— Что?!
Этот вопль, полный ошеломления и неверия, издал демон-обезьяна.
Пошатнувшись от чудовищной силы, переданной через клинок, он услышал крик женщины, донесшийся неподалеку. Он уже собирался злобно высмеять эту человеческую девчонку за то, что та переоценила свои силы.
«Прикончить меня за пятнадцать вдохов?»
«Какая дерзость!»
Но стоило его взгляду машинально скользнуть вдаль, как он увидел происходящее, и демона-обезьяну мгновенно охватил холод. В его свирепых глазах промелькнул испуг.
«Мои братья... Мертвы? Просто так, без единого звука?»
«Когда это успело произойти?!»
«Они даже не успели позвать на помощь?»
В его представлении братья должны были уже расправиться с остальными. Они должны были ждать старшего, чтобы вместе пировать, насыщаясь плотью и кровью, прежде чем вернуться с горы.
«Как всё обернулось так, что я даже не заметил...»
«Бежать!»
Времени на лишние мысли не было, как не было времени и скорбеть о погибших братьях.
Потрясение от случившегося было слишком велико — даже страшнее, чем окружение Бюро по подавлению демонов на вершине горы!
Демон-обезьяна понимал лишь одно: если он не сбежит сейчас, то отправится вслед за братьями на тот свет!
«То, что смогло убить моих братьев без единого звука, определенно с такой же легкостью убьет и меня!»
УХ!
Он подпрыгнул, развернулся и бросился в гущу леса.
— Капитан Сунь, если вы продолжите витать в облаках, эта обезьяна сбежит.
У Чэнь взглянул на изумленное лицо девушки, а затем на демона-обезьяну, который утратил всякую волю к борьбе, и любезно напомнил ей об этом.
Сунь Юйтин пришла в себя. Она подняла саблю, собираясь броситься в погоню, как вдруг сзади раздался другой голос.
— Капитан Сунь должна охранять горную тропу на случай, если другие злодеи попытаются сбежать. Как насчет того, чтобы оставить демона-обезьяну вашему подчиненному?
Сунь Юйтин прекрасно поняла, что он имеет в виду. У Чэнь хотел забрать заслуги себе.
Но для нее подобные заслуги не имели особого значения, поэтому она решила плыть по течению.
— Тогда этот демон-обезьяна ваш! — кивнула Сунь Юйтин.
Как только она закончила говорить, мимо нее пронесся легкий ветерок: темная фигура стрелой рванулась прямо к демону-обезьяне.
Бег по горам был коньком демона-обезьяны. В мгновение ока он преодолел сотню футов по пересеченной местности.
Но фигура позади него была еще быстрее. Прежде чем демон успел сделать следующий прыжок, светлая ладонь опустилась ему на макушку, намертво пригвоздив к земле.
Демон-обезьяна быстро среагировал, взмахнув саблей сбоку.
Но движения У Чэнь были куда более непредсказуемыми и изящными. Не убирая ладони с головы демона, он использовал инерцию, чтобы взмыть в воздух и развернуться лицом к противнику.
Затем последовал удар коленом, который врезался в выступающую морду демона-обезьяны.
ХРУСТЬ! ХРУСТЬ! ХРУСТЬ!
Щека демона провалилась, кости раздробило. Восьмифутовое демоническое тело отлетело назад под действием чудовищной силы, а острые клыки, торчавшие над губами, вылетели вон.
Демон тяжело рухнул на открытое пространство между капитанами, подняв облако опавших листьев.
От начала до конца всё заняло не более одного вдоха.
ТУК! ТУК! ТУК!
У Чэнь вышел из леса. Увидев, что демон-обезьяна без сознания, он уже собирался подойти и прикончить его.
Вдруг он что-то вспомнил, посмотрел на Сунь Юйтин и спросил.
— Может, оставим одного в живых?
Сунь Юйтин тупо уставилась на дергающегося на земле демона-обезьяну, чье лицо превратилось в кровавое месиво.
«Один удар — и толстокожий варвар-шпион повержен. А теперь один удар — и повержен представитель расы демонов, чье тело куда крепче, чем у варваров?»
Она машинально потерла свой живот.
— Оставьте его в живых.
Услышав его вопрос, Сунь Юйтин взглянула на двух других бездыханных демонов-обезьян.
— Раз они смогли вырваться из окружения в горах, значит, эти трое — одни из сильнейших среди демонов-обезьян.
— Если мы доставим одного живым в Бюро по подавлению демонов, то сможем допросить его о других связях.
— Если допрос даст результаты, это засчитают нам как дополнительное задание.
У Чэнь кивнул: — Дай мне серебряную веревку.
Сунь Юйтин достала из сумки для хранения серебряную веревку толщиной в большой палец и протянула ее ему.
ЩЕЛК! ЩЕЛК!
Чтобы демон не смог воспользоваться скрытыми уловками, вроде «Демонического узора» или чего-то подобного, что могло привести к внезапному буйству, У Чэнь положил ладонь на его лопатку. От легкого нажатия раздался отчетливый хруст костей.
Затем он принялся по очереди дробить кости в остальных конечностях демона.
Наблюдая за этим, собравшиеся капитаны невольно почувствовали, как по спине пробежал холодок.
Особенно потому, что У Чэнь проделывал всё это с совсем бесстрастным лицом, словно повторял это движение тысячи раз.
Лишь раздробив все четыре конечности и убедившись, что у демона-обезьяны нет шансов на внезапное сопротивление, У Чэнь начал связывать его веревкой.
Его техника была невероятно профессиональной.
Сунь Юйтин наблюдала, как У Чэнь искусно обматывает серебряной веревкой поясницу и торс демона, наконец затягивая узел на лодыжках.
Она отвела взгляд, подсознательно сжав бедра и прикусив губу.
«Неужели обязательно было связывать его именно так?!»
Как только с последним демоном-обезьяной было покончено, взгляд Сунь Юйтин упал на труп старейшины Долины Скрытого Ветра.
Она подошла к телу, цокая языком от изумления.
Она думала, что им придется нелегко: расклеивать повсюду листовки с розыском и организовывать облаву. Она и представить не могла, что У Чэнь убьет его еще до того, как тот успеет спуститься с горы.
— К сожалению, я все же опоздал.
У Чэнь с печальным видом пояснил: — Этот парень бежал слишком быстро. Я добрался поздновато, и он успел убить Чжао Дэи.
Услышав это, Сунь Юйтин на мгновение замерла.
«Чжао Дэи мертв? Убит старейшиной Долины Скрытого Ветра?»
«Это двойная удача!»
«Этого она уж точно не ожидала».
Сунь Юйтин посмотрела на печальное, полное самобичевания лицо У Чэнь и быстро подавила улыбку, готовую сорваться с губ.
По правде говоря, она прекрасно догадывалась, что произошло.
Наконец, при тех ужасающих навыках, что показал У Чэнь, как он мог не остановить старейшину Долины Скрытого Ветра? Это явно был случай «использования чужого ножа для убийства».
— Хотя ты и не спас Чжао Дэи, ты спас остальных временных стражников!
— Это великая заслуга! — громко заявила Сунь Юйтин.
Она формировала официальную версию событий для своих людей.
Все зависело от того, как преподнести. Если сказать, что он не смог спасти Чжао Дэи, — это упущение, достойное наказания и расследования.
Но если сказать, что он спас большинство остальных, — это заслуга, достойная награды и повышения.
Сказав это, она несколько раз многозначительно взглянула на У Чэнь своими миндалевидными глазами, давая понять, чтобы он не беспокоился. Если семья Чжао придет искать виноватых, она поможет ему нести это бремя.
—...
У Чэнь промолчал. Он лишь воспользовался случаем, чтобы объявить о смерти Чжао Дэи, чтобы все были морально готовы и просто знали, что того больше нет.
А насчёт того, придет ли семья Чжао искать неприятностей, ему было глубоко наплевать.
Ведь теперь он был на Ступени Безупречности, экспертом первого ранга.
После этой миссии в Долине Скрытого Ветра, хотя награды может и не хватить для перехода на Ступень Ковки Доспехов — также известную как Ступень Гроссмейстера, — достичь стадии Совершенства Ступени Безупречности будет несложно.
Он не видел причин, по которым семья Чжао стала бы преследовать первоклассного эксперта высшего уровня, вместо того чтобы попытаться с ним подружиться.
«И всё ради такого никчемного человека, как Чжао Дэи?»
«Хотя, судя по характеру Чжао Дэи, остальные члены семьи Чжао, вероятно, тоже не блещут умом...»
У Чэнь мысленно пожаловался, но не почувствовал ни малейшего страха при мысли, что кто-то из семьи Чжао может прийти потребовать отчета.
Он просто не боялся.
Это была уверенность, порожденная истинной силой.
«В этом деле мне стоило бы проявлять осторожность, только если бы семья Чжао послала за мной эксперта уровня Гроссмейстера».
«Но если кто-то осмелится прийти... Это может стать моим шансом получить боевые искусства Ступени Ковки Доспехов раньше срока!»
Глаза У Чэнь были спокойны, но в голове проносились бесчисленные мысли.
Вопрос с Чжао Дэи был так решен.
Взгляд Сунь Юйтин снова упал на три демонических трупа и тело старейшины Долины Скрытого Ветра.
Затем она посмотрела на притихшую вершину Долины Скрытого Ветра, немного подумала и сказала пяти капитанам Серебряного Волка.
— За эту миссию по охране Долины Скрытого Ветра заслуга в уничтожении трех демонов-обезьян и старейшины Долины Скрытого Ветра принадлежит исключительно У Чэнь.
— Вы пятеро получите награду от меня лично.
— Что вы об этом думаете?
Сунь Юйтин говорила в совещательном тоне. Было бы нормально, если бы кто-то возразил против ее предложения; тогда они просто обсудили бы это дальше.
Наконец, каждый приложил усилия, чтобы сразить демонов, и все ходили по лезвию ножа между жизнью и смертью. Почему все заслуги должны достаться одному человеку?
Ей самой, может, было и все равно, но рядовые капитаны Серебряного Волка не могли остаться равнодушными.
Любой на их месте почувствовал бы хоть немного обиды.
Но пятеро капитанов Серебряного Волка немедленно и без колебаний кивнули, не выказав ни капли недовольства.
С торжественным выражением лиц они сложили кулаки в поклоне Сунь Юйтин и У Чэнь.
— Мы, естественно, подчинимся приказу капитана Сунь.
— Сила господина У неизмерима. Увидев его битву против демонических тварей, мы все глубоко впечатлены!
Для них сама возможность увидеть в действии эксперта Ступени Безупречности была огромным преимуществом — шансом, который обычно не выпадает.
К тому же, они видели, как такой эксперт наносит удары дважды.
И хотя движения У Чэнь были просты, за последние несколько дней люди многому у него научились.
Пока их собственная база была прочна, они могли постигать его техники и улучшать свою силу, просто наблюдая за его боем.
Уже только поэтому каждый чувствовал, что получил огромное преимущество. Как они могли сметь претендовать на заслуги, которые им изначально не принадлежали?
Но в следующее мгновение все они остолбенели.
Они увидели, как У Чэнь взмахнул рукой и ясно сказал.
— Нет, успех этой миссии по охране Долины Скрытого Ветра — не только мое достижение.
— Каждый из вас охранял это место несколько холодных ночей, и сегодня вы все храбро сражались против демонов-обезьян, чтобы защитить его.
— Как я могу присвоить все заслуги себе?
— Поэтому...
— Я ни в коем случае не стану монополизировать эту заслугу!

Комментарии

Загрузка...