— Наглец!
Тигр-демон издал низкий рык, но, столкнувшись с опускающимся клинком, благоразумно отступил.
Уклоняясь от яростного удара юноши, он извернулся и хлестнул вперёд мясистыми крыльями.
ВЖУХ!
В тот же миг пространство в радиусе десяти футов пришло в смятение, подняв бурю из песка и камней.
Мясистые крылья с кроваво-красной каймой метнулись к голове У Чэнь, грозя рассечь юношу пополам.
...
У Чэнь не удивился тому, что промахнулся. Заметив, как слева к его голове несётся полоса багрового света, он не стал отводить клинок, а лишь согнул руку, прикрывая висок.
БАХ!
Стоило ему поднять руку, как кровавая полоса обрушилась сверху. Раздался глухой удар.
Закалённое техникой «Тело Ледяной Ци», телосложение У Чэнь было далеко не обычным.
Он не только с лёгкостью заблокировал удар Тигра-демона, но даже не пошатнулся.
Однако сила удара крыла была колоссальной. У Чэнь отбросило на два фута в сторону, а под его ногами взрылась земля.
«Этот Тигр-демон в несколько раз сильнее Обезьяны-демона, с которой я столкнулся в Долине Скрытого Ветра».
«Его сила наверняка близка к десяти тысячам цзиней!»
Лицо У Чэнь помрачнело, когда он почувствовал покалывающее онемение в предплечье.
Впервые ему довелось столкнуться с противником, обладающим столь мощной аурой и силой почти в десять тысяч цзиней.
«Но раз уж ты здесь, даже не думай уйти!»
Видя, что атака Тигра-демона провалилась и тот намерен отвести крыло для нового удара, У Чэнь не собирался его отпускать.
— А теперь попробуй-ка отведать моего!
Конечно, У Чэнь имел в виду свою силу. Он вцепился пятью пальцами в крыло, прежде чем Тигр-демон успел его отдёрнуть. Без видимых усилий он намертво отметил конечность, не давая ей сдвинуться ни на дюйм.
На мгновение воцарилось такое затишье, будто время остановилось.
«...Представитель людского рода?»
Тигр-демон уставился на тонкую ладонь, сжимавшую его кроваво-красное крыло. Как бы он ни старался, он не мог вырвать его. В тигриных глазах мелькнуло недоверие.
Его удар не возымел эффекта.
А теперь половина его тела оказалась обездвижена.
«Кто из нас здесь настоящий демон?!»
У Чэнь было не до его потрясения. В тот же миг, как он схватил крыло, он с силой рубанул чернильно-чёрным клинком в правой руке по обездвиженной конечности.
— Смеешь?!
Глаза Тигра-демона полыхнули яростью. Он хлестнул другим крылом по У Чэнь, готовый пожертвовать собой ради ответного удара.
Но было поздно.
ХРЯСЬ!
Когда клинок У Чэнь опустился, на мясистом крыле появилась ещё одна огромная рана.
«Интересно, хватит ли этих двух ран, чтобы лишить этого Тигра-демона способности летать?»
Больше всего У Чэнь опасался, что если тот поймёт, что не победит, то сбежит. Размышлять было некогда: со спины к его голове неслись свистящие потоки воздуха.
Это было второе крыло Тигра-демона.
На этот раз У Чэнь не стал поднимать руку для блока. Вместо этого он резко извернулся и выбросил руку вперёд.
БАХ!
Пальцы У Чэнь точно перехватили опускающееся крыло, остановив его на лету. По ладони пробежала слабая боль.
Даже он невольно поморщился, ведь почти десять тысяч цзиней силы сконцентрировались в одной точке.
...
Не обращая внимания на боль в ладони, У Чэнь на этот раз не стал рубить пойманное крыло. Вместо этого он подпрыгнул и приземлился на десятифутовое крыло.
Не медля ни секунды, он рванулся вперёд и в мгновение ока достиг сустава, где крыло соединялось со спиной тигра.
ВЖИК!
Чернильно-чёрный клинок описал широкую дугу, начиная врезаться в основание крыла Тигра-демона.
В тот же миг из ладони У Чэнь вырвалась аура царства Закалки Доспеха. Режущая холодом ци окутала клинок, покрыв его слоем белого инея.
И без того острое оружие стало ещё смертоноснее.
ХРЯСЬ!—.
Клинок опустился.
Мощная плоть и кости демона не оказали никакого сопротивления; лезвие легко прошло сквозь мясо.
ПЛЮХ!—.
Словно разрезая тофу, У Чэнь не почувствовал ни малейшего усилия. Десятифутовое крыло тигра-демона было отсечено под корень и рухнуло на землю безжизненным куском плоти.
«А-А-У-У-У!—»
Острая, невыносимая боль пронзила спину, и тигр-демон издал леденящий душу рёв.
Невидимая волна разошлась в стороны, сотрясая саму душу.
«Врождённые божественные способности демонов?»
Пока тигр-демон продолжал выть, У Чэнь почувствовал резкую, похожую на укол иглы боль в области межбровья.
Боль была терпимой, но он не знал, не повредит ли это его основе боевых искусств. Поэтому, как только начался рёв, У Чэнь отпрыгнул назад, увеличив расстояние между собой и тигром-демоном на тридцать футов.
На таком расстоянии жгучая боль в переносице немного утихла. К тому же, это позволяло ему немедленно среагировать, если тигр-демон предпримет что-то ещё.
А-А-У-У-У!—.
Тигриный рёв не утихал, прорезая тишину дикой местности. Его было отчётливо слышно даже в городе, расположенном в десяти ли отсюда.
— Что происходит?!
— Это что, тигриный рёв?
— Похоже на то!
— И доносится он с юга от города... Разве не там днём нашли одежду пропавших людей? Не думаете же вы, что этот рёв как-то с этим связан?
...
Не заметив за всю ночь никаких признаков чужаков, стражники к полуночи начали клевать носом.
Но внезапный, сотрясающий душу рёв заставил всех вздрогнуть и мгновенно разогнал сонливость.
Переговариваясь друг с другом, они не знали наверняка, что случилось, но общее представление имели.
Группа долго шепталась, но никто не осмелился пойти к акации, чтобы всё выяснить.
«Этот рёв... Что-то здесь не так...»
У ворот своей усадьбы мастер Лю тоже не спал.
Всё же он был главой богатого дома, и его характер был куда твёрже, чем у большинства.
Хотя, услышав рёв, он заметно побледнел от страха, ему всё же удалось уловить кое-что в этом звуке.
«В этом рёве слышится нотка боли».
«Неужели кто-то сражается со свирепым тигром и побеждает?!»
Глаза мастера Лю загорелись. Гадая, какой герой мог избавить людей от этой напасти, он вдруг вспомнил о двух юношах, остановившихся в его гостевом дворе.
Он позвал слугу и велел ему проверить гостевой двор. Вернувшись, слуга подтвердил, что обоих мужчин в комнатах нет.
«Похоже, это они сражаются с тигром».
«Но... Кто бы это ни был, я не могу просто стоять в стороне».
«Если я смогу помочь и убедиться, что тигр убит, это устранит будущую угрозу».
...
У мастера Лю не было возвышенных мыслей об избавлении народа от беды; он просто не хотел оставлять такую огромную проблему для себя.
Наконец, именно ему принадлежали крупнейшее поместье и бизнес в городе. Если он побоится личных потерь сейчас, а тигра не убьют, последствия будут куда хуже, если зверь позже нападёт на сам город. Потенциальный ущерб намного перевесит любую выгоду.
— Все сюда! Собраться!
Подумав, мастер Лю начал собирать своих людей. Привлечённые обещанием щедрой награды, охотники, которые до этого не решались покидать город, постепенно воодушевились.
Когда цена достигла пятисот таэлей серебра.
около пятидесяти охотников и стражников закричали и шуметь, клянясь в верности мастеру Лю!
...
«За городом, под старой акацией.»
— Погоди, я что... Забыл о чём-то?
Под рёв тигра У Чэнь потёр ноющую переносицу, глядя на огромного демона-тигра. И тут его вдруг осенило.
Он понял, что слишком много на себя накрутил.
Даже если этот рёв действительно наносит урон духу, душе и основам боевых искусств, какое ему до этого дело?
Ему ведь всё это для тренировок не нужно!
— Сам себя напугал на пустом месте!
У Чэнь усмехнулся. Он опустил руку, которой массировал лоб, и его взгляд похолодел, когда он снова посмотрел на ревущего демона-тигра.
— Заткнись!
Бросив это слово, У Чэнь шагнул вперёд. Его угольно-чёрный клинок бесшумно рассек ночной воздух, обрушиваясь всей своей яростью на голову исполинского зверя.

Комментарии

Загрузка...