— Брат, думаешь, те двое нас не преследуют?
Дорога выдалась спокойной, но по мере приближения к лагерю Чжан Ху, чья ступень развития была чуть ниже, занервничал.
Он то и дело оглядывался на горную тропу позади.
Однако вид заслоняли густой лес и клубящийся туман. С его силами разглядеть кого-либо не представлялось возможным.
Ли Гуй покачал головой: — Мы уже на месте. Бессмысленно гадать, увязался кто-то за нами или нет.
— Не забывай, на этой горе находится Кровавый Посланник, достигший Великого Успеха в «Броне Плоти и Крови», а также десятки тех, кто овладел Малым Успехом Кровавого Тела. И это не говоря о сотне рядовых адептов.
— Даже если они пришли, сегодня их ждет смерть на этой горе!
Услышав это, Чжан Ху заметно расслабился. В конце концов, если считать всех — от высших мастеров до новичков, — на горе насчитывалось больше двухсот человек.
Двести против двоих.
Любой дурак поймет, на чьей стороне преимущество!
Они торопливо двинулись вглубь гор, низко опустив головы. Прошагав около двух миль, из лесной чащи выскочил человек в алых одеждах и преградил им путь.
— Почему вы возвращаетесь только сейчас? Вы опоздали на три дня. Где товар?
Мужчина с белой кожей и пухлым лицом выглядел доброжелательно, производя впечатление честного и простого человека.
Однако ледяной блеск в его узких глазах заставил Ли Гуя и Чжан Ху похолодеть — казалось, на них уставилась ядовитая змея.
Столкнувшись с этим жестким тройным допросом, оба рухнули на колени и безмолвно забили лбом о землю, истошно вопя.
— Милорд Кровавый Посланник, пощадите!
— В этой поездке мы столкнулись с Капитаном в Облачных Узорах из Бюро Подавления Демонов! Забрать плоть и кровь не удалось. То, что мы вообще вернулись живыми к вам — истинное чудо, ниспосланное предками!
— Умоляем, милорд Кровавый Посланник, прости наши прегрешения и оставь никчемные жизни!
Наблюдая за их рыданиями, облаченный в алое Кровавый Посланник сузил глаза до щелок. Появление Капитана в Облачных Узорах в Город Холодного Дождя не стало для него неожиданностью. Его голос прозвучал ледяно.
— Капитаны в Облачных Узорах Бюро Подавления Демонов обладают силой Безупречной Ступени. Вы хотите сказать, что вдвоем умудрились ускользнуть от мастера Безупречной Ступени?
Разумеется, Ли Гуй и Чжан Ху не смели признаться, что попали в плен. Байка, которую они рассказали У Чэня насчет вываривания Пилюли Сотни Жизней, от начала до конца была выдумкой, но узнай Кровавый Посланник, что они выжили лишь по милости врага, их бы тут же казнили.
Сопли и слёзы мгновенно хлынули из глаз Ли Гуя. Скорчив жалкую гримасу, он залепетал.
— Милорд, мы заранее получили наводку и почуяли неладное, поэтому сразу же бросились бежать. Они даже не успели напасть. Только так нам и удалось чудом унести ноги.
— Мы с Чжан Ху разделились и сутки напролет мчались без оглядки, прежде чем осмелились показаться на глаза людям. А потом сделали огромный крюк, лишь бы вернуться к вам!
— И всё ради того, чтобы принести весть: в Город Холодного Дождя объявился Капитан в Облачных Узорах!
Его голос звучал предельно искренне, но лицо Кровавого Посланника в алых одеждах сделалось еще мрачнее. От его слов веяло убийственным холодом.
— Моя база развития — лишь Стадия Совершенства Ступени Свертывания Крови, но даже так я могу дать вам фору в полчаса, а затем выследить и прикончить.
— С чего вы решили, что способны уйти от мастера Безупречной Ступени?!
«Считаешь себя крутым? Тогда почему бы тебе самому не снять с меня эту печать Кровавого Дворца?!»
Ли Гуй посмел подумать об этом лишь про себя. Перед лицом допроса Кровавого Посланника ему оставалось лишь пластаться на земле, исступленно колотя лбом о камни и моля о пощаде.
Он снова и снова твердил, что за ними никто не шел.
— Идиоты! Пара тупиц!
Чем сильнее Ли Гуй упорствовал, тем яснее Кровавый Посланник понимал, что дело приняло скверный оборот. Он свирепо пнул обоих мужчин, отбросив их в сторону.
У него уже закралось подозрение. Дело вовсе не в том, что Капитан в Облачных Узорах упустил их — он преследовал их по пятам всё это время!
Кто знает, быть может, их преследователь явится с минуты на минуту!
Ли Гуй и Чжан Ху не посмели бы оказать сопротивление. Прокатившись по земле от удара ноги, они лишь поспешно вернулись в коленопреклоненную позу и принялись дальше умолять о пощаде.
ФЬЮЮЮИТ —.
Кровавый Посланник в алых одеждах не удостоил их даже взглядом. Зажав два пальца во рту, он издал пронзительный, резкий свист.
Спустя примерно десять дыханий после того, как затих свист, из леса на горе донесся глухой шорох.
Вскоре туман за спиной Кровавого Посланника забурлил, словно кипяток. Затем из пелены выметалась сотня с лишним силуэтов, мгновенно занимая позиции вокруг него.
Большинство этих людей достигли как минимум Стадии Совершенства Ступени Очищения Органов, а костяк группы обладал силой Ступени Свертывания Крови.
Сотня бойцов застыла с каменными лицами, держа руки на рукоятках сабель у пояса. Лес мгновенно погрузился в тяжелую атмосферу убийственной ауры.
Один из приближенных шагнул вперед. Бросив взгляд на распростертых на земле людей, он сложил кулак в приветствии перед фигурой в алом.
— Милорд Кровавый Посланник, этот сигнал... что-то случилось?
Кровавый Посланник холодно бросил: — Эти двое могли привести сюда Капитана в Облачных Узорах. Разбейтеся на десятки и прочешите окрестный лес. А я отправлю весточку Высшему Посланнику!
— Капитан в Облачных Узорах?!
Голос приближенного слегка повысился: — Милорд, подкрепление, запрошенное Город Холодного Дождя, уже прибыло?
— Скорее всего.
Кровавый Посланник кивнул и небрежно бросил: — Не нервничай так. В Цанву всего горстка Капитанов в Облачных Узорах. Наверняка один из них заявился сюда, чтобы разведать обстановку в Город Холодного Дождя.
— Обычное дело для них.
— К сожалению, похоже, эти два идиота привели его прямо к нашему порогу.
— Так что нам нужно держать ухо востро, на всякий случай.
Он указал на двух мужчин, всё еще стоявших на коленях, и в его глазах блеснула смертоносная жажда убийства.
Не будь у него сейчас столь острой нехватки людей, он бы прикончил обоих одним ударом.
Но услышав это, приближенный рядом с Кровавым Посланником облегченно выдохнул.
— Милорд, если он всего один, пусть даже этот проклятый Капитан в Облачных Узорах, с какой стати нам беспокоить Высшего Посланника?
— Нас тут сотни! Если он и впрямь посмеет явиться в одиночку, мы разом обрушимся на него и превратим в лужу крови и мяса!
— Даже если нашей силы не хватит, у нас есть вы, чтобы вести за собой!
— Вы уже достигли Великой Справи в своих божественных искусствах. Разобраться с каким-то Капитаном в Облачных Узорах для вас раз плюнуть!
Под конец он не удержался от лести.
— Всё не так просто.
Кровавый Посланник покачал головой, пропуская лесть мимо ушей. Его лицо помрачнело от осторожности, когда он проговорил.
— Ради безопасности нам всё же следует уведомить Высшего Посланника о появлении Капитана в Облачных Узорах. Пусть тоже будут начеку, на случай если их явилось больше одного.
— К тому же Капитаны в Облачных Узорах обладают силой Сферы Безупречности. Нельзя их недооценивать. Я их не боюсь, но осторожность никогда не помешает.
Заметив серьезный тон Кровавого Посланника, приближенный тут же растерял всю улыбку. Поклонившись, он отозвался: — Вы правы, милорд, я заслужил выговор! Я усвоил урок!
Кровавый Посланник пренебрежительно махнул рукой: — За дело. Десятки, полная боевая готовность. Заметите малейшую тревогу — немедленно сходитесь. Не давайте им шанса перебить вас поодиночке!
— А еще лучше — прикончите его, пока он даже не сунулся в лес!
— Слушаюсь, милорд!
Приближенный кивнул и повернулся к остальным, отдавая приказания.
Но в тот же миг он оцепенел.
Из окутывавшей подножие горы пелены тумана до всех донесся легкий, насмешливый голос.
— К чему такие сложности? Я прямо здесь. Ну же, попробуйте меня убить.
— Какая дерзость!
Услышав этот голос, Кровавый Посланник посуровел лицом. Его подозрения подтвердились — за ними действительно увязался хвост.
Он бросил яростный взгляд на двух мужчин, продолжавших стоять на коленях, но понял, что сейчас не время для расправы.
— Все за мной! Мы зарубим этого ублюдка!
Рявкнув, Кровавый Посланник выхватил из ножен на поясе клинок.
Стоявшие вокруг людей тоже обнажили оружие, направляя острия вниз по склону, откуда доносился голос.
Из клубящегося внизу тумана неспешно вышагивала одинокая фигура.
Он продвигался вперед неторопливой походкой, словно за его спиной стояла тысяча стражей подавления демонов, окруживших гору. Его осанка излучала абсолютное спокойствие.
В этот миг Ли Гуй и Чжан Ху, всё еще распластанные на земле, переглянулись и вмиг откатились в сторону.
Они не видели шедшего позади человека, но той знакомой, давящей ауры — словно рушилось самое небо — хватило с лихвой.
Он здесь!
Они уже сполна отведали его силы и знали, на что он способен. Их кувырок получился на редкость плавным и отточенным.
И в тот самый миг, когда они убрались с дороги...
Из тумана вырвалось несколько белых лучей.
ВУХ! ВУХ! ВУХ! —.
Резкий свист разорвал воздух, и полосы света, преодолев расстояние в мгновение ока, врезались в толпу.
По меньшей мере с десяток бойцов не успели отреагировать и приняли удар на себя.
ХЛЫСЬ! ХЛЫСЬ! ХЛЫСЬ! —.
Раздалась серия глухих хлопков. Схваченные светом люди мгновенно рассыпались облаками алой взвеси, исчезая без следа.
Не осталось даже тел!

Комментарии

Загрузка...