У Чэнь сжёг в жаровне у себя в комнате руководство по боевым искусствам, которое только что дочитал.
Он несколько раз поворошил пепел, чтобы убедиться, что не осталось ни единого клочка бумаги.
Только после этого У Чэнь расслабился. Он съел пару кусочков черствой лепешки, подошел к окну, чтобы проветрить комнату, а затем повалился на жесткую кровать, заснув прямо в одежде.
Он проспал до самого полудня, пока его не разбудил шум громких голосов.
У Чэнь протер заспанные глаза, окинул взглядом второй этаж постоялого двора, подхватил саблю и спустился, направляясь к заднему двору, откуда доносился гвалт.
— Господин, туда нельзя! Нельзя! — Лавочник, который только что на цыпочках прокрался с заднего двора, преградил У Чэню путь с выражением ужаса на лице.
— Что случилось? — У Чэнь зевнул, еще не до конца проснувшись.
Лавочник указал на задний двор и прошептал: — Господин, там в переулке две банды устроили побоище. Сражаются насмерть!
— Две банды дерутся? Из-за чего?
Сонные глаза У Чэня мгновенно распахнулись, остатки дремоты как рукой сняло.
— Да уж, настоящая головная боль!
Лицо лавочника помрачнело. Дела на постоялом дворе и так шли ни шатко ни валко, а тут еще это прямо у него под боком.
А что, если это отпугнет двух их единственных постояльцев? Что он тогда будет делать?
Раздосадованный этими мыслями, он принялся тараторить, пересказывая причину и следствие бандитской разборки, о которой только что узнал, подслушивая у стены.
— Бесчинствуют банды «Глубинного змея» и «Черного скорпиона».
— Их территории примыкают друг к другу, поэтому во время сбора ежемесячной дани они неизбежно сталкиваются. Старые счеты у них уже давно.
— Прошлой ночью несколько членов обеих банд загадочным образом погибли. У всех вырваны сердца, смерть была просто жуткой.
— Обе банды подозревают друг друга, утверждая, что те наняли головореза из Секты Кровавой Резни, чтобы перебить их людей.
— А сегодня несколько шестерок из обеих банд столкнулись, бродя по задворкам. Перекинулись парой острых словечек, начали крыть друг друга матом, а потом обе стороны позвали подмогу. Так и вспыхнула эта драка.
— Все очень плохо. Наверняка кто-то уже убит. Думаю, стража нагрянет с минуты на минуту...
У Чэнь чуть не расхохотался в голос. Выходит, после всего случившегося, это он был первопричиной всех бед.
В этот момент У Чэнь услышал лязг железных цепей и властный голос, доносившийся из переулка за постоялым двором.
— Именем закона!
— Стоять, ублюдки!
— Вы что, оглохли?!
«...»
— Стража идет, бежим!
После этого крика весь лязг и шум драки стихли.
У Чэнь ожидал, что стражники хотя бы арестуют нескольких бандитов и потащат их в ямэнь для наказания или, по крайней мере, сделают им внушение.
Но он и представить не мог, что бандиты разлетятся, как перепуганные птицы.
Когда звук хаотичных шагов затих, на месте остались лишь стражники, которые, чертыхаясь, принялись убирать трупы.
— Похоже, власти совсем не могут сдерживать эти банды!
— буркнул У Чэнь, с задумчивым видом оценивая обстановку.
Раньше он думал, что хаос в Городе Черного Камня поощряется властями, что они заодно, как змеи в одном гнезде.
Но теперь стало ясно: местные банды разрослись настолько, что власти просто не в силах с ними совладать!
Им остается лишь позволять им расширяться и бесчинствовать в Городе Черного Камня.
«Если так пойдет и дальше, через десять-двадцать лет эти банды передерутся, объединятся и, возможно, превратятся в мелкие секты с немалой силой и огромным влиянием в Городе Черного Камня».
«Но раз уж здесь я, об этом они могут забыть».
«Раз власти не могут сдерживать бандитские разборки...»
«...то если я начну уничтожить эти банды, им не будет причин вмешиваться, верно?»
Остатки сонливости окончательно исчезли. У Чэнь развернулся и вышел с постоялого двора.
Ему предстояло еще немало убийств, а одного комплекта одежды было мало. Нужно найти портного и обзавестись парой новых нарядов.
Поход занял меньше времени, чем сгорает палочка благовоний. Он вернулся на постоялый двор с невероятной скоростью.
На втором этаже, в своей комнате.
У Чэнь разложил три простых, без украшений, черных комплекта боевой одежды.
Грубая ткань стоила недорого, но была прочной и долговечной. И все же три комплекта обошлись ему в один таэль серебра, отчего на душе у него долго скребли кошки.
У Чэнь тихо сидел в комнате, не отводя взгляда с окна, пока небо снаружи меняло свой цвет с бледного на темный.
Он дождался, когда небо окончательно потемнеет, а и без того тихие улицы погрузятся в абсолютную безмолвность.
Он встал и переоделся в одежду, более подходящую для убийств.
Когда опустилась тьма, он словно растворился в ночи.
Как и прошлой ночью, он осторожно приоткрыл окно.
СКРИП~.
По иронии судьбы, окно комнаты через одну дверь справа от него открылось в тот же самый момент.
«Какое совпадение~»
У Чэнь дружелюбно поприветствовал девушку, но та даже не взглянула на него. Она легко приземлилась на землю и тут же исчезла из виду.
«Она просто набивает себе цену».
У Чэнь ничуть не смутился. Он лишь внутренне усмехнулся, мягко приземлился на ноги и тоже скользнул в переулок.
Эту информацию он выбил из бандитов вчера, и теперь У Чэнь мчался в восточную часть города.
Конкретное место найти было несложно. Увидев огни во внутреннем дворе, У Чэнь понял, что пришел по адресу.
Наконец, только эти бездельники-бандиты могли позволить себе гулять всю ночь напролет, тратя деньги на еду, выпивку и разврат.
Наконец, только у этих бездельников из банды водились деньги, чтобы всю ночь напролёт тратить их на еду, выпивку и гулянки.
— К черту все, давайте пойдем ва-банк против «Черного скорпиона»!
— Точно, от этих ежедневных стычек толку ноль.
— Если мы вынесем тех парней, то сможем собирать дань с еще одной улицы!
— Если мы уберём этих парней, то сможем собирать дань ещё с одной улицы!
«...»
Услышав шум внутри и убедившись, что пришёл по адресу, У Чэнь несколько раз постучал рукоятью сабли в деревянную дверь.
— Кто там?!
«Кто это!»
Изнутри донёсся раздражённый голос, а следом послышались шаги.
СКРИК~
Увидев на пороге юношу, он заметно расслабился.
Увидев на пороге юношу, бандит заметно расслабился.
У Чэнь ответил вопросом на вопрос: — Ваш Босс Чжан здесь?
Босс Чжан был предводителем банды «Глубинного змея», главарем этих шестерок.
Босс Чжан был главарем банды Глубинного Змея, предводителем всей этой мелкой сошки.
— Босс Чжан здесь, так что ты...
Он вдруг почувствовал, будто дверь — это целая гора, давящая на него, и невольно отступил на шаг.
Вдруг он ощутил, будто на него давит целая гора, и его тело невольно отшатнулось назад.
Дверь протяжно и тяжело заскрипела: СКРИ-И-П.
Когда дверь приоткрылась на полфута, У Чэнь выставил вперёд саблю в ножнах, слегка ткнув бандита рукоятью в живот.
БУМ!
Внутреннего бойца будто сбила мчащаяся на полной скорости карета. У него перехватило дыхание, и всё его тело отлетело назад, будучи не в силах сопротивляться сокрушительному удару.
Его тело рухнуло прямо посреди двора, взметнув клубы пыли.
Шумный двор мгновенно притих. Окружающие не поняли, как открылась дверь, а один из их людей уже отлетел назад.
Но вскоре они осознали: кто-то явился сюда, чтобы сорвать их веселье.
«Хватай оружие!»
Они наблюдали, как юноша невозмутимо развернулся, закрыл ворота и задвинул засов.
Только проделав все это, У Чэнь повернулся к дюжине бандитов.
Лишь проделав всё это, У Чэнь повернулся лицом к десятку с лишним членов банды «Глубинного Змея».
«Приходите ко мне все сразу. Я спешу».
— Наглый глупец!
«Высокомерный дурак!»
Члены банды «Глубинного Змея» сегодня уже успели уступить банде «Чёрного Скорпиона» и кипели от досады. А теперь, когда их задирал какой-то мальчишка, разве могли они стерпеть подобное?
Но один человек в этой толпе, воспользовавшись суматохой, тихонько отступил.
Однако в толпе один человек решил воспользоваться всеобщим замешательством и тихонько отступить.
Глядя на странного юношу, он понимал: никто не осмелится явиться в одиночку, не имея абсолютной уверенности в своих силах.
Поняв, что дело пахнет керосином, он развернулся, чтобы перемахнуть через стену и сбежать.
Поняв, что дело принимает скверный оборот, он развернулся, намереваясь перемахнуть через стену и сбежать.
УУШ!
Но едва он сделал два шага после разворота, как в него со свистом полетели ножны.
Главарь банды «Глубинного змея» рухнул на землю без единого звука.
А затем двор наполнился глухими ударами кулаков и ног.
Мастера боевых искусств второй или третьей ступени Закалки Плоти могли казаться обычным людям недосягаемыми, но для У Чэня они не представляли ничего особенного.
Мастера боевых искусств на второй или третьей ступени Закалки Плоти могли казаться обычным людям неприкосновенными фигурами, но для У Чэня они не представляли ничего особенного.
Не прошло и дюжины прыжков, как во дворе не осталось ни одного живого бандита.
Не успел он совершить и дюжины прыжков, как во дворе не осталось ни одного живого бандита.
— Одно руководство по боевым искусствам Закалки Плоти и семь базовых руководств.
— Одно руководство по боевым искусствам Сферы Закалки Плоти и семь базовых руководств по боевым искусствам.
Глаза У Чэня засияли, когда он взглянул на добычу.
Насколько он знал, банда «Глубинного змея» была самой обычной шайкой в Городе Черного Камня.
Банда «Черного скорпиона» и другие банды должны быть еще богаче.
Он не только получит богатую добычу, перебив этих людей, но и власти не станут вмешиваться — возможно, они даже поаплодируют ему.
Он не только мог получить богатую добычу, перебив этих людей, но и власти не стали бы вмешиваться — возможно, они даже похвалили бы его за это.
— Тот, кто придумал банды, был настоящим гением!
«Тот, кто придумал банды, был настоящим гением!»

Комментарии

Загрузка...