У Чэнь первым делом подошёл к телу человека, которого убил в самом начале.
Он наклонился, протянул руку и отвязал от пояса мертвеца коричневый мешочек для хранения.
Затем он принялся изучать содержимое.
В мешочке было немного: три тысячи таэлей серебром в банкнотах, несколько баночек и флаконов с целебными пилюлями, а также небольшая книжица.
Первые предметы У Чэнь особо не заинтересовали. К деньгам он был совсем равнодушен.
Его глаза загорелись, лишь когда он увидел серую, запылённую книжицу.
— Боевые искусства!
Но сейчас был не лучший момент для изучения. Он взглянул на лежащее перед ним тело, и стоило ему щелкнуть пальцами, как с кончика его пальца сорвался яростный, подобный клинку поток воздуха, полоснувший по трупу.
Вжих! Вжих!
Тело мгновенно разрубило на несколько частей.
Сжигать тела, чтобы замести следы, сейчас было неразумно. Поэтому У Чэнь, не торопясь, расчленил трупы, сложил их в несколько мешочков для хранения вместе с тушей тигра-демона и убрал всё в заплечную сумку.
На месте схватки осталась лишь огромная лужа крови тигра-демона да удушливый запах бойни.
— Так ты... На Стадии Закалки Доспеха?! Ты Гроссмейстер?!
Сунь Юйтин подошла ближе, её голос дрожал от недоверчивого изумления.
Практики на Стадии Очищения Органов, циркулирующие энергию пяти внутренних органов, считаются экспертами третьего ранга.
Те, кто находится на Стадии Коагуляции Крови и конденсирует свою сущность, чтобы преобразовать Ци и Кровь, — эксперты второго ранга.
Когда энергия и сущность человека приходят в полное единство, он считается экспертом первого ранга!
Но те, кто способен проецировать энергию вовне, сгущая её в оружие или даже облачаясь в неё, словно в доспех, — это и есть Стадия Закалки Доспеха, уровень Гроссмейстера!
Ударная волна, сорвавшаяся с пальца У Чэнь и разрубившая трупы, была явной техникой, доступной лишь на Стадии Закалки Доспеха.
Обычные клинки, луки и арбалеты больше не могли причинить вреда такому человеку!
Сунь Юйтин коснулась своего плеча. Ей всё ещё казалось, что по телу пробегает холодок.
У неё возникли подозрения ещё вчера, когда У Чэнь сбил ей жар. И только теперь, когда он продемонстрировал свою истинную силу, она смогла окончательно подтвердить его уровень.
Гроссмейстер!
И такой молодой Гроссмейстер!
—...
У Чэнь пожал плечами. Вместо объяснений он лишь улыбнулся и сменил тему.
— С таким уровнем силы достаточно ли я квалифицирован, чтобы претендовать на власть, которую вы представляете?
— Бороться за высшую власть... Ты и правда амбициозен...
Сунь Юйтин бросила на него взгляд. Она прекрасно понимала, к чему он клонит, и туманно ответила.
— Всё не так просто, как ты думаешь. Силы, вовлечённые в это дело, невероятно сложны. Быть просто Гроссмейстером недостаточно.
— Вот как.
У Чэнь кивнул, признавая его слова, но не стал настаивать и расспрашивать Сунь Юйтин о подробностях.
«Я всегда подозревал, что её прошлое связано с императорским кланом. Судя по её поведению сейчас, я почти уверен в этом».
«Что же до её слов о сложности вовлечённых сил...»
«Мне на это плевать».
«Если уровня Гроссмейстера недостаточно, чтобы бороться за власть...»
«...тогда мне просто нужно превзойти его!»
«Стадия Превращения Дракона!»
Как раз в этот момент издалека донёсся шум беспорядочных шагов и лай собак.
Это был господин Лю, который вёл за собой группу охотников на подмогу.
— Благодарю вас, юные герои, за то, что сразили свирепого тигра! От имени тысяч жителей Водного города я приношу вам свою признательность!
Покачиваясь, господин Лю быстро зашагал к У Чэнь. На лице сияла дружелюбная улыбка, а в руке он держал банкноту в тысячу таэлей.
«Рёв тигра стих, следов битвы не видно, а оба они живы. Свирепый тигр наверняка повержен!»
Но когда господин Лю приблизился и огляделся, его лицо застыло.
В лунном свете он увидел огромные пятна крови на траве и деревьях. Воздух был пропитан тяжёлым запахом крови, однако самого тела нигде не было видно.
Мастер Лю опешил. Он посмотрел на юношу и спросил: — Юный герой, позвольте узнать... Что стало со свирепым тигром?
— Мастер Лю, скажу вам прямо: моих сил недостаточно. Я смог лишь прогнать свирепого тигра, но не убить его.
У Чэнь покачал головой и вздохнул. Увидев, как с лица мастера Лю схлынула кровь, он был вынужден добавить.
— Но прошу, не беспокойтесь, мастер Лю. Тигр получил тяжёлые ранения и находится на грани смерти. По крайней мере, в ближайший год он точно не посмеет вернуться в город, чтобы нападать на людей!
— Скорее всего, он уполз в какую-нибудь горную расщелину и там испустит дух от своих ран.
При этих словах лицо мастера Лю снова обрело краски. Тяжёлый камень, лежавший у него на сердце, свалился, и он наконец смог свободно вздохнуть.
Взглянув на огромные пятна крови, а затем на невредимого юношу, мастер Лю окончательно уверился в правдивости его слов.
— Прошу, примите эти две тысячи таэлей серебра!
Мастер Лю знал: убит тигр или нет, он обязан заплатить своим спасителям.
У Чэнь не стал отказываться. Он взял одну из банкнот. Он понимал: если он откажется, мужчина лишь сильнее встревожится и начнёт гадать о его истинных мотивах.
— А для вас, мисс, спасибо за ваш тяжкий труд!
Забрав одну банкноту, У Чэнь увидел, как мастер Лю с поклоном обеими руками протянул вторую Сунь Юйтин.
«Посмотрите на её помятую одежду и бледное, миловидное лицо, — подумал он. — Похоже, она тоже потратила немало сил в схватке с тигром!»
— ...
Сунь Юйтин кивнула и молча приняла серебряную банкноту от мастера Лю. Однако её взгляд, полный любопытства, был прикован к У Чэнь. Она не понимала, почему он не сказал правду об убийстве тигра.
«Это полностью успокоило бы мастера Лю».
«Впрочем, — рассудила она, — у У Чэнь наверняка есть свои причины». Она решила не допытываться.
— Теперь, когда тигр прогнан, почему бы вам обоим не вернуться в мою резиденцию отдохнуть? Возможно, вы отведаете вина и еды?
Мастер Лю держался подчёркнуто почтительно. Наконец, стоило проявить уважение к людям, способным нанести такие тяжёлые раны свирепому тигру. Он сделал приглашающий жест.
У Чэнь кивнул: — Мы оба порядком проголодались. Тогда мы побеспокоим вас, мастер Лю.
Увидев, что У Чэнь согласился, мастер Лю просиял от радости: — Никакого беспокойства, вовсе нет!
И вот вся большая группа направилась обратно к Водному городу.
Лишь охотники, плетущиеся позади, озадаченно чесали затылки.
Они вышли из города, готовые сложить головы, готовые сражаться и умереть ради лучшего будущего для своих детей и внуков.
Но они никак не ожидали, что всего двое людей смогут так сильно ранить свирепого тигра и заставить его бежать.
Охотники были переполнены адреналином, но, не имея возможности выплеснуть его, чувствовали невероятное разочарование.
Однако, когда их взгляды падали на фигуру юноши, их охватывал трепет.
Охотники начали перешёптываться между собой.
— Эти рыки... Они пробирали до костей, даже когда мы были так далеко. Боюсь, это был не обычный зверь!
— Да, я тоже так подумал. Возможно, это был демон!
— Тсс! Демон?!
— Тогда какой же силой нужно обладать, чтобы настолько серьёзно ранить демона?!
— ...
Среди изумлённого шёпота толпы У Чэнь и Сунь Юйтин прибыли в резиденцию семьи Лю.
Когда они вдоволь поели и выпили...
Они вернулись в свою комнату во флигеле, чтобы отдохнуть.
У Чэнь сел за стол. Только сейчас у него появилось время изучить руководство по боевым искусствам, которое он заполучил после убийства демона-тигра.
Но стоило ему достать брошюру и взглянуть на обложку, как лицо его застыло, а брови сурово сошлись на переносице.
В его глазах мелькнула жестокость.
— Что не так?
Сунь Юйтин, сидевшая на кровати, не сводила глаз с юного Гроссмейстера. Она тут же заметила, как быстро изменилось его лицо.
«Наконец, даже я никогда не видела столь юного Гроссмейстера».
— Ты не можешь его разобрать? Давай я объясню тебе!
Взгляд Сунь Юйтин упал на руководство, которое только что получил У Чэнь. «Он из простых, — подумала она, — так что его понимание боевых искусств может быть не таким глубоким, как моё».
Она поднялась и подошла к У Чэнь, намереваясь предложить ему помощь.
— Пусть я нахожусь лишь на ступени Свёртывания Крови, но прежде я изучал боевые искусства ступеней Безупречности и Закалки Тела. Я всё ещё довольно уверен в своём понимании.
— Дай-ка взглянуть...
Сунь Юйтин протянула руку, чтобы забрать буклет из его рук, намереваясь просмотреть его, прежде чем дать свои советы. Но как только её взгляд упал на обложку, слова застряли у неё в горле.
Она прищурилась, и её тонкие черты лица омрачились.
— Истинная Банда Кровавого Зла!
— Боевое искусство Секты Кровавой Резни!

Комментарии

Загрузка...