Заходящее солнце окрашивало небо в багрянец. Хотя все члены семьи Линь провели день в поле и на лицах у них читалась усталость, глаза их светились радостью.
— Ну всё, сворачиваемся и идем домой. Завтра еще один день, и закончим пахоту! — как только Лин-старик произнес эти слова, все домочадцы проворно подхватили мотыги и двинулись в путь.
Каждому хотелось поскорее оказаться дома.
— Отец, я тут подумал: может, завтра сходить в уездный город, поискать какую-нибудь подработку? — Линь Дафу шел впереди вместе с отцом.
Лин-старик на мгновение замер и повернулся к старшему сыну.
— Отец, Даман уже подрос, пора бы ему присмотреть невесту. — Говоря это, Линь Дафу заметно нервничал.
— Не спеши, твоя мать держит это в голове, — ответил Лин-старик, мельком взглянув на сына.
— Хорошо! — Услышав это, Линь Дафу успокоился. После того как старшему сыну исполнилось шестнадцать, жена только и твердила об этом каждый день. Поначалу он и сам не торопился, но постоянное нытье кого угодно выведет из себя.
Они пахали землю столько дней, и до конца оставалось от силы еще немного. Он не решался спросить мать напрямую, поэтому подумал, что до начала посевной еще есть время, чтобы подзаработать в городе. Теперь, услышав ответ отца, он был спокоен: раз уж тот так сказал, значит, мать действительно всё обдумала.
Неподалеку Ван-ши несколько раз оглядывалась назад. Увидев спокойное выражение лица мужа, она тоже вздохнула с облегчением. Ровесники их старшего сына уже были помолвлены, а кто-то и вовсе скоро справлял свадьбу. То, что свекровь до сих пор не проронила ни слова, заставляло её сильно тревожиться. Она не хотела целыми днями пилить мужа, но что оставалось делать? Кроме как жаловаться мужу или пытаться заговорить со свекровью... Но на последнее у неё не хватило бы храбрости, даже если бы ей одолжили сотню жизней.
Как только все вернулись домой, кухня оказалась забита людьми. Ватага ребятишек уже несколько раз крутилась вокруг бабки Цзинь. Та, разумеется, не упускала случая их отругать — ворчание не прекращалось ни на минуту. Раньше дети при первых же звуках её голоса разбегались кто куда, но сегодня они решили: ради того, чтобы поесть мяса, можно и потерпеть ругань. Все как один, набравшись смелости, столпились на кухне.
В глазах Линь Додо этот ужин выглядел совсем не богато, но, вспомнив, что такая огромная семья почти не видит мяса на столе в течение года, она поняла: нужно есть, обязательно нужно есть!
Однако... когда она увидела курицу, то поняла, что это вовсе не мясо, а одни костяшки. В большой миске лежали овощные пампушки: взрослым по две, детям постарше по полторы, а девочкам — всего по одной. В большой плошке с куриным бульоном почти не было жира.
— Шестая... — Бабка Цзинь пошарила половником в бульоне, выловила куриную ножку и позвала: — Шестая!
— Я здесь! — Линь Додо, которую оттеснили на самый край, чуть не вывалилась из комнаты.
— Чего стоишь так далеко? — Бабка Цзинь подошла, на глазах у всех положила ножку в миску к внучке и заставила её сесть.
В тот же миг у Линь Додо волосы на затылке зашевелились. Все вокруг смотрели на неё глазами голодных волков.
— На что уставились? Ешьте, будто с голодного края сбежали... — ворчала бабка Цзинь.
Линь Додо не смела поднять головы, но стоило бабке заговорить, как тяжелые взгляды, прикованные к ней, тут же исчезли.
— У-у... — Лин Цзиньбао, сидя на руках у Юань-ши, выпучил глаза. Юань-ши изо всех сил пыталась удержать своего драгоценного сына. Хотя она и была недовольна пристрастием свекрови, открыто возмутиться не смела.
— Бабушка... несправедлива... — тихо пробормотала под стрехой Линь Ванди, держа в руке пампушку и миску с бульоном.
Услышав это, сестры Линь Сю и Линь Цяонян, стоявшие поблизости, поспешно отодвинулись подальше. Линь Юэгу нахмурилась. Она хотела что-то сказать, но передумала. В каждой семье свои порядки, и на самом деле все они должны были быть благодарны Линь Додо. Если бы не она, кто бы решился тронуть любимую курочку бабушки? Пусть мяса досталось мало, но разве бульон — это плохо? Но некоторые люди никогда не знают меры.
— Старшая сестра, я не могу доесть, возьми немного! — Линь Панди не обратила внимания на младшую сестру. После обеда она уже съела полную миску бульона с несколькими кусочками мяса, так что жаловаться не могла. Младший братец был на руках у матери, голодным он не остался, а у неё самой была пампушка — вполне хватит, чтобы наесться.
— Ой... Панди... — удивилась Линь Юэгу.
— Старшая сестра, у меня аппетит маленький, я сегодня ничего тяжелого не делала, не голодная... — Линь Панди не была настолько глупа, чтобы признаться, что уже поела мяса. Она просто простодушно улыбнулась.
Остальные, видя это, ничего не сказали, кроме Линь Ванди.
— Ты... — услышав голос младшей сестры, Линь Панди не стала спорить, подошла и перелила ей половину бульона из своей миски. Лишь бы та замолчала — сама она могла и потерпеть.
— Хм! — Линь Ванди победно оглядела остальных. Те даже головы не подняли.
Линь Панди, не желая больше обращать внимание на сестру, быстро догрызла пампушку и пошла на кухню греть воду.
В комнате Линь Додо, не привыкшая есть в одиночку, разделила мясо с куриной ножки: большую часть отдала Лин-старику и бабке Цзинь, оставив себе лишь кусочек. Лин-старик хотел было что-то сказать, но бабка Цзинь прикрикнула на него.
Игнорируя взгляды окружающих, Линь Додо запила куриным бульоном пампушку, отряхнула руки и ушла. Ван-ши и Тянь-ши уткнулись в свои миски — раз есть еда, зачем еще о чем-то думать? Даже если свекровь несправедлива, их слова ничего не изменят, а за лишнее ворчание можно и выволочку получить. Лишь Юань-ши, продолжая есть, не переставала тихонько причитать.
Бах! Бабка Цзинь с грохотом опустила миску на стол.
— Не хочешь есть — проваливай!
В тот же миг все притихли и втянули головы в плечи, словно перепелки. Даже Лин Цзиньбао, который только что с аппетитом уплетал еду, стал вести себя тише воды.
О том, что происходило в комнате, Линь Додо не знала. Она уже была на кухне. Вечером никаких развлечений, да и зубной щетки нет...
— Тьфу...
— Шестая сестренка, тебе веточку ивы принести? — Линь Панди, глядя на действия Линь Додо, с трудом сдержала смех. Дед и отец каждый день делали так же, и ей это не казалось странным, но почему-то, глядя на Линь Додо, ей хотелось улыбнуться.
— А есть? — Линь Додо склонила голову набок, глядя на Панди большими глазами.
— Есть, подожди... — ответила та и убежала.
— Шестая сестренка, как ты? Лучше? — Линь Юэгу вошла на кухню.
— Спасибо, старшая сестра, мне уже намного лучше! — Линь Додо улыбнулась, увидев добрую душу семьи.

Комментарии

Загрузка...