Ожидание было лишь частью процесса.
К счастью, он не увидел никаких нелепых функций вроде «Пополнить счёт, чтобы пропустить очередь», «Посмотреть рекламу для ускорения» или «Пригласить нового пользователя, чтобы открыть распределение очков по двум каналам».
У Чэнь с облегчением выдохнул. Наконец, даже если приходилось ждать в очереди, распределение очков для нескольких боевых искусств занимало от силы тридцать-сорок минут.
И эти тридцать-сорок минут накопленного прогресса были целью, к которой большинство людей стремилось всю свою жизнь. Ему не на что было жаловаться.
— Впрочем...
Его лицо помрачнело, когда он обнаружил ещё одну серьёзную проблему.
— Моя ступень боевых искусств не повысилась!
На панели его ступень по-прежнему застряла на Первом уровне Сферы Очищения Плоти.
От начального уровня «Когтя Захвата» до его Малого Достижения — колонка ступени не изменилась ни на йоту.
И после завершения Малого Достижения она тоже не сдвинулась.
У Чэнь терпеливо дождался, пока эта техника пальцев достигнет Великого Успеха, а распределение очков завершится, после чего приступил к распределению для «Таранного удара плечом».
Его ступень боевых искусств по-прежнему не показывала никаких изменений.
Отсутствие прогресса в развитии заставило У Чэня почувствовать крайнюю неуверенность.
Он успокоился и тщательно оценил своё состояние, осознав, что всё не так просто.
«Выносливость, потраченная в бою с Сунь Шэном и его прихвостнями, восстановилась после повышения уровня боевых искусств, как обычно».
«Пусть ступень и не выросла, это не значит, что боевые искусства бесполезны. По крайней мере, моя Сила Ци продолжает расти».
«Просто этот прирост Силы Ци куда меньше, чем в Сфере Закалки Тела, когда каждое продвижение давало мне более ста фунтов силы».
«Теперь каждое из этих боевых искусств даёт лишь урезанную прибавку — около шестидесяти или семидесяти фунтов Силы Ци».
Поразмыслив, У Чэнь нашёл причину.
Боевые искусства, полученные им от мастеров Сферы Закалки Тела, были слишком поверхностными, лишь примитивными навыками, и не могли продвинуть его в Сфере Очищения Плоти.
Проще говоря: они были несовместимы с текущей версией.
Если он хотел повысить свою ступень, ему нужны были более глубокие боевые искусства.
Только тогда он сможет закалить плоть и кровь под кожей и добиться прогресса в своей ступени боевых искусств.
У Чэнь взглянул на оставшиеся руководства по боевым искусствам в своих руках. Только «Ладонь Красного Песка», лежавшая в самом низу, казалась чуть толще остальных.
Возможно, она могла поднять его ступень ещё на один уровень.
Однако У Чэнь не спешил листать руководство «Ладони Красного Песка». Вместо этого он продолжил просматривать их по порядку.
Наконец, увеличение Силы Ци не было пустой тратой сил.
Это было как маленький источник: капля к капле, и вот уже ручей намерен в реку, а затем — в океан.
При должном упорстве и настойчивости даже крошечный источник способен породить чудовищные волны.
«Шесть базовых боевых искусств... Это даёт в сумме более четырёхсот фунтов Силы Ци».
«В бою лишняя сотня фунтов силы даёт заметное преимущество. А с лишними двумя сотнями ты можешь властвовать».
«С тремя сотнями фунтов разве я не стану непобедим среди тех, кто на той же ступени?!»
«А с четырьмя сотнями я, возможно, даже смогу противостоять противнику на ступень выше меня!»
Глаза У Чэня загорелись пылом.
Причина, по которой он смог обменяться десятками ударов с Сунь Шэном и сохранить силы, чтобы убить его, заключалась в превосходстве его Силы Ци.
Он прекрасно понимал преимущества большой Силы Ци.
Грубая сила превосходит любую технику!
Один удар сокрушает тысячу методов!
Пусть ветры дуют со всех сторон — я сокрушу их все одним ударом кулака!
Трое мужчин, украдкой наблюдавшие за У Чэнем со стороны, с облегчением выдохнули, когда увидели, что он на время перестал листать книги.
«Неужели запоминание двух боевых искусств — это его предел?»
«Похоже, этот парень всё-таки не гений!»
«Он чуть не разбил моё боевое сердце!»
Едва они закончили ворчать, до их ушей снова донёсся шорох страниц, сопровождаемый хищным выражением лица У Чэня.
Это был не просто звук перелистываемых страниц — это была пощёчина по их лицам!
На мгновение они лишились дара речи.
Вскоре У Чэнь закончил листать последнее руководство, «Ладонь Красного Песка».
Руководства потеряли для него ценность, поэтому он без колебаний бросил их остальным, чтобы те могли ознакомиться.
Это заставило троицу снова в недоумении переглянуться. Наконец, У Чэнь сопровождал их на юг, чтобы спасти от голода, именно потому, что они отдали ему свои боевые искусства.
Они не только получили свои руководства обратно, но и обрели дополнительное — они могли даже изучить знаменитую технику Сунь Шэна.
К тому же, неторопливый темп У Чэня ясно давал понять, что он намерен и дальше выполнять свой долг и защищать их в пути на юг.
Они сорвали настоящий куш.
Они не знали, что У Чэнь не только поделился с ними боевыми искусствами, но и собирался использовать опыт, полученный при распределении очков, чтобы наставлять их в этих техниках.
Наконец, в его глазах это было пустяковым делом.
Чем лучше все овладеют боевыми искусствами, тем выше его собственные шансы добраться до пункта назначения живым.
Однако, прежде чем он успел заговорить, его прервал протяжный звук, донёсшийся издалека, похожий на волчий вой.
— А-У-У-У!!!
Вой был мощным и откликающимся, его звук, доносясь издалека, пронзал открытую пустошь и накрывал всю процессию беженцев, заставляя каждого затаить дыхание.
Беженцы обернулись и увидели извивающуюся чёрную тень, которая с огромной скоростью двигалась в их сторону.
— Это Трупы-Демоны!
— Бегите! Спасайтесь, кто может!
— ...
Толпа беженцев в панике двинулась, отчаянно прорываясь вперёд, чтобы уйти от преследующей орды Трупов-Демонов.
Жажда выжить сделала их безрассудными. Они думали лишь о том, чтобы бежать вперёд, сбивая с ног тех, кто оказывался на пути.
Некоторые даже намеренно подставляли подножки идущим впереди, лишь бы Трупы-Демоны задержались на мгновение, чтобы насытиться, давая им лишнее время на побег.
Давка, топот, вопли, плач...
Ещё до того, как Трупы-Демоны добрались до них, более десятка человек были затоптаны насмерть, и зловоние смерти распространилось по толпе.
У Чэнь и его спутники, находившиеся в самом начале, не бросились бежать. Они стояли на месте, наблюдая, как чёрные точки на равнине становятся всё крупнее, быстро приближаясь и сливаясь в огромное пятно густых чернил.
Это чернильное пятно ворвалось в деревню, где только что отдыхали беженцы. Их привлёк запах плоти и крови мастера Сферы Очищения Плоти.
Когда они ворвались в деревню, стены рухнули, дома сложились, и всё мгновенно превратилось в руины.
Но Трупам-Демонам потребовалось немного времени, чтобы поглотить тело Сунь Шэна. Затем, с ужасающим грохотом, они начали преследовать бегущих беженцев.
У Чэнь всё ещё не двигался. Он бегло взглянул на них, пересчитывая Трупов-Демонов.
К своему удивлению, он обнаружил, что всего за одну ночь орда Трупов-Демонов — из которой он уже успел уничтожить нескольких — не уменьшилась, а наоборот, выросла.
Их число достигло пугающих девяноста, почти сотни!
Их стало вдвое больше!
«Может, это потому, что вчера я убил нескольких и напугал их, и они позвали подкрепление?»
Лицо У Чэня выражало задумчивость, но в глазах вдруг вспыхнул нескрываемый азарт, и он крепче сжал рукоять меча.
— Брат У, не будем ждать! Нам нужно бежать!
— Их так много! Это ужасно!
— Неважно, сможем ли мы обогнать Трупов-Демонов, главное — обогнать большинство остальных людей...
Трое мужчин, присоединившихся к группе У Чэня, уже дрожали. Видя, что У Чэнь не двигается, они умоляли его спасаться бегством.
Но поскольку У Чэнь не реагировал, они не осмеливались действовать самостоятельно.
Неясно было, то ли от страха, то ли от дрожи земли они теряли равновесие, но их тела сотрясала неконтролируемая дрожь, казалось, они вот-вот упадут.
Хотя они были не слабы, каждый обладал силой шестого или седьмого уровня Сферы Закалки Тела...
...в бою один на один с Трупом-Демоном, даже без прежней выносливости, они могли бы убить двух или трёх, если бы выложились на полную.
Но сейчас они столкнулись с натиском почти сотни Трупов-Демонов — силой, способной поглотить их, не оставив ни клочка.
Трое мужчин утратили всякую волю к борьбе, их зубы постоянно стучали: «Клац-клац-клац».
Их глаза метались между У Чэнем и приближающейся ордой Трупов-Демонов, ожидая указаний от своего лидера.
Но в оцепенении они не заметили, как фигура У Чэня исчезла из их поля зрения.
— Это...
Как раз когда они подумали, что У Чэнь нарушил своё обещание и сбежал, не сказав ни слова...
...они увидели фигуру, идущую против потока бегущей толпы со стальным клинком в руке.
— Он что, спятил?!
Кто-то закричал, его зрачки резко сузились: — Что... Что он делает! Неужели он намерен в одиночку перебить демонов?
— Какая разница? Важно то, что нам делать? — спросил кто-то, чей голос дрожал на грани слёз.
— Что делать? Одному Небу известно! — другой мужчина вскинул руки, отказываясь от сопротивления.
Под защитой такого эксперта Сферы Очищения Плоти, как У Чэнь, они думали, что побег на юг — лишь вопрос времени.
Но теперь У Чэнь не только не вёл их к спасению, но и вёл себя так, будто сошёл с ума, направляясь навстречу орде Трупов-Демонов. Они понятия не имели, что он задумал.
Мужчины были в полном смятении, встревоженные и напуганные.
Как раз когда они пребывали в состоянии полного замешательства, не зная, наступать или отступать, и что вообще делать...
До их ушей донёсся чёткий голос.
— Вы трое, стойте здесь и не двигайтесь.
— Я перебью этих тварей!
Трое мужчин наконец получили подтверждение своих страхов из уст самого У Чэня, но радости это им не принесло.
Их лица стали ещё более отчаянными и пепельно-серыми, как у людей, стоящих на пороге смерти.

Комментарии

Загрузка...