В полдень Ван Шэн, обнимая духа-желтобрюха, вышел из исследовательской базы. В мессенджере он вкратце описал Бай Ху ситуацию с существом.
Едва он закончил печатать, как Бай Ху добавила его в группу под названием: Группа по борьбе с бедностью среди ёкаев.
— Приветствуем всех людей и ёкаев! Это наш новый руководитель отдела по борьбе с бедностью среди ёкаев — заместитель министра Ван Шэн, — гласило сообщение от Бай Ху.
Сразу после этого в чате последовала вереница шаблонных приветствий, типичных для офисных работников, сдобренных парочкой особо рьяных подхалимских реплик.
Ван Шэн замер, ошарашенный таким самоуправством, но не успел он даже предъявить претензии, как пришло новое сообщение от Бай Ху:
— Пятьдесят тысяч в месяц, полная социальная страховка, никаких KPI и десять квот на наем сотрудников или ёкаев.
Увидев это, Ван Шэн сглотнул, а вместе с этим проглотил и все свои вопросы. Он молча ответил в чат: Благодарю за доверие, коллеги, надеюсь на вашу поддержку.
Вскоре кто-то из группы добавил Ван Шэна в друзья, представившись сотрудником, которого прислал Великий Король Бай, чтобы забрать у него духа-желтобрюха.
Глядя на существо в своих руках, Ван Шэн не был уверен, что оно вообще дотянет до встречи. Но все же попытался утешить его, сказав, что уже связался с нужными людьми и помощь в пути. Дух-желтобрюх посмотрел на Ван Шэна затуманенным взором, словно удивляясь тому, что человек вообще способен с ним разговаривать.
Ван Шэн вздохнул и произронил: Не вини меня. Я раньше не заговаривал с тобой, потому что боялся, что люди из лаборатории заметят. Я не то чтобы не хотел тебя спасти, просто сил не хватало.
Существо, казалось, поняло его бессилие: оно ответило, что не держит зла, и выразило свою благодарность. А закончив, поинтересовалось, нет ли у Ван Шэна заветного желания — возможно, после восстановления сил оно сможет помочь.
Ван Шэн как раз раздумывал, чем именно такой дух может быть ему полезен, как тот передал ему новую порцию информации.
Оказалось, что он — горный бессмертный Хуан, у которого было полно последователей, возносивших ему молитвы. У него имелся собственный храм и целая свора прислужников, так что жил он припеваючи.
Однажды к нему пришла сельчанка и слёзно просила помочь: её сын после окончания университета вместо поиска работы подался в горы и стал даосом. Она молила бессмертного Хуана вразумить парня. Поскольку эта женщина была его преданной последовательницей и годами подпитывала его своей верой, дух посчитал своим долгом помочь в качестве ответной услуги.
В былые времена он бы не рискнул связываться с даосами или монахами, опасаясь их духовных практик. По сути, он был лишь мелким горным ёкаем, который мог царить только в своей глуши да запугивать простых людей. Но тогда он проявил неосторожность: одурманенный лестью прислужников, он совершенно потерял бдительность. К тому же, за последние сто лет он не встречал ни одного монаха или даоса с настоящей силой, поэтому не стал ничего разузнавать. Он просто вломился в сон сына этой женщины, пытаясь навязать тому свои мысли.
Кто же знал, что он наткнется на сталь? Не успел он даже закончить внушение, как явились несколько даосов, схватили его, запечатали магическую силу и в итоге продали в исследовательскую лабораторию, где он и стал подопытным. Рассказывая об этом, дух умывался слезами и соплями, жалуясь, что лаборатория — сущий ад, где к нему применяли все десять мук из преисподней, не хватало только жарки в кипящем масле.
Ван Шэн был поражен: он и представить не мог, что случайно спас настоящий магический ёкай. Тут он внезапно вспомнил, что Бабушка тоже когда-то поклонялась бессмертному Хуану, и с любопытством спросил, на что ещё способен этот дух. Тот ответил, что став ёкаем, желтобрюхи часто обретают способность влиять на сны людей и частично управлять ими, тем самым меняя поведение человека.
Ван Шэн спросил, знает ли он женщину по имени Лю Юэ, и назвал адрес родного дома Бабушки.
Дух-желтобрюх подумал немного и ответил, что знает, добавив, что и ей помог исполнить желание. Сказав это, он снова принялся самодовольно и беззаботно хвастаться своими талантами.
Ван Шэн смотрел на существо, которое ещё минуту назад было при смерти, а теперь словно обрело новую жизнь. Он на мгновение притих, не зная, правильно ли поступил, спасая этого бессмертного Хуана.
— Господин заместитель министра? Здравствуйте, я Хуан Фэй из медицинского отдела.
Тут мелькнувшая перед глазами пухлая ручка прервала его раздумья. Перед ним стоял молодой, упитанный парень с золотой цепью на шее, который, подобострастно кивая, махал ему рукой.
Ван Шэн присмотрелся внимательнее и, убедившись, что перед ним человек, а не ёкай, не удержался от вопроса:
— Ты же человек, почему работаешь на ёкаев?
— А что тут такого? Разве это не обычная работа? Какая разница, человек или ёкай, лишь бы платили. К тому же, мне кажется, с ёкаями проще, чем с людьми — с ними приятнее иметь дело, — беспечно ответил Хуан Фэй. — К тому же, среди них полно прекрасных, обаятельных и соблазнительных ёкайш.
Сказав это, он похотливо подмигнул Ван Шэну. Глядя на этого мерзкого толстяка, Ван Шэн лишился дара речи.
Малый забрал желтобрюха и швырнул его в машину, стоявшую позади. Раздался громкий звук удара, от которого Ван Шэн усомнился, не прикончил ли этот толстяк бедного духа, которого он с таким трудом спас.
— Не переживай, — ухмыльнулся толстяк, заметив взгляд Ван Шэна. — Хотя эти ёкаи туповаты, но у них шкура толстая. Через пару дней эта зверюга снова будет прыгать и бегать, готовая к перевоспитанию в нашем социалистическом обществе.
Помахав на прощание, толстяк запрыгнул в машину и умчался прочь.

Комментарии

Загрузка...