БУХ! БУХ! БУХ!
С наступлением ночи У Чэнь услышал поспешные шаги снаружи. Они замерли прямо перед его дверью.
Отдыхая на кровати, он поднялся и подошёл к двери. — Кто там? — тихо спросил он.
Голос из-за двери ответил: — Это я.
У Чэнь продолжил: — Чтобы перемахнуть через бесконечные горы?
Человек снаружи тут же отозвался: — Чтобы пересечь бескрайнее море!
СКРИП~.
Убедившись, что это Линь Гаоюань и что он сказал верный пароль, который придумал У Чэнь, доказывая, что всё в порядке, У Чэнь открыл дверь.
«Люди из города Цанъу наверняка сильны, — подумал он. — Стоит проявить осторожность».
«Если бы человек снаружи просто назвал своё имя, мне пришлось бы подумать о побеге через окно».
— Что сказали прибывшие люди? — У Чэнь спрашивал об итогах встречи Линь Гаоюаня, состоявшейся ранее в тот же день.
Должно быть, влиятельные семьи долго совещались с чиновником из города Цанъу.
«Богатые семьи уезда Фэнлинь дают средства, а люди из Цанъу — военную силу. Вероятно, в этом вся суть».
— Прибыл командир тысячи человек с тремя сотнями бойцов, все скакали на предельной скорости. Ещё около семисот человек уже в пути.
С прибытием подкрепления Линь Гаоюань глубоко вздохнул с облегчением. То, что командир тысячи человек возглавляет более тысячи элитных солдат, дарил ему полное чувство безопасности.
Если бы такая сила была у них раньше, трупы-демоны никогда не смогли бы бесчинствовать.
— Командир сказал, что они совершили тяжёлый переход, и люди с лошадьми измотаны. Они отдохнут три-пять дней. Как только солдаты насытятся и восстановят силы, они немедленно выступят в горы, чтобы окружить и уничтожить трупы-демонов.
Таков был итог встречи.
У Чэнь кивнул. Тысяча элитных солдат, марширующих в горы, без труда истребит трупы-демонов.
— Но...
Тон Линь Гаоюаня изменился, когда он заговорил о чём-то странном.
— Когда командир услышал, что уездный магистрат мёртв, он, казалось, не особо отреагировал. Но почему-то, посетив поместье магистрата, он чуть не разнёс всё здание в щепки...
— Может, он так разозлился потому, что у магистрата вырвали сердце и лёгкие, а убийцей был один из Кровавых Злодеев?
У Чэнь лишь усмехнулся, вспоминая две желтовато-красные банкноты, спрятанные в складках его одежд.
«Конечно, — подумал он. — Если умрёт чиновник, императорский двор просто назначит другого.»
«Но если исчезнут деньги, как командиру не прийти в ярость?!»
У Чэнь сменил тему: — Ты спрашивал про город Чёрного Камня? Что командир сказал об этом?
«Наконец, теперь, когда уезд Фэнлинь под усиленной охраной, голодные трупы-демоны неизбежно отправятся дальше, в менее защищённый город Чёрного Камня».
— Я спрашивал. Командир велел не беспокоиться. Ещё одного командира тысячи человек отправили в город Чёрного Камня.
Затем Линь Гаоюань передал У Чэню всё, что командир обсуждал с влиятельными семьями.
По просьбе командира семьи подробно рассказали о событиях, произошедших в уезде Фэнлинь.
Поскольку они заранее согласовали свою историю, все умолчали о роли У Чэня. Они заявили, что им помогли несколько неизвестных странников из мира боевых искусств, и именно так им удалось удержать городские стены.
Как только трупы-демоны отступили, эти странствующие мастера боевых искусств ушли.
Когда Линь Гаоюань закончил рассказ, У Чэнь кивнул.
— С тысячей элитных солдат, марширующих в горы, истребление трупов-демонов, безусловно, не станет проблемой.
— Раз так, мне пора уходить.
Уезд Фэнлинь теперь в безопасности, и чиновники сами разберутся с нашествием трупов-демонов. У Чэню больше незачем было оставаться.
Он планировал отправиться в город Горного Тумана, чтобы найти техники боевых искусств, подходящие для сферы Нефритовой Кости.
— Молодой господин У, вы так скоро уезжаете? Почему бы не остаться ещё на пару дней... — Линь Гаоюань уговаривал его остаться.
Последние два дня он был невероятно занят: утешал семьи раненых и погибших стражников и охотников, управлял делами своей семьи. У него не было ни минуты свободного времени.
Он получил передышку только сейчас, когда прибыло подкрепление из города Цанъу, и планировал выпить и отдохнуть в компании У Чэня. Он и представить не мог, что У Чэнь уже намерен в путь.
В ответ на искреннее приглашение Линь Гаоюаня У Чэнь лишь отмахнулся.
Его мысли теперь были полностью сосредоточены на получении новых техник боевых искусств.
Поняв, что не сможет его удержать, Линь Гаоюань не стал настаивать. Вместо этого он достал небольшую сумку размером с ладонь, которую подготовил заранее.
— Молодой господин У, это лишь малый знак моей благодарности. Ничего грандиозного.
У Чэнь взглянул на пыльную, неприметную сумочку и догадался, что это может быть. Затем он услышал, как Линь Гаоюань продолжил.
— Этот маленький мешочек для хранения — семейная реликвия.
— Снаружи он может выглядеть скромно, но внутри содержит целый мир. Поэтому его также называют сумкой Цянькунь или мешочком «горчичного зерна».
— Конечно, название немного преувеличено.
— Насчёт его истинного объёма, вы поймёте, как только возьмёте его в руки, молодой господин У.
Это было подготовлено как награды для У Чэня изначально. Объяснив функцию предмета, Линь Гаоюань протянул маленький серый мешочек.
«Всё как я и думал!»
Глаза У Чэня загорелись. Он не стал церемониться и сразу принял подарок.
Как только предмет коснулся его руки, он сосредоточил чувства и ощутил внутри тусклое пространство примерно четыре фута в длину и ширину. Внутри лежали пять стотаэльных серебряных банкнот.
Для семьи Линь, которая некоторое время не вела никаких дел и потратила огромное количество серебра во время осады трупов-демонов, пятьсот таэлей были внушительной суммой.
— Как говорится, «сокровища — для героя». И хотя этот мешочек, может, и не является истинным сокровищем, вы, молодой господин У, — настоящий герой! Надеюсь, вы не откажетесь.
Линь Гаоюань говорил от чистого сердца; это была не пустая лесть.
Он в одиночку бегал по городской стене, убивая врагов на ходу, и даже сразил трёх элитных трупов-демонов, приведя орду в ужас и остановив их продвижение.
Линь Гаоюань был полон искреннего восхищения.
Услышав это, У Чэнь кивнул и принял дар.
Такая ценная вещь ему действительно пригодится.
В будущем наверняка наступит время, когда он приобретёт больше руководств по боевым искусствам, чем сможет прочесть за раз. Наличие этой сумки Цянькунь определённо сделает всё намного удобнее.
— Уже поздно, так что не буду больше тревожить ваш отдых, молодой господин У.
Вручив мешочек, Линь Гаоюань поднялся, чтобы откланяться. У него оставалось ещё много дел, прежде чем угроза трупов-демонов будет полностью устранена.
У Чэнь встал, чтобы проводить его. Когда Линь Гаоюань ушёл, он подошёл к окну и посмотрел на маленький город.
Он стоял там, пока сумерки не сгустились, затем наконец закрыл окно и лёг на кровать.
Он отдохнёт пораньше и восстановит силы.
Он должен быть готов отправиться в город Горного Тумана на рассвете.
«Следующий день.»
Восходящее солнце залило город красным светом.
У Чэнь направился к конюшням во внутреннем дворе гостиницы и подошёл к яркому гнедому скакуну.
Благодаря ежедневному рациону из отборного корма шерсть лошади лоснилась, а её алые волосы сияли, словно пламя. Это было исключительно приметное животное.
Заранее оплатив услуги, У Чэнь передал конюху деревянный жетон вместе с несколькими дополнительными медными монетами.
Конюх радостно взялся за седловку лошади и подготовку всего остального.
Наконец, он передал поводья У Чэню и добавил: — Счастливого пути, господин! Смотрите под ноги!
У Чэнь повёл лошадь к городским воротам.
Приближаясь к воротам, он увидел три знакомые фигуры.
У Чэнь подумал о том, чтобы сделать вид, будто не заметил их, и просто пройти мимо.
Но три молодые девушки, которые ждали его здесь специально, не намеревались позволить ему уйти.
— Молодой господин У~.
Троица подбежала к нему, вызывая зависть у многих прохожих.
Глядя на три красивых, непохожих друг на друга лица, собравшихся перед ним, У Чэнь почувствовал, как начинает болеть голова.
— Вы покидаете уезд Фэнлинь, молодой господин У? — спросила Чэнь Сяоцин, её глаза наполнились грустью.
— Да, — честно ответил У Чэнь.
— В таком случае, пожалуйста, возьмите с собой эту одежду. Мы надеемся, она вам подойдёт.
Они втроём протянули аккуратно сложенную одежду и сапоги, которые держали в руках.
Наряды были украшены замысловатыми узорами, а работа была выполнена изысканно; одного взгляда хватило, чтобы понять — они стоят немало.
— Серебряные монеты, которые вы платили за обучение боевым искусствам, должны были покрыть ваши расходы на еду и лечебные отвары.
— Поскольку вы за ними так и не пришли, мы потратили их на эту одежду. Мы ничего такого не имели в виду.
Понимая, что не смогут заставить его остаться, девушки объяснились, краснея.
Видя, что девушки преградили ему путь и явно не намерены отпускать его, пока он не примет их подарки, У Чэнь понял, что выбора у него нет.
— Тогда я принял ваш дар.
С этими тихими словами он принял комплекты чёрных, белых и серых одежд.
Ткань была прохладной на ощупь, а качество — поразительным. Он опасался, что каждый комплект стоил не меньше семидесяти-восьмидесяти таэлей серебра.
Увидев, что У Чэнь принял одежду, девушки неохотно отступили, позволяя ему пройти.
Лишь когда его фигура скрылась вдали, а звук лошадиных копыт затих, три девушки, понурив головы, наконец повернули домой, полные невыразимой печали.

Комментарии

Загрузка...