Внутри Кровавого Дворца тоже существовали свои группировки.
В конце концов, за ресурсы приходилось бороться и отвоевывать их силой. Кровавый Дворец не был исключением. Более того, их методы были куда грязнее, а междоусобная борьба — ожесточеннее.
Из троих присутствующих Чжао Ши, восседавший в главном кресле, был сильнейшим. Его можно было считать доверенным лицом Мастера Дворца.
Однако сам Чжао Ши полагал, что старец с козлиной бородкой, которому Мастер Дворца подарил Тигриного Зверя, и есть истинный приближенный.
Затем оба они быстро перевели взгляды на Хэ Чэня, который дольше всех следовал за Мастером Дворца, чувствуя, что именно на него возлагают надежды все остальные.
Вскоре трое мужчин, обычно враждовавших друг с другом, в коротком молчании пришли к важному выводу:
Ни у кого из них не было способа связаться с Мастером Дворца!
— Не смешите меня. Я пришел только потому, что думал, будто *вы* можете связаться с Мастером Дворца.
Старец с козлиной бородкой раздраженно усмехнулся: — Если бы я мог связаться с Мастером Дворца, стал бы я унижаться и приходить к вам?
Хэ Чэнь едва заметно кивнул: — Аналогично.
От их слов на щеке Чжао Ши от раздражения дернулся мускул. Но тут он кое-что вспомнил:
«А видел ли я вообще Мастера Дворца за все те годы, что состою в секте?»
Он даже тени этого человека не видел, не говоря уже о том, как Мастер Дворца выглядит.
Приказы всегда доставлялись в виде рукописных писем, скрепленных великой печатью.
Затем их доставлял в его резиденцию Мо Я.
Поэтому, хотя номинально он был одним из двадцати четырех Высших Посланников и даже входил в число сильнейших, он ровным счетом ничего не знал об этом неуловимом Мастере Дворца.
Мужчина это или женщина, старик или юнец, что это за человек — он не имел ни малейшего представления.
— Господа, сейчас не время для распрей.
То, что никто из них не мог связаться с Мастером Дворца, чтобы доложить о обстановки, заставил лицо Чжао Ши помрачнеть.
Дело было чрезвычайно важным. События в Город Холодного Дождя были организованы по личному письму Мастера Дворца, поэтому он не смел действовать опрометчиво. Ему оставалось лишь беспомощно произнести:
— Если мы не уладим это должным образом, когда Мастер Дворца однажды спросит, каждый значимый член секты в Город Холодного Дождя понесет наказание! Даже при нашем высоком статусе никто из троих не избежит кары!
— Поэтому я надеюсь, что вы двое сможете отбросить старые обиды, выделить людей и найти того негодяя, что уничтожил наших собратьев по секте!
— Мы должны предотвратить уничтожение новых аванпостов, чтобы планы Мастера Дворца не рухнули по нашей вине.
Чжао Ши все же был сильнейшим среди них. Хэ Чэню и старику с козлиной бородкой пришлось проявить к нему уважение. Услышав его тактичные слова и осознав всю серьезность положения, оба кивнули.
— Мы, разумеется, последуем приказу брата Чжао!
Видя, что они так легко согласились, Чжао Ши облегченно вздохнул. Он уже собирался подать пример и распорядиться, чтобы люди прочесали окрестности Город Холодного Дождя в поисках следов подозрительного злодея, а затем устроить засаду и казнить его.
В этот миг со стороны леса послышались торопливые шаги.
Он помнил, что отдавал приказ никому не входить без его ведома.
Чжао Ши поднял взгляд и увидел одного из своих подчиненных. «У него должны быть важные новости, раз он явился в такой момент».
— Что случилось?
— спросил он низким голосом.
Мужчина поклонился, сложив кулаки: — Господин, в горы прибыли двое. Они утверждают, что выжили после уничтожения аванпоста по культивации плотяной брони, который, по их словам, был разгромлен Стражей Подавления Демонов.
— Я уже проверил их поясные жетоны и знаки отличия. Это наши люди.
Глаза Чжао Ши задумчиво сузились. «Кто-то выжил?»
Ранее он замечал, что другие аванпосты перестали отвечать вовремя, и лично посетил два из них. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: никто на месте событий выжить не мог.
Он также догадывался, что нападавший использовал столь молниеносные методы именно для того, чтобы новости об аванпостах по культивации плотяной брони не распространились слишком быстро.
Вот почему он осознал, что-то не так, лишь после того, как были уничтожены пять точек.
— И при таких обстоятельствах остались выжившие?
— Враг в самом деле оставил двоих в живых?
— Это было намеренно или по ошибке?
В одно мгновение Чжао Ши почувствовал, что появление этих двоих выглядит более чем подозрительно.
— Впустите их. У меня есть к ним вопросы! — холодно бросил Чжао Ши.
— Слушаюсь, господин!
Его подчиненный развернулся и быстро зашагал обратно в лес. Вскоре оттуда показались Ли Гуй и его спутник, утирая сопли и слезы и всхлипывая.
Ли Гуй был вторым по старшинству на своем аванпосте, поэтому от своего начальника знал расположение некоторых других точек.
Наблюдая, как У Чэня без видимых усилий уничтожает один аванпост за другим.
он, помимо шока, наконец осознал: он стал проводником этого человека!
«Но как бы то ни было, я хотя бы жив, верно?»
Поэтому, стиснув зубы, он разыскал местоположение самого высокопоставленного Верховного Посланника.
«Посмотрим, сможет ли этот негодяй и дальше вести себя так высокомерно!»
Но когда он увидел впереди три фигуры и узнал, что двое других — тоже могущественные Верховные Посланники секты.
его глаза мгновенно загорелись!
В голове твердо укрепилась мысль:
«Если этот злодей сегодня пойдет за мной сюда, он непременно умрет!»
— Господа, этот ничтожный так сильно пострадал!
Шаг первый: притвориться жертвой!
— Этот негодяй слишком силен!
Шаг второй: переложить вину!
— Мы сражались изо всех сил, но все равно не смогли ничего противопоставить...
Шаг третий...
Как только Ли Гуй и его спутник вышли из леса, они опустились на колени в безупречно отточенной позе и завыли в голос.
К несчастью, трое сидевших там мужчин были людьми преклонных лет и невероятно проницательными. Они остались полностью безучастны.
Еще до того, как Чжао Ши успел что-то сказать, двое других тоже почувствовали неладное в том, что эти двое выжили.
— Раз уж вы двое выжили.
— Чжао Ши холодно прервал их вой, — скажите мне, кто командовал вашим аванпостом? Кто его уничтожил? И сколько человек пришло?
Сердце Ли Гуя подпрыгнуло. Изначально он планировал отвечать уклончиво, отмахиваться от вопросов для вида, а затем отсидеться в стороне и посмотреть, как тигры сцепятся друг с другом.
«Если они победят, я останусь здесь и продолжу культивировать плотяную броню».
«Если проиграют, буду бежать, пока не найду Мастера Дворца!»
Но раз уж этот человек спросил так прямо, он понял, что отделаться общими фразами не выйдет.
Ему оставалось лишь ответить честно: — Господин, моим аванпостом руководил Кровавый Посланник Ли Мяо.
Чжао Ши кивнул. Он знал Ли Мяо. Тот находился на уровне Совершенства сферы Свертывания Крови, довел свою плотяную броню до идеала и был следующим самым многообещающим кандидатом секты на прорыв в сферу Без Утечек.
Именно поэтому ему доверили единоличное управление одним из аванпостов, где подчиненные секты культивировали плотяную броню.
Цель состояла в том, чтобы он накопил заслуги и обменял их на большое количество пилюль для прорыва в сферу Без Утечек.
Но раз он уже мертв, Чжао Ши, разумеется, не испытывал нужды в сожалениях. Он спросил: — Нападавшие были из Бюро Подавления Демонов?
Ли Гуй на самом деле не мог подтвердить личность У Чэнь. Его покачал головой и ответил: — Нападавший был в простой одежде. Этот ничтожный не смог разобрать!
Чжао Ши кивнул, не став давить. Он лишь продолжил: — Сколько их было всего?
— Мой господин...
Столкнувшись с этим вопросом, Ли Гуй внезапно почувствовал, как во рту пересохло. Перед глазами снова и снова всплывал образ стремительной, смертоносной фигуры, что налетала подобно ястребу на зайца и косила людей, словно сорную траву.
— Двое!
— ...
Тишина. После этого ответа Ли Гую показалось, будто даже горный ветер замер на месте.
Старец с козлиной бородкой и Хэ Чэнь, сидевший напротив, вскочили как ужаленные. — Сколько?!
Они не могли поверить услышанному.
Они бы еще поняли, если бы Бюро Подавления Демонов прислало двести человек. Или даже две тысячи.
Но двое...
— Возможно, это были два капитана с Облачным Узором из Сферы Безупречности.
Чжао Ши негромко добавил: — Двум экспертам Сферы Безупречности не составило бы труда уничтожить аванпост, охраняемый кем-то на пике Сферы Свертывания Крови.
«По крайней мере, я бы сам с этим справился».
Услышав его слова, лица Хэ Чэня и старца с козлиной бородкой заметно посветлели.
В конце концов, если поставить себя на их место: если бы два мастера Сферы Безупречности решили действовать — один занялся бы командиром аванпоста, а другой — остальными...
то уничтожить пять аванпостов внезапными налетами было бы вполне возможно.
Они уже собирались что-то добавить, как вдруг увидели, что Чжао Ши подпрыгнул и в мгновение ока оказался перед коленопреклоненными Ли Гуем и его спутником.
— Мой господин...
ХРУСТЬ! ХРУСТЬ!
Ли Гуй увидел фигуру перед собой и подумал: «Плохо дело!», но было уже поздно.
Черный рукав мелькнул в воздухе, и головы обоих коленопреклоненных мужчин покатились прочь от тел.
— Брат Чжао, что ты творишь?
Сердце Хэ Чэня ушло в пятки. Поразмыслив мгновение, он понял замысел: — Не говори мне, что ты тоже заподозрил их? Что они — выжившие, которых тот негодяй специально оставил в живых?
— Верно! Иначе нет причин оставлять их в живых!
Чжао Ши кивнул и сказал:
— Полагаю, эти двое глупцов даже не осознавали, что происходит, и сами не понимали, что говорят. Вот так они и привели Стражу Подавления Демонов к уничтожению нескольких аванпостов!
— На самом деле, если подумать, это же золотая возможность!
Старец с козлиной бородкой внезапно погладил бороду и усмехнулся.
— Мы ведь собирались выследить этого мерзавца, а теперь, по счастливой случайности, он сам идет к нам в руки!
— И теперь всё иначе. Мы втроем собрались в одном месте — этот негодяй такого точно не ожидал!
— Так что в этот раз пришла наша очередь нанести молниеносный удар!
Услышав это, Чжао Ши и Хэ Чэнь всё поняли. Они хлопнули в ладоши и громко рассмеялись.
— Этому негодяю суждено пасть от рук нас троих!
Просмеявшись, Чжао Ши добавил: — Думаю, тот мерзавец, что шел по следам этих двоих глупцов, скоро будет здесь. Нам следует подготовиться и быстро с ним покончить!
Двое других согласно кивнули.

Комментарии

Загрузка...