесит, как всё это задолбало. Почему вечно кому-то приспичит мутить воду?
— С нас ведь уже хватит этого большого жёлтого угря, верно?
— Эх! Какое же дикое давление!
— Да еще приходится изображать перед подчиненными авторитет, каждый день корчить из себя невесть что — это так унурительно! Быть главной — сущая морока.
— Знанала бы — ни за что не вступила в Союз Цянькунь... Эх! Я больше не та свободная деревенская пташка.
В этот момент экран моргнул, и вид парящего над островом самолета тотчас взбодрил Хуан Ли.
Глядя на цифру сто в левом верхнем углу, она почувствовала, как кровь закипает во всех жилах.
— Убить... Всех убить!
— Прикончить этих ничтожеств.
— Я должна затащить эту курицу, только ужин из курицы поможет мне снять стресс!

Комментарии

Загрузка...