Фань Юй только успел удалиться, как из Дворца Чанлэ прислали человека. Маленький евнух привел Сюя, личную служанку наложницы второго ранга Су.
Сюя, низко опустив голову, почтительно совершила глубокий поклон.
— Ваше Высочество, наложница второго ранга Су строго следует вашим указаниям и не смеет приходить во Дворец Чжаодэ, чтобы не отвлекать вас от государственных дел. Она просила передать, что как только у вас появится свободная минута, вы были бы любезны посетить Дворец Чанлэ. По делу об отравлении Лянъюань Линь появились подвижки, и наложница просит вашего решения.
Сюя, стоя на коленях, не смела поднять глаз, но в них читалось скрытое ожидание. Был уже полдень, до наступления ночи оставалось меньше двух часов. Если Его Высочество отправится во Дворец Чанлэ, её госпожа сможет воспользоваться моментом и оставить его у себя на ночь.
— Я знаю. Ступай.
Сюя замялась, не понимая, означает ли это согласие или отказ.
— Смею спросить, Ваше Высочество, соблаговолите ли вы отужинать во Дворце Чанлэ? Если да, то я вернусь и доложу наложнице Су, чтобы она распорядилась приготовить ужин заранее.
Если принц согласится на ужин, дело между ним и наложницей Су можно считать решенным.
Сяо Циль отложил кисть, и его холодный, пронзительный взгляд упал на служанку. Это давление было столь велико, что Сюя вжала голову в плечи еще сильнее. Она поняла, что была опрометчива и дерзка.
— Простите, Ваше Высочество! Я была слишком болтлива, прошу, накажите меня! — взмолилась Сюя, тяжело ударяясь лбом о пол.
Она редко видела наследного принца вблизи, обычно лишь мельком, со спины. Только сейчас, стоя на коленях под его тяжелым взглядом, она по-настоящему ощутила гнетущую ауру будущего правителя. Она — всего лишь маленькая служанка, ей не следовало распускать язык, а уж тем более — лезть в дела своего господина.
Она продолжала бить поклоны, а в глазах Сяо Циля промелькнуло раздражение.
— Ступай прочь.
— Благодарю, Ваше Высочество! — Сюя снова с силой ударилась лбом о пол. — Рабыня уходит.
С красной шишкой на лбу и обливаясь холодным потом, она поспешно покинула Дворец Чжаодэ. Лишь отойдя на приличное расстояние, она почувствовала, как подкашиваются ноги, а тело бьет дрожь. В тот момент ей показалось, что наследный принц готов её убить. Она коснулась пальцами опухшего лба и с облегчением выдохнула: независимо от того, придет принц вечером во Дворец Чанлэ или нет, этого синяка будет достаточно, чтобы отчитаться перед наложницей Су.
Весть о том, что Сюя вышла из Дворца Чжаодэ с разбитым лбом, мгновенно разлетелась по задним дворам Восточного дворца. Дунмэй из Дворца Хуаинь поспешила доложить об этом Цзян Шулин.
— Раз Его Высочество не пошел во Дворец Чанлэ, неужели он чем-то недоволен наложницей Су? — тихо спросила Цюгуй.
Цзян Шулин, услышав это, легонько щелкнула Цюгуй по носу.
— Лянъюань Линь отравили. Как ты думаешь, чьих это рук дело?
Цюгуй нахмурилась. Расследованием дела Лянъюань Линь занималась наложница Су, так что это точно не могла быть её госпожа.
— Скорее всего, это дело рук самой наложницы Су, — пояснила Чуньлю.
— Почему? — удивилась Цюгуй.
— Лянъюань Линь пила чай у нашей госпожи, а вернувшись, слегла с тошнотой и диареей. Его Высочество, проявив милосердие, вызвал лекаря и сам навестил её. Если бы это был обычный яд — полбеды, но рвота и диарея... в Павильоне Мяоинь теперь стоит зловоние. Какая наложница выдержит позор, когда в её покоях воняет, а принц видит её в таком неприглядном виде? Как ты думаешь, кого она будет винить, когда опозорится перед Его Высочеством? — Чуньлю разложила всё по полочкам.
В тот день Цзян Шулин не сразу поняла задумку, но потом вспомнила: когда двое дерутся, выигрывает третий. Кто-то хотел использовать Лянъюань Линь, чтобы ударить по ней.
— Она, конечно, обвинит нашу госпожу в том, что чай и сладости были отравлены! — догадалась Цюгуй, и её лицо вспыхнуло от гнева. — Какое коварство! Мало того, что подставили госпожу, так ещё и прибежали лицемерно просить справедливости для Лянъюань Линь, будучи сами организаторами! Мерзость!
— Но она ничего от этого не выиграла, — прошептала Цюгуй.
— Это потому, что наша госпожа оказалась умнее и не позволила ей добиться своего, да и Его Высочество встал на сторону нашей госпожи. Но так или иначе, Лянъюань Линь пострадала по-настоящему. В будущем, когда она будет враждовать с нашей госпожой, как думаешь, кто от этого выиграет?
Цзян Шулин слушала их спор с улыбкой, но её взгляд метнулся к туалетному столику. Место, где раньше стояла баночка с мазью Юйянь, пустовало. Очевидно, Сяо Циль выяснил, чьих это рук дело, но, поскольку мазь не нанесла серьезного вреда, решил пока не давать делу ход.
Как бы Сяо Циль ни поступил — даже если он решит проигнорировать это и сделать вид, что ничего не случилось — Цзян Шулин не считала себя в проигрыше. Зерно сомнения в душе Сяо Циля по отношению к наложнице Су уже посеяно. Если правильно за ним ухаживать, оно вырастет в могучее дерево, и тогда один удар решит всё.
В этот раз Сяо Циль предупредил о своем визите заранее. Цзян Шулин смотрела на заходящее солнце и ждала его у входа во Дворец Хуаинь. Новые фонари, зажженные у входа, переплетались с багряными отблесками заката, создавая теплую картину.
Сяо Циль пришел, выглядя слегка утомленным. Увидев женщину, стоящую под фонарем, он на мгновение замер, и в его глазах отразилось сложное чувство. Как наследный принц, он привык к подобным встречам, но Цзян Шулин была другой. Она была его первой женщиной в истинном смысле этого слова. Для него такое ожидание было наполнено простой, земной теплотой. В этот миг он был не наследником, а мужем, который возвращается домой после долгого дня. Его жена зажгла огни, чтобы осветить путь и встретить своего супруга. Этот свет горел для него.
— Ваше Высочество. Приветствую вас, вы должно быть устали.
Цзян Шулин подошла, присела в глубоком поклоне и мягко улыбнулась. Сяо Циль взял её за руки, ничего не ответил и вместе с ней вошел во Дворец Хуаинь.
Когда они закончили ужин, было ещё рано. Цзян Шулин не хотела, чтобы их время проходило только в постели, поэтому сразу после трапезы она подошла к столу, чтобы попрактиковаться в каллиграфии. Пописав некоторое время, она взглянула на Сяо Циля, который молча наблюдал за ней, и легкой походкой подошла к нему.
— Ваше Высочество, я хочу посмотреть на ваш почерк.
Она протянула ему кисть. Сяо Циль приподнял бровь, казалось, он был удивлен. Не отказываясь, он позволил Цзян Шулин подвести себя к столу. На чистой бумаге он начал выводить иероглифы.
— Есть красавица, увидел её — и не забыть, — прочитала Цзян Шулин написанное, и её лицо внезапно залилось краской.
Его почерк был уверенным, размашистым, и даже эти слова, полные флирта, выглядели величественно и мощно. Цзян Шулин стояла рядом, и её взгляд невольно наполнился восхищением. Сяо Циль посмотрел на неё и утонул в этом чистом, лишенном собственничества взгляде. Блестящие глаза женщины дарили ему чувство покоя и глубокого удовлетворения.
— Ваше Высочество, можно мне оставить это как пропись? — Цзян Шулин бережно взяла лист, её глаза светились восторгом.
— Ты хочешь практиковаться по моему почерку?
— Можно? — с надеждой спросила она.
— Можно, — сухо ответил Сяо Циль, хотя в душе уже предвкушал, каких успехов она добьется.
— Тогда, Ваше Высочество, напишите побольше, чтобы я могла практиковаться в свободное время.
Цзян Шулин закатала рукав и принялась растирать тушь. На её белых запястьях виднелись красные следы, которые при каждом движении соблазнительно мелькали перед глазами принца. Она не замечала его странного взгляда, сосредоточенно следя за движением его кисти.
Даже самые высокопоставленные люди нуждаются в признании и поклонении. Она решила стать той женщиной, которая будет восхищаться всем, что делает Сяо Циль. Вместо пустых слов лучше показать всё на деле: ей нравится его почерк, и она будет его учить. К тому же была ещё одна важная причина — она хотела, чтобы Сяо Циль стал её наставником. Как ученица, она имела полное право обращаться к нему за советами. Это был отличный способ укрепить чувства. В любовных романах говорилось, что смена ролей добавляет свежести в отношения. Отношения учителя и ученицы — тоже своего рода связь. К тому же, чем больше времени он тратит на неё, тем больше общих воспоминаний у них появляется. Люди склонны держаться за то, во что вложили ресурсы. Чем больше времени и чувств он в неё вложит, тем сложнее ему будет с ней расстаться.
В комнате воцарилась тишина, слышался лишь шорох кисти. Цзян Шулин взглянула на небо за окном, отложила тушь и незаметно придвинулась ближе к Сяо Цилю.
— Ваше Высочество, как вы думаете, сколько времени мне понадобится, чтобы научиться писать так же, как вы?
В её глазах читалось восхищение и любопытство.
— Я с детства занимаюсь боевыми искусствами, у меня твердая рука. Тебе будет сложно достичь такого мастерства, — Сяо Циль окинул взглядом тонкие руки Цзян Шулин. В его словах не было пренебрежения, лишь констатация факта.
— У меня хватит сил, — с решимостью ответила она.
— Правда? — Сяо Циль усмехнулся, его взгляд приковался к её алым губам. — Давай проверим.
Сказав это, он отложил кисть и притянул женщину к себе.
— Ваше Высочество, я же про каллиграфию! — заворчала Цзян Шулин, упираясь руками в его грудь.
— Я тоже про каллиграфию. А иначе... — Сяо Циль склонился к её уху, его горячее дыхание щекотало кожу, вызывая мурашки, которые волнами расходились по всему телу. — Лин-эр, а о чем ты подумала?
Цзян Шулин прикусила губу, её пылающее лицо выражало стыд. Она сердито взглянула на Сяо Циля и, не говоря ни слова, уткнулась ему в грудь. Сяо Циль тихо рассмеялся, и его грудная клетка завибрировала. Цзян Шулин почувствовала это и, собравшись с духом, мягко, но твердо пообещала:
— Ваше Высочество, Лин-эр будет усердно тренироваться, я никогда не дам вам повода устыдиться!
— Хорошо, я буду ждать.
Пока они говорили, Сяо Циль уже развязал пояс на её платье. Они стояли так близко, что он не хотел отпускать её.
— Ваше Высочество, не надо... — слабо запротестовала она.
Слуги, стоявшие поодаль, молча опустили занавеси и вышли из покоев. Платье Цзян Шулин соскользнуло с одного плеча, обнажая нежную кожу. Сяо Циль склонился, оставляя легкие поцелуи на её ключицах. Цзян Шулин дрожала, вцепившись в его одежду, в её глазах читался испуг. Это же кабинет!
— Не хочешь здесь? — прошептал он, покусывая её губы.
Цзян Шулин хотела отказаться, но почувствовала прохладу: сильные руки подхватили её и усадили на стол. Не успела она возразить, как её губы были накрыты в страстном поцелуе. Дыхание перехватило, тело обмякло.
— Я хочу здесь, — его голос, доносящийся прямо в ухо, сводил с ума.
Она чувствовала, как внутри всё трепещет от желания. Сяо Циль соблазнял её. Даже если её сердце было спокойно, тело отчаянно взывало к близости.
— Лин-эр, скажи мне, ты хочешь этого здесь?
Его ладони блуждали по её телу, постепенно переходя к более смелым ласкам. Он вел свою добычу прямо в ловушку, и он был уверен в своей победе. Глаза Цзян Шулин покраснели.
— Прошу... будьте нежны, — прошептала она, и её голос звучал откровенно и соблазнительно.
— Ты сама об этом попросила.
Больше он не сдерживался. Сяо Циль крепко сжал её талию, не давая пути к отступлению. В этот раз он был ещё более неистовым, чем обычно.
— Лин-эр, будь послушной.
Его голос звучал хрипло, но в нем слышалась нежность. Цзян Шулин лишь сильнее вжалась в него.
Когда спустя час её наконец перенесли на кровать, она была совершенно обессилена. Платье измято, она тяжело дышала в объятиях Сяо Циля, а в её глазах застыло выражение блаженства после бури. Но ночь была длинной, и за окном лишь тихо журчала вода.

Комментарии

Загрузка...